但已晚了。東側、南側林中，同時亮起火把，不知多少伏兵湧出，弩箭如飛蝗，將黑衣人退路封死。更有一隊騎兵從北面殺出，馬上騎士皆著青州護衛營服色，為首者正是孫二狗——他本該在青州留守！
“孫二狗在此！逆賊受死！”
孫二狗一馬當先，長刀如雪，將一名黑衣騎士連人帶馬劈成兩半。他身後三百騎，如利劍切入戰場，瞬間將黑衣陣型衝得七零八落。
巖洞中，蕭徹愕然：“孫二狗怎會在此？”
“是學生的安排。”林硯抹去臉上血汙，“離青前，我命孫二狗明面留守，暗中帶三百精騎，晝伏夜出，尾隨車隊三十里。老鴉坡地勢險，刺客必選此處。我將計就計，在此設伏。”
“那些滾木礌石……”
“是墨影提前佈置。三日前進山，伐木採石，以繩索固定。見訊號，即斷索。”林硯望向戰場，孫二狗已率騎隊將殘敵分割包圍，黑衣人雖悍勇，但失了地勢，又遭突襲，已潰不成軍。
戰鬥很快結束。
黑衣人或死或俘，只剩那頭目與三名死士背靠背頑抗。孫二狗正要下令放箭，林硯走出巖洞：“留活口。”
黑衣頭目見狀，慘笑一聲，忽然咬破衣領。林硯臉色一變：“阻止他！”
但已遲了。四人口吐黑血，軟軟倒地，頃刻氣絕——衣領中藏了劇毒。
孫二狗下馬，單膝跪地：“末將來遲，讓殿下、大人受驚了！”
“不遲，正好。”林硯扶起他，看向滿地屍骸，“傷亡如何？”
“護衛戰死九人，傷十五人。斃敵四十三人，俘六人——皆已服毒。”孫二狗咬牙，“是死士。”
林硯走到一具黑衣人屍身旁，扯下面巾。是張陌生的臉，三十來歲，面色青黑，嘴角殘留黑血。他翻開屍身衣襟，在貼身小衣上，找到個暗袋，裡面是塊鐵牌，刻著“癸七”二字。
“血梅癸組。”林硯收起鐵牌，“齊黨圈養死士分十組，甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，癸組最末，多用於刺探、騷擾。看來，他們也沒料到我們會在此設伏，只派了癸組。”
“那後續……”蕭徹皺眉。
“必有後手。”林硯望向北方，夜色如墨，“但今夜，他們不敢再來了。傳令，打掃戰場，救治傷員，就地紮營。明日一早，急行赴德州。”
“是！”
篝火燃起，照亮狼藉的戰場。護衛們默默收殮同袍屍身，挖坑埋葬。沒有墓碑，只在墳前插了把斷刀，刀柄纏著青布——這是青州軍的規矩，戰死者，刀陪葬。
林硯站在墳前，久久不語。寒風吹動他染血的衣袍，獵獵作響。蕭徹走到他身側，遞過一囊酒。
“先生，喝口酒，暖暖身子。”
林硯接過，仰頭灌了一口。酒烈，如刀割喉。
“這九人，”他緩緩道，“有三人是青溪鄉親，有兩人是平陰流民，有四人是從衛所拔擢的老兵。他們本該在家過年，妻兒團聚。”
“他們是為你我而死。”蕭徹聲音低沉。
“是，也不是。”林硯搖頭，“他們是為青州那片基業而死，是為‘活著有尊嚴’那個念想而死。若你我只為私利，他們的血就白流了。”
蕭徹重重點頭。
遠處傳來夜梟的啼叫，淒厲如鬼泣。篝火噼啪，火星升騰，沒入無邊黑暗。
”。出譯金老讓已，語是，信封一到搜上目頭黑在，人大“：道聲低，來走狗二孫
”。三丙，棧客來悅，州德，五廿月臘“：字行一有只，短很信。看火著就，紙信過接硯林
。銳的殺暗司專，組丙梅是，三丙。之榻下州德在劃計們他是，棧客來悅。後日三是就，五廿月臘
”。京進路水走，州景道繞，州德去不。程行改，令傳“，中火投紙信將硯林”。手後有然果“
”……棧客來悅那“
”。了去進住’硯林‘，道知人讓要，鼓旗張大要，住記。棧客來悅住期如，駕車的們我作扮，人十五帶你，狗二孫“，閃一寒中眼硯林”。計就計將“
”！白明將末“：亮一睛眼狗二孫
”。綻破出先，誰看。底到玩們他陪就們我，玩要們他“，方北向看，轉硯林”。州景道繞，發出夜連，人餘其“
。弱漸火篝，沉深夜
。幕序開拉中聲無在已，戰暗的險兇更場一而
？機殺多，伏埋多有還，路前
。道知不硯林
。休不死不是已，者益利得既的朝王朽腐這與，黨齊與他，起夜今從，道知他但
。去出殺麼要，路這
。此於骨埋，麼要
。路條三第有沒
