林硯擺手，示意眾人安靜。他在院中石凳上坐下，沉思片刻，開口道：“張伯，您去趟鎮上，找陳鐵匠、劉掌櫃、李屠戶，請他們來一趟。趙嬸，您去做飯，多做一些。二狗，你帶人值夜，盯緊村口、後山，有任何陌生人進村，立刻報我。王伯，您……留下，我有話說。”
眾人應聲而去。
院子裡只剩林硯與王大山。
“王伯，”林硯看著老漢，“您在山裡，可見過那三個作證的書生？”
王大山眯起眼：“李四，家住鎮西，父親是個賭鬼，欠了一屁股債。另外兩個，一個姓張，一個姓趙，都是破落戶，平日跟在王有才侄兒屁股後面混。”
“他們家人呢？”
“李四有個老孃，病著。張、趙兩家，都租的王家的田。”
林硯明白了。這是威逼利誘。欠債的，用債逼；租田的，用田壓。好手段。
“王伯，我想請您辦件事。”林硯低聲道。
“說。”
“去這三家，看看情況。若有可能，接觸他們的家人，問問他們，王有才許了什麼好處，又拿什麼要挾。記住，莫要強來，莫要暴露。”
“明白。”王大山起身，“我夜裡去。”
“小心。”
王大山點頭，轉身出了院子。
林硯坐在院中，看著天邊漸漸西沉的日頭。
暫革功名，居家待查。這是將他困在青溪，動彈不得。接下來，對方還會有後招——或許是在調查中“發現”新證據，坐實罪名；或許是暗中下手，讓他“暴病而亡”；或許是散佈謠言，敗壞他名聲。
無論哪種，他都得接招。
但被動接招，不是他的風格。
他要反擊。而且要快，要狠，要在對方下一招出手之前，打亂他們的節奏。
正思索間，張老根帶著陳鐵匠等人回來了。
陳鐵匠一進院就罵：“狗日的王有才！老子這就去州府，告他誣陷！”
劉掌櫃、李屠戶也義憤填膺。這半年，他們跟著林硯，生意越做越好，早將林硯視為主心骨。如今林硯有難，他們豈能坐視？
“諸位稍安。”林硯請他們坐下，“王有才敢出手，定有倚仗。硬碰硬，咱們吃虧。得用巧勁。”
“什麼巧勁？”
“第一，穩人心。”林硯道，“我被暫革功名，村裡、鎮上必有謠言。請諸位回去，告訴夥計、鄉鄰，我林硯清清白白，不日便可洗冤。莫要信謠，莫要傳謠。”
“這個自然！”
“第二，查證據。”林硯看向陳鐵匠，“陳師傅，您認識的人多，幫我查查，那本《均田論》，是從哪來的。王有才說是從我家中搜出，可我家從未有過此書。書是舊書，必有來處。”
“我認得幾個舊書販子，這就去問！”
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