劉掌櫃小心地掰下一小塊，放入口中。糖塊在舌尖化開，清甜的滋味瀰漫開來，沒有尋常黑糖的焦苦，也沒有沙糖的顆粒感，純淨得令人驚歎。
“這、這品質……”劉掌櫃聲音發顫，“堪比貢糖了！秀才公從何處得來？”
“自家秘法所制。”林硯平靜道，“掌櫃覺得，若用此糖制糕點，品質可會提升？”
“何止提升！”劉掌櫃激動道，“鎮上王員外家老夫人最愛甜食，但嫌市面的糖有苦味，若用此糖……秀才公有多少？我全要了！”
“眼下不多。”林硯道，“但可常供。價格嘛……”
劉掌櫃搶道：“市面最好的冰糖十五文一斤，秀才公這糖，我給二十文！不，二十五文！”
林硯卻搖頭：“我不賣糖。”
“啊？”劉掌櫃愣住。
“我供貨，掌櫃制點心，所得利潤，五五分成。”林硯道，“掌櫃用我的糖，做出的點心品質遠超別家，價格可上浮五成，甚至一倍。賺的，分我一半。”
劉掌櫃瞪大眼，半晌才道：“秀、秀才公，這……”
“掌櫃可先試試。”林硯道，“我提供一斤白糖，掌櫃用其製作點心，三日後我來，看銷量。若好，再籤契書；若不好，糖錢我分文不取。”
這是穩賺不賠的買賣。劉掌櫃只猶豫片刻，便重重點頭：“成！就依秀才公！”
談妥糖的事，林硯又去了醬鋪。
鎮上醬鋪有三家，最大的是“王記”——正是王有德家的產業。林硯自然不去，去了最小的“李記”，掌櫃是個老實巴交的老頭。
同樣的方法，他提供了用精鹽制的豆醬樣品。李掌櫃嘗後，驚為天人——鹹香醇厚，沒有官鹽的苦澀，且用量省了三成。
“這醬……怎會如此鮮美？”李掌櫃不敢相信。
“秘法。”林硯還是那套說辭，“掌櫃若有意，我可長期供貨。價格比市面低一成，但掌櫃需保證，不得透露醬的來源。”
李掌櫃千恩萬謝。他的醬鋪一直被王記壓著，有了這醬，終於有了翻身的機會。
兩樁生意談妥，林硯懷揣著劉掌櫃預付的五百文定金——這是劉掌櫃硬塞的，說以示誠意——往回走。
五百文，沉甸甸的一串銅錢。
這是他穿越後，擁有的第一筆“鉅款”。
但他心裡沒有太多喜悅，只有凝重。錢是有了，但麻煩也來了。白糖和精鹽的工藝，比肥皂複雜，但依然可能被破解。更重要的是，一旦銷量上去，必然會引起王有德的注意。
走到村口時，他看見李屠戶的肉攤前圍著一群人，吵吵嚷嚷。
擠進去一看，是王三帶著兩個家丁，正在砸李屠戶的攤子。案板掀翻在地，豬肉扔進泥裡，秤桿折成兩截。
“李大山，你好大的膽子！”王三一腳踩在豬肉上，惡狠狠道，“敢幫那窮秀才賣東西？不知這林家村，是誰的地盤麼？”
李屠戶氣得渾身發抖，但不敢還手，只梗著脖子道：“我賣什麼，關你何事？”
“關我何事？”王三冷笑，“老爺說了，從今日起，誰敢與林硯來往，就是與王家作對！你這肉攤，別想在林家村擺了！”
圍觀村民噤若寒蟬，無人敢出聲。
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