粥熱了，他盛了一碗，慢慢喝著。
粥很稀，野菜微苦。但他喝得很認真，每一口都仔細咀嚼，彷彿在品味什麼珍饈。
喝到一半，院外又傳來腳步聲。
這次是輕輕的，遲疑的。
林硯抬頭，看見趙嬸站在門口，手裡端著個粗陶碗，神色侷促：“秀才公，方才……方才王家的人……”
“沒事了。”林硯放下碗，“趙嬸有事？”
趙嬸猶豫了一下，走進來，將手裡的碗放在桌上：“家裡做了些菜糰子，摻了豆麵，比純野菜頂餓……秀才公不嫌棄的話……”
碗裡是四個灰綠色的糰子，拳頭大小，散發著野菜和豆麵的混合氣味。
林硯看著那四個糰子，又看看趙嬸身上補丁摞補丁的衣衫，沉默片刻，起身從牆上取下掛著的半邊臘兔——那是前日李屠戶知道他病弱，悄悄塞給他的，他一直沒捨得吃。
“這個，趙嬸拿回去，給二丫補補身子。”他將臘兔遞過去。
趙嬸連連擺手：“這怎麼行！這、這是肉……”
“我病著，吃不得油膩。”林硯將臘兔硬塞到她手裡，“菜糰子我收下，這個你務必拿著。二丫的病如何了？”
提到女兒，趙嬸眼圈紅了：“喝了秀才公說的金銀花水，燒退了些，但還咳……家裡沒糧了，今日去挖野菜，東山的野菜都快挖光了……”
林硯沉默。
春荒。青黃不接的時節，去年的存糧吃完了，新糧還沒下來。佃戶們交完租子所剩無幾，只能靠野菜度日。而像趙嬸這樣的寡婦，帶著兩個孩子，更是難上加難。
“我這兒還有些米，趙嬸先拿去。”林硯轉身，從米缸裡舀出半碗糙米——那是他最後的存糧了。
趙嬸眼淚掉下來：“這、這使不得！秀才公你也……”
“拿著。”林硯將米裝進一個小布袋，連同臘兔一起塞給她，“二丫的病不能拖，明日若還咳，去鎮上藥鋪抓點川貝，不貴，三文錢能用許久。”
趙嬸捧著米和肉，淚流滿面，就要跪下磕頭。
林硯趕緊扶住：“趙嬸這是做什麼。鄰里之間，本該互相照應。”
送走千恩萬謝的趙嬸，林硯坐回桌前，看著那四個菜糰子，久久未動。
窗外天色陰沉，又要下雨了。
他拿起一個菜糰子，咬了一口。粗糙的豆麵混著野菜，嚥下去時颳得喉嚨生疼。但他一口一口，吃完了整個。
然後他翻開札記，繼續記錄。
“景和十三年，二月十九。晨，王家惡奴王三上門，率家丁三人，持棍逼租。以律法恫嚇之，暫退，得三日緩衝。然此非長久之計，王家必不會罷休。”
“趙嬸贈菜糰子四枚，回贈臘兔半邊、糙米半碗。其女二丫病未愈，春荒艱難，村中類似者恐眾。此世道，百姓如草芥。”
“現計有銅錢六十二文，菜糰子三枚，豬油少許，米無。肥皂明日可成，然銷路未定。三日後赴王家之約，需有應對之策。”
寫到這裡，他停下筆，望向窗外。
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