“哎呦！二位貴人可千萬別被一個姓氏繞糊塗了！”
“這兩人雖都姓張，但奴家敢以性命擔保，十五年前那個溫潤俊秀、斯文雅緻，深得梅桃傾心的張公子，絕對不是如今醉清樓滿臉市儈的張廷玉！”
轟——
短短一句話，宛如平地驚雷，驟然炸響在靜謐的雅室之中！
屋內嫋嫋升騰的茶煙彷彿瞬間凝滯，周遭空氣驟然陷入死寂。
謝時漾端坐的身形只是微不可察一頓，澄澈清冷的眼眸裡並無半分意外錯愕，反倒掠過一抹通透徹骨的瞭然。
所有散亂的疑點、梅桃刻意含糊的言辭、這場橫跨數年的詭異復仇、她寧死不肯吐露的秘密，在這一刻盡數串聯，豁然開朗。
她本就知曉女鬼心底藏著一樁重大隱情，此刻真假張公子一事浮出水面，內裡所有彎彎繞繞，她已然洞若觀火。
而身側的太子全然未曾提前窺破真相，瞳孔驟然劇烈收縮，臉上血色微褪，滿眼皆是難以置信的震動。
連日查案建立起的所有線索、所有推斷、所有因果閉環，在這一刻盡數轟然崩塌。
他下意識轉頭看向謝時漾，見她神色依舊平靜淡然、胸有成竹。
短暫的震驚過後，太子迅速壓下心緒，不再多言。
真相既已出現偏差，再留明玉樓已然無用。二人起身離席，默然走出明玉樓，調轉方向，折返昨夜案發之地——醉清樓。
此刻的醉清樓早已不復往日盛景。
昨夜接連慘死數名朝廷重臣，連酒樓掌櫃張廷玉也落得個屍骨無存的慘烈下場，兇案駭人，連夜傳遍周遭。天未亮時，官府便已將整座酒樓徹底封禁。
朱門緊閉，賓客絕跡，沿街攤販盡數撤離。整條長街空空蕩蕩、死寂清冷，百姓遠遠駐足觀望，人人心生畏懼，無一人敢靠近半步。樓外官差肅立，氣氛沉凝壓抑，往日人聲鼎沸的繁華之地，此刻只剩森森寒意，隱隱縈繞著散不去的血腥與陰戾。
守在樓內待命的侍衛見二人歸來，立刻快步上前，躬身低聲稟報：
“太子殿下，郡主。屬下奉命在此徹查，從樓中小夥計小李子口中，問出了一樁怪事。”
他垂首穩步彙報，條理清晰：“小李子自幼無親無故，是張廷玉早年撿回醉清樓、一手養大的。可張廷玉待他極為苛刻，遠超樓中所有夥計，平日裡動輒打罵、苛待至極，日日磋磨不休。”
“只是樓裡一直有個怪規矩，但凡酒樓遇上客人撞邪、鬧鬼、遭遇詭異怪事，張廷玉從不出面，次次都指派小李子前去交涉周旋。可奇怪的是，小李子每次出面，非但無法平息事端，反而次次將事情越鬧越大。”
“久而久之，小李子心底對張廷玉積怨極深。他心知自己屢屢背鍋、常年受虐，滿心皆是憤恨怨懟，暗中數次動過報復的念頭。可念及自己終究是被張廷玉收養長大，自幼賴他存活，心底又存著一絲感念與牽絆，愛恨交織，心緒矛盾至極。”
侍衛話音落下，庭院之中一片沉寂。
謝時漾眸光淡淡掃過死寂空曠的酒樓樓宇，心底早已將所有暗線拼接完整。
她抬步向前，聲線清冷平緩，落定決斷：
“不必繼續盤問旁人了。去昨夜囚禁梅桃、煞氣最重的那間三樓客房。”
太子斂盡心中紛雜波瀾，鄭重頷首：
“嗯。”
