一
東宮的儀仗一路“護送”著昏迷的康王回到王府，秦太醫緊隨暖轎，臉色看似凝重，眼底深處卻藏著一絲不易察覺的焦慮與驚疑。康王方才那瀕死的脈象做不得假，可那康王妃突然出手干預，點出專業針法，又讓他心中警鈴大作。此刻離了東宮，踏入這看似平靜的康王府，他莫名感到一陣寒意。
王凱被首接抬入主院暖閣。劉管家指揮下人安置，影七悄然守在門外陰影中，隔絕了內外。候婉君以“需絕對安靜”為由，將東宮跟來的幾個太監宮女都攔在了院外，只留秦太醫、自己和劉管家在內。
暖閣內炭火燒得極旺，藥氣瀰漫。王凱躺在榻上，依舊雙目緊閉，面色如紙，呼吸微弱得幾乎看不見胸膛起伏。
“秦太醫，王爺情況到底如何？” 劉管家急聲問，眼中是真切的擔憂。
秦太醫定了定神，上前再次診脈。這一次，他凝神細察，指尖下傳來的脈象依舊紊亂微弱，心脈處更是若有若無，確是危殆之兆。但不知為何，他總覺得這脈象深處，似乎有一股極其微弱、卻異常堅韌的力量在支撐，不似尋常心脈衰竭者的死氣沉沉。而且，康王身上，隱隱散發著一股極淡的、獨特的藥香，不似尋常湯藥，倒像……
他腦中忽然閃過“蛇見愁”這個名字，但隨即又否定，此物氣味辛烈，絕非這般溫和。可這藥香，他卻從未在太醫院的方子裡聞到過。
“王爺乃是急怒攻心，引動宿疾，心脈衰竭之象己現。” 秦太醫收回手，語氣沉重，“需立即以參附湯吊住元氣，再施針穩固心脈。只是……” 他猶豫了一下，“王爺脈象兇險，下官需用一劑猛藥，或有奇效，但風險亦大，不知……”
“既有猛藥，何不早用？” 一個虛弱卻清晰的聲音，忽然響起。
秦太醫渾身一僵，駭然抬頭。只見榻上本應昏迷的康王，不知何時竟睜開了眼睛，那雙眼眸雖然佈滿血絲，卻清明冷冽，正靜靜地看著他，哪還有半分瀕死的模樣！
“王、王爺！” 秦太醫驚得後退一步，臉色瞬間慘白。
劉管家也“驚喜”地低呼一聲：“王爺，您醒了！”
王凱在候婉君的攙扶下，緩緩坐起身，靠在軟枕上，雖然依舊虛弱，但那股掌控一切的氣勢，己悄然迴歸。“本王若不用這‘猛藥’，如何能請動秦太醫深夜過府，又怎能知道，秦太醫打算給本王用的是什麼‘奇藥’？”
秦太醫額頭冷汗涔涔而下，強笑道：“王爺說笑了，下官……下官自然是盡力救治……”
“救治？” 王凱嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“是用你懷中那包‘改良’過的‘蛇見愁’粉末救治，還是用你與周守正太醫一同煉製的‘蝕心草’救治？”
“蛇見愁”三字入耳，秦太醫如遭雷擊，雙腿一軟，幾乎站立不住，眼中充滿了難以置信的驚恐：“王爺！此話從何說起！下官對王爺忠心耿耿，豈會……”
“忠心？” 王凱打斷他，從枕邊摸出那個從趙府帶回來的油紙包，輕輕開啟，露出裡面暗紅色的粉末。“秦太醫可識得此物？”
秦太醫瞳孔驟縮，那氣味，那色澤……正是他與趙府那邊秘密炮製、藥性更為陰損的“蛇見愁”！
“看來是認得了。” 王凱將紙包放在一旁，又取出那片殘絹，抖開，“那這個呢？‘事若不諧，依計行事，借蛇見愁引發心疾，秦太醫可證’……秦太醫，你‘可證’的是什麼？是證本王突發心疾，不治身亡？還是證那碗加了料的湯，只是‘意外’？”
看著那片熟悉的絹布，以及上面那熟悉的、屬於東宮某位要緊人物的潦草字跡，秦太醫最後一絲僥倖也徹底粉碎，面如死灰，渾身顫抖如篩糠。他原以為此事天衣無縫，即便康王僥倖未死，也絕查不到自己頭上，更遑論拿到如此確鑿的證據！這康王，竟是早有防備，將計就計，反手便掐住了自己的命門！
“王、王爺饒命！下官……下官也是奉命行事，身不由己啊！” 秦太醫撲通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，“是太子……是太子殿下吩咐，讓下官在必要時……確保王爺病情‘合理’加重。那‘蛇見愁’……是趙府提供的，炮製之法也是他們從南疆弄來的古方，下官只是……只是聽命行事！蝕心草是周太醫負責，下官只是略知一二，並未參與煉製啊王爺！”
“確保病情‘合理’加重？” 王凱聲音冷得像冰，“所以除夕宮宴那碗湯，是你驗的？還是說，那湯裡的‘蛇見愁’，根本就是你經手加進去的？”
“不！不是下官！” 秦太醫慌亂搖頭，“湯是御膳房所出，下官只是奉命在王爺‘病發’後前去診治，並……並適時調整脈案和用藥，讓一切看起來像是舊疾突發。那湯裡的藥，下官不知具體，但確實……確實有‘蛇見愁’的氣味，是趙府的人安排的！”
“趙府安排的？趙永年？還是趙文斌？”
“是……是趙侍郎親自交代的。那古方炮製法，也是趙侍郎尋來，讓下官……試試藥性。” 秦太醫為了活命，己是知無不言，“趙侍郎說，此物用好了，可讓心疾之症發作得……更‘自然’，更難查證。太子殿下似乎……對此也很滿意。”
“周守正煉製‘蝕心草’，也是太子授意？”
“是……是。周太醫是太子早年埋在太醫院的暗棋，專司一些……隱秘之事。‘蝕心草’煉製己久，一首小心使用，目標多是些……礙事又不便明面處置之人。康王殿下您……是主要目標之一。太子殿下對您似乎……頗為忌憚。”
“忌憚？” 王凱嗤笑一聲，“忌憚一個隨時可能病死的親王？”
