兩人談妥，貨郎當場付了十二文錢，買下四塊肥皂。林硯又與他約定，三日後此時，還在茶攤碰頭，交貨結錢。
揣著十二文錢，林硯沒有立即離開。他在鎮上轉了轉，先到糧鋪問了價。
糙米一斗十五文，白米二十五文，黑麵十文。他買了半鬥糙米，花了八文——這是接下來幾天的口糧。
又到雜貨鋪，買了半斤粗鹽，五文。鹽是必需品，且他後續製作肥皂也需要。
路過肉攤時，他猶豫了一下，還是花了三文錢，買了半斤豬板油——這是下一批肥皂的原料。至此，十二文錢花得只剩四文。
但他沒有立即回村。而是走到街尾，那裡有個露天集市，多是附近農戶來賣自家出產：青菜、雞蛋、竹編、草鞋，也有賣野味的。
林硯在一個賣魚的攤子前停下。木盆裡幾條鯽魚，都不大，但鮮活。
“老伯，這魚怎麼賣？”
賣魚的是個老漁夫，皮膚黝黑，滿臉皺紋：“三文兩條，五文四條。”
林硯看了看，挑了四條稍大的，付了五文——這下只剩三文了。但他又用最後三文，買了十個雞蛋。
雞蛋是優質蛋白質，對他恢復身體至關重要。
採購完畢，他提著米、鹽、油、魚、雞蛋，沉甸甸地往回走。路過書肆時，他停下腳步。
門面很小，裡面光線昏暗。架子上稀稀拉拉擺著些書，多是《三字經》《百家姓》之類的蒙學讀物，也有幾本經史。櫃檯後坐著個乾瘦的老頭，正在打瞌睡。
林硯走進去。老頭驚醒，見是讀書人，忙起身：“秀才公要看什麼書？”
“隨便看看。”林硯的目光掃過書架。書不多，且品相一般，但有一本《大雍會典》的殘卷引起了他的注意。
他取下來翻看。這是景和初年修訂的版本，記載大雍的典章制度、官職品級、律法稅賦等。雖然殘缺，但對他了解這個時代至關重要。
“這本多少？”
老頭看了眼：“五十文。”
林硯沉默。他現在全部身家只有三文，還是剛花剩下的。
“能否以物易物？”他問。
老頭愣了愣：“秀才公有什麼？”
林硯想了想，從懷中取出最後一塊肥皂——這是他留著自用的。
“此物名‘淨衣皂’，洗衣去汙極佳。”他簡單演示了用法。
老頭將信將疑，但還是接了。讀書人總不至於騙人。
“這……值不了五十文。”老頭道，“最多抵二十文。”
“三十文。”林硯道，“再加我手抄一卷《千字文》抵二十文，三日後奉上。”
老頭猶豫片刻，點頭：“成。看秀才公是實在人，這書你先拿去，三日後把《千字文》送來便是。”
林硯鄭重道謝，收起那本《大雍會典》。
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