“後發制人，是決勝。”林硯放下筆，目光如炬，“待朝堂有變，待民心思動，待時機成熟，殿下攜青州之根基，率精兵，用良才，以清君側、安社稷之名，進京靖難。屆時，大勢在殿下，誰能相抗？”
蕭徹緩緩坐回椅上，沉思良久，忽然道：“先生此策，與孤所想，不謀而合。然有一事——若三年間，朝中生變，比如……父皇……”
他沒說完，但意思明白。若景和帝駕崩，太子即位，或二皇子、四皇子搶先動手，他這遠在青州的皇子，如何應對？
“那便要看‘靜觀其變’的功夫了。”林硯道，“若變局來得太快，殿下可有兩種選擇。其一，上表進京，以‘孝’為名，參與奪嫡。但此險，成功不足三成。其二，以青州為基，割據一方，徐圖天下。此更險，但若經營得當，或可成高祖、太宗之業。”
這話說得太大膽。陳書生等人聽得冷汗涔涔，秦先生也臉色發白。但蕭徹眼中，卻燃起熊熊火焰。
“先生以為，哪種更妥？”
“學生不知。”林硯坦誠道，“世事如棋，難以預料。但無論哪種，都需根基牢固。所以，當務之急，是紮根青州。根深，則葉茂；本固，則枝榮。餘事，可徐徐圖之。”
蕭徹重重點頭：“好！那便依先生之策。這十六字方略，便為孤在青州的根本大計。秦先生，將此方略抄錄，封存。在座諸位，”他看向陳書生等人，“皆為見證。今日之言，出此門，入此耳，不得外傳。”
“是！”眾人齊聲。
“陳文，”蕭徹點名，“你與幾位同年，可願入孤幕府，為孤辦事？”
陳書生激動得聲音發顫：“學、學生願意！”
“好。你等便跟在林先生身邊，學習辦事。先從青溪新政開始，清丈田畝，改革稅賦，具體如何做，聽林先生安排。”
“是！”
安排已定，蕭徹命擺宴。宴席簡單，四菜一湯，但氣氛熱烈。席間，蕭徹與林硯又細談了諸多細節：如何與沈員外談募捐，如何與錢謙保持若即若離的關係，如何應付趙文淵的刁難，如何訓練那五百精兵……
宴罷，已是申時。
林硯告辭時，蕭徹送至門口，忽然道：“先生，孤有一物相贈。”
他從懷中取出一枚銅印，方寸大小，印紐是螭虎，刻著“青州巡察使府參軍事林硯印”十一個字。
“這是孤為你請的印信。”蕭徹道，“從今日起，你便是巡察使府正七品參軍事，有權過問青州軍政。雖是個虛銜，但行事方便許多。”
林硯雙手接過。銅印沉甸甸的，這是權力，也是責任。
“謝殿下。”
“該孤謝先生。”蕭徹拍拍他肩，“前路漫漫，你我同行。”
回客棧的路上，天色漸暗。陳書生等人跟在身後，興奮地議論著今日所見。林硯卻沉默不語，手中摩挲著那枚銅印。
從今日起，他正式踏入了這個時代的權力場。
不再是旁觀者，不再是試探者，而是參與者，謀劃者。
十六字方略，是他為蕭徹，也是為自己，制定的道路。
這條路，很長，很難。
但他已沒有退路。
回到客棧，他獨坐燈下，翻開札記。墨跡在燈下洇開：
”。計大本年數來未乃此。人制發後，變其觀靜，量力蓄積，州青紮：略方字六十定。印事軍參授，府幕徹蕭式正，八廿月十“
”。打穩紮穩，營為步步。糧錢募，子士結，兵練，政新溪青行，機契為此以當。初府幕，助為人四等文陳得今“
”。之庶黎負不，學所生平負不，託之下殿負不願。前直往勇當，明已路，立已志然。冰薄履如，重愈擔肩“
。下躺，燈熄吹他，罷寫
。微著泛，邊枕在印銅枚那，中暗黑
。向方引指，中夜長漫漫在，星顆一像
。去下走，向方這著沿將，他而
。中之曙的世盛平太那到走，岸彼的想理那到走，峰巔的力權那到走
。下腳在已，路
。至將則，行
