三天眨眼就過去了。
蘇檀把茶房的差事交代得清清楚楚，銀霜炭碼成兩摞，茶罐歸位，壺嘴擦得鋥亮。
辰時剛過，引路的宮女就來催人了。
偏殿裡己經站了西個姑娘。蘇檀和翠微到的時候，六個人剛好湊齊。
殿內空曠，兩側的繡墩被撤了，只剩正中一張紫檀長案，案上擺著筆墨紙硯和一隻銅算盤。
蘇檀站到最末的位置，垂首，手交疊在腰側。
偏殿安靜得只剩呼吸聲。
翠微站在她右邊，手指揪著袖口，指節一節一節地泛白。
蘇檀用手肘輕輕碰了碰她的胳膊。
翠微的手鬆了一點。
外頭傳來腳步聲。
不急不慢，鞋底踩在磚面上帶著細碎的摩擦聲，一步一步，節奏勻得像有人在心裡數著拍子。
偏殿的門被推開。
一個身形清瘦的女子走了進來。
二十七八的年紀，五官端莊，面色白淨，顴骨微微突出，唇色偏淡。穿一件月白旗裝，袖口壓著一指寬的石青色滾邊，頭上只簪了兩支素銀簪子。
她走到長案後面沒有立刻坐下，先伸手整理了一下右邊的袖口。
動作極慢。
每一根手指的彎曲幅度都像量好了似的，指尖捏住袖口的折邊，抻平，放下，再捏另一側。
蘇檀低著頭，餘光把這套動作收了個乾淨。
這不是在整理袖口。
這是在整理情緒。
西福晉身後跟進來一個老嬤嬤，五十出頭，背脊挺首，滿頭銀絲梳得一絲不苟，手交疊在身前，走路沒聲音。
桂嬤嬤。
蘇檀抬了一下眼。
西福晉剛好面朝她的方向，光線從半開的槅扇門照進來，打在那張清瘦的面容上。
距離不到六步。
蘇檀的目光快速掠過西福晉頭頂。
批註浮在那裡，灰濛濛的一團。
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