護衛去取，果然找到暗賬和書信。暗賬上，一筆筆記錄著給趙文淵的“孝敬”，累計五千餘兩。書信雖措辭隱晦，但明眼人都能看出，是在指示周茂剋扣河工銀兩。
“好，好得很。”蕭徹收起證據，對林硯道，“林參軍事，依你看，此事該如何處置？”
林硯拱手：“殿下，周茂貪贓枉法，罪證確鑿，當立即革職，押送按察使司論罪。其所供趙文淵之事，涉及三品大員，非巡察使可決。當將證據封存，奏報朝廷，請聖裁。”
這是最穩妥的做法。動周茂，名正言順；牽扯趙文淵，則需謹慎。
蕭徹點頭：“準。將周茂革去官職，押入囚車，送往按察使司。平陰縣務，暫由縣丞代理。林參軍事，你留下，協助整頓縣衙，清點倉庫，安撫百姓。”
“是！”
當日，周茂被剝去官服，戴上枷鎖，押上囚車。平陰百姓聞訊，湧上街頭，有哭喊“青天”的，有怒罵“狗官”的，更有向囚車扔爛菜葉、臭雞蛋的。周茂縮在囚車裡，面如死灰。
蕭徹在縣衙前，當眾宣佈：清退被強佔的田產，發還百姓；免去今年加收的火耗；嚴懲欺壓百姓的胥吏；開倉放糧，賑濟貧民。每宣佈一條，百姓便歡呼一聲。到後來，“七殿下千歲”的呼聲，響徹全城。
是夜，平陰縣衙書房。
蕭徹與林硯對坐，中間攤著那本暗賬和書信。
“先生，”蕭徹道，“這些證據，真能扳倒趙文淵麼？”
“難。”林硯搖頭，“趙文淵是齊黨干將，朝中有人。這些證據，最多讓他丟官，難傷根本。且齊黨必會反撲，攻擊殿下‘擅權’‘越職’。”
“那孤該如何？”
“以退為進。”林硯道，“殿下明日便上奏，將此事原委、證據，一併呈報朝廷。奏摺中要強調兩點：一，殿下是偶然發現，依法查辦；二，涉及趙文淵，殿下不敢擅專，請朝廷定奪。同時，抄送副本給按察使司、都察院。如此，既表明立場，又不授人以柄。”
“那趙文淵若反咬……”
“他會，但不敢用力。”林硯分析，“此事證據確鑿，他若強辯，只會越描越黑。最可能的結果是，朝廷將趙文淵調離青州，明升暗降。而殿下，則得‘剛正不阿’之名，在青州立威。”
蕭徹緩緩點頭：“那平陰這邊……”
“平陰是試金石。”林硯道，“藉此機會，整頓全縣吏治。縣丞、主簿、典史，若有問題，一併查處。空出的位置，安插我們的人。陳書生可任縣丞，其餘幾個同年，可任主簿、教諭。如此，平陰便成殿下的第一個‘根據地’。”
“先生思慮周全。”蕭徹感慨，“只是如此一來，先生便要留在平陰，辛苦了。”
“此乃學生分內之事。”林硯道，“不過殿下，平陰之事，只是開始。接下來，當藉此東風，整頓全州吏治。學生建議，設‘巡察使府考功司’，專司考核州縣官吏。以‘清、慎、勤’三字為標準，優者獎，劣者罰，庸者汰。如此，三年之內，青州吏治可煥然一新。”
“準！”蕭徹拍案，“此事由先生全權負責。要人給人，要錢給錢。”
“謝殿下。”
三日後，蕭徹率隊離開平陰，繼續巡察他縣。林硯則留在平陰，開始大刀闊斧的整頓。
他做的第一件事，是重審積案。將縣衙刑房十年內的案卷全部調出，逐一複核。冤案平反，錯案糾正，懸案重查。短短十日，平反冤獄七起，釋放無辜者十三人，懲處枉法胥吏五人。百姓稱頌，稱之為“林青天”。
第二件事，是清查田畝。組織鄉老、里正，重新丈量全縣田土。清出隱佔田畝五千餘畝，其中兩千畝是周茂及其黨羽所佔，全部沒收，分給無地少地農戶。餘下三千畝，是其他鄉紳隱匿，限期補稅，既往不咎。此舉既安了民心，又增加了稅源。
第三件事，是整頓稅賦。取消一切加派，行“一條鞭法”，將田賦、徭役、雜稅，合併折銀，張榜公佈，讓百姓明明白白納稅。同時設“納稅日”，縣衙官吏現場辦公，減少胥吏中間盤剝。
第四件事，是興辦義學。用抄沒周茂的贓銀，在縣城辦了一所義學，聘老秀才教學，貧寒子弟免費入學。又在四鄉設蒙館，教孩童識字、算數。
一月之後，平陰氣象一新。
。手再敢不，多許了斂收也，吏舊的下留；事辦勉勤，程前惜珍，出門寒是都，簿主、丞縣的任上新——了變氣風的場，是的要重更。了暢通渠，了齊整畝田的間鄉；了行橫敢不吏稅，了鬧熱鋪商的上市街；了多容笑，了菜的上臉姓百
。別之壤天前月一與，居安姓百，榮繁井市見但，時平過路。州青回返，畢完察巡徹蕭，底月一十
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”。沒可不功，勞夜日，年同位幾等文陳。功之人一生學非，力之人眾乃此“，他起扶硯林”。譽過下殿“
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。中院到走，燈熄吹他，罷寫
。冽凜風寒，稀星明月
。熱火片一，中心他但
。燃點經已，火把這為因
。始開頓整治吏這從，始開州青從，始開平從
。原燎將終，火之星星這
。人之火執那做願，他而
。明天到直，夜長沉沉這亮照
