來的是趙文淵的心腹，布政使司理問所理問，姓孫，帶著十餘名衙役，氣勢洶洶。
“林副使，”孫理問皮笑肉不笑，“有人舉報，您這水利工程，賬目不清，虛報人工，剋扣錢糧。下官奉趙大人之命，前來核查，還請您行個方便。”
這是來找茬了。蕭徹臉色一沉，正要說話，林硯卻搶先道：“孫理問來得正好。本官正要將工程賬目，報布政使司備案。陳文，將賬冊取來。”
陳書生抱來一摞賬冊，每本都厚如磚頭。孫理問隨手翻開一本，臉色變了——賬目清晰得令人髮指：某日某段，用民夫幾人，耗糧幾石，發錢幾貫，經手人誰，驗收人誰，一筆筆，一條條，清清楚楚。更有民夫畫押的領糧領錢記錄，做不得假。
“這、這……”孫理問額頭冒汗。
“孫理問可要核對？”林硯淡淡道，“民夫都在堤上，可一一詢問。糧倉、銀庫就在那邊，可現場清點。若有不清之處，本官願領其罪。”
孫理問語塞。他來之前，趙文淵交代，要找出紕漏，藉機發難。可這賬目，乾淨得像面鏡子，照得他無處遁形。
“既、既然賬目清楚，那便好，便好……”他訕訕道。
“且慢。”林硯忽然道，“孫理問既來了，本官倒有一事相詢。今夏清河潰堤，淹沒良田十萬畝，災民數萬。當時布政使司撥銀五千兩修堤，為何只修了三里，且偷工減料？餘下銀兩，何處去了？”
孫理問臉色慘白：“這、這下官不知……”
“不知？”林硯從袖中取出一本賬簿，“這是從平陰周茂處查獲的暗賬，上面清楚記著，那五千兩河工銀，有兩千兩送給了趙文淵趙大人。孫理問，您看這事，該如何處置？”
孫理問腿一軟，癱坐在地。
蕭徹冷冷道：“孫理問，你回去告訴趙文淵，此事，孤會奏明朝廷。至於你——身為理問，監察不力，縱容貪腐，革去官職，回家待參吧。”
孫理問如爛泥般被拖走。
蕭徹轉向林硯，嘆道：“先生此舉，太過冒險。趙文淵必會狗急跳牆。”
“他跳不起來。”林硯目光望向堤上那些民夫，“殿下您看，這堤上，有災民，有流民，有農戶，有匠人。他們現在吃的每一口飯，拿的每一文錢，都是殿下給的。這堤築成，保住的是他們的田，他們的家。您說，他們會對誰感恩戴德？”
蕭徹順著他的目光望去。堤上，民夫們正在歇息，捧著熱粥，啃著雜糧餅，臉上是久違的笑容。有人看見他們，忽然跪下，高喊：“謝七殿下！謝林大人！”
一人跪，百人應。頃刻間，堤上跪倒一片，呼聲震天：
“謝七殿下！謝林大人！”
聲音在寒風中傳得很遠，很遠。
蕭徹眼眶忽然溼了。他自出生起，便是宮中那個不起眼的“宮女之子”，從未受過如此真摯的擁戴。這一刻，他忽然明白了林硯常說的那句話：民心，才是最堅固的堤防。
“先生，”他聲音有些哽咽，“孤……謝謝你。”
“是學生該謝殿下。”林硯深揖，“若無殿下支援，此事難成。”
正月十五，元宵。
大堤主體工程完工。十八里新堤，如一條巨龍，蜿蜒在清河之畔。堤身高兩丈五，底寬四丈，頂寬一丈二，全用三合土夯實，外砌條石。堤上遍植柳樹，堤下設減水壩、引水渠。放眼望去，氣勢恢宏。
竣工那日，蕭徹親自題寫“安瀾堤”三字，刻碑立於堤首。林硯宣佈：所有參與修堤的民夫，每人加賞糧一斗，錢百文；承包工長，除獎銀外，可優先租種新開的灌區田畝。
歡聲雷動。有民夫跪在堤上，親吻土地；有婦人抱著孩子，泣不成聲；有老者仰天高呼：“青天啊！這才是青天！”
是夜，清河渡口燃起篝火，擺起流水席。民夫、官吏、鄉鄰，圍坐一堂，吃肉喝酒，慶祝新生。林硯與蕭徹坐在主桌，被眾人輪流敬酒。
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