“王伯，”他道，“我要黑風嶺的詳細地形圖。山路、水源、匪寨位置、暗哨分佈，越細越好。”
“已經在畫。”王大山道，“三日內可成。不過林先生，有句話我得說——剿匪易，根除難。劉彪背後若真有人，剿了他，還會出張彪、李彪。不斷根，匪患不絕。”
“那就斷根。”林硯眼中閃過一絲寒光，“匪要剿，根也要挖。但飯要一口口吃，先從劉彪開始。”
正說著，一騎快馬馳來，是蕭徹身邊的護衛。
“林大人，殿下有請，急事。”
行館書房，蕭徹面色鐵青，將一份文書拍在案上。
“先生看看，這是周武剛送來的剿匪方略。”
林硯接過。文書上寫：擬調衛所兵三百，三日後進剿黑風嶺。預計行程十日，耗糧五百石，銀三百兩。末尾是周武的花押。
“三百人，十日，剿劉彪？”林硯放下文書，“這是遊山玩水。”
“正是！”蕭徹怒道，“他這是做樣子給孤看！更可氣的是，他還向孤要糧要餉，說衛所困頓，無力剿匪，需殿下支援。這是敲竹槓！”
林硯沉思片刻，道：“殿下，此事可應。”
“應？”蕭徹一愣。
“應，但要有條件。”林硯道，“殿下可批：準調三百兵，撥糧五百石，銀三百兩。但需派監軍，監督錢糧使用、戰事程序。另，剿匪期限改為五日，逾期無功，主將問責。”
蕭徹眼睛一亮：“先生是說……”
“周武必不敢真剿，五日一到，無功而返，殿下便可藉此發難，治他個‘剿匪不力’之罪。屆時，接管衛所兵權，便名正言順。”
“好計！”蕭徹撫掌，“那監軍……”
“學生願往。”林硯道，“帶護衛營三十人同行，明為監軍，實為偵察。黑風嶺地形、匪情，需親眼看看。”
“太險！”蕭徹搖頭，“劉彪兇殘，萬一……”
“無妨。”林硯微笑，“學生只是監軍，不離大營。且有護衛營在，安全無虞。更重要的，學生要看看，周武的兵，到底爛到什麼程度。知己知彼，方有勝算。”
蕭徹盯著他，良久，重重點頭：“先生務必小心。孤給你三十精騎，再讓秦先生隨行，他懂軍務，可參謀。”
“謝殿下。”
三日後，青州西門外。
三百衛所兵稀稀拉拉列隊，衣甲不整，槍歪刀斜，個個面有菜色。帶隊的是個千戶，姓胡，肥頭大耳，騎在馬上直喘。見林硯來，忙下馬行禮。
“林監軍，久仰久仰！”
林硯還禮，目光掃過隊伍：“胡千戶，何時可出發？”
“這就走，這就走！”胡千戶轉身，扯著嗓子喊，“都精神點！出發！”
隊伍蠕動，如一條病蛇，緩緩西行。林硯與秦先生並騎，三十護衛營精騎緊隨其後，衣甲鮮明，佇列整齊，與前面的衛所兵形成鮮明對比。
行出十里，已有士卒掉隊。胡千戶罵罵咧咧，鞭子抽過去，士卒敢怒不敢言。
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