八月二十，縣衙二堂。
天未亮，衙門外已聚了上千鄉民。昨日縣衙貼出告示，今日將重審林硯舞弊案，許百姓旁聽。訊息一夜傳遍全縣，連夜從各村趕來的鄉民將整條街堵得水洩不通。
“開衙——”
卯時正，縣衙大門轟然開啟。衙役手持水火棍，分列兩側，從大門一直排到二堂。人群如潮水般湧入，很快將二堂前的院子擠滿，後來的只能扒在牆頭、樹上。
二堂內，氣氛肅殺。
周文遠端坐正中，面沉如水。左側是王學正，神色凝重。右側是王有才，嘴角噙著冷笑，但眼中有一絲不安——他沒想到，周文遠竟敢讓百姓旁聽。
堂下，林硯一身襴衫，平靜站立。他身後跪著李四等三個書生，此刻抖如篩糠。更遠處，站著陳鐵匠、劉掌櫃、李屠戶，還有幾個鄉老——這是周文遠特許的“民證”。
“帶人犯！”周文遠一拍驚堂木。
衙役將王有才的管家王福押上堂。王福面如死灰，一上堂就癱倒在地。
“王福，本官問你，八月十六，你可曾去州府‘墨香書鋪’，購得《均田論》一書？”周文遠厲聲問。
“小、小人……”王福哆嗦著，抬眼看向王有才。
“看本官！”周文遠喝道。
王福一顫，伏地哭道：“小人、小人是奉老爺之命……老爺說，要尋一本禁書，栽、栽贓給林硯……”
“譁——”堂外譁然。
“肅靜！”衙役高喊。
王有才猛地站起：“刁奴胡言！本官何時讓你買書？！”
“老爺，您、您許我一百兩銀子，說事成後……”王福話未說完，王有才已衝過去，一腳踹在他胸口：“狗奴才，敢誣陷本官！”
衙役忙上前拉開。王有才氣喘吁吁，指著林硯：“定是你收買這刁奴，陷害本官！”
“王縣丞稍安。”王學正緩緩開口，“是真是假，一查便知。來人，傳墨香書鋪掌櫃。”
一個乾瘦老者被帶上堂，正是書鋪掌櫃。他當堂作證，八月十六，確有一自稱王福的人來買《均田論》，付了十兩銀子，他還記得那人左眉有顆痣——與王福吻合。
“人證物證俱在，王縣丞還有何話說？”周文遠冷冷道。
王有才臉色青白，強辯道：“便是我買了書，又如何？此書就不能是林硯所有？我不過是為查案……”
“查案需偽造物證？”周文遠怒極反笑，“好，此事暫且放下。李四，本官問你，你說林硯舞弊，可敢當堂對質？”
李四早已嚇傻，此刻涕淚橫流：“大人、大人饒命！是、是王縣丞逼我的！他抓了我娘，說我不作證，就、就不給治病……還、還許我二十兩銀子……”
“你胡說！”王有才目眥欲裂。
“肅靜！”周文遠一拍驚堂木，“張生，趙生，你們呢？”
張、趙二人連連磕頭：“我等也是被迫！王縣丞說，不作證就收我們的田，讓我們全家餓死……還答應減三年租子……”
堂外，罵聲四起。
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