“陛下，徐閣老與林編修求見，說有要事。”
景和帝費力地睜眼，看了看徐階，又看向林硯，嘶聲道：“講。”
徐階示意林硯。林硯跪地，雙手呈上對照表及奏摺：“臣林硯，稽考歷代曆法，發現本朝《景和歷》有誤。誤差累積百年，至今已差兩刻。農時、祭祀、天象推算，皆因此誤。此乃動搖國本之事，臣不敢不報。”
馮保接過，鋪在榻邊。景和帝盯著那些密密麻麻的資料，看了許久，忽然劇烈咳嗽起來。咳罷，他喘息道：“差兩刻……朕記得，去歲冬至祭祀，日頭……來得遲。欽天監說，是朕體虛，覺時長。原來……是曆法錯了。”
他眼中閃過怒色：“袁忠徹！他竟敢欺朕！”
“陛下息怒。”徐階道，“曆法誤差，百年累積，袁監正或許也未曾察覺。然既有誤，當改。臣請陛下下旨，重修曆法。”
“重修？”景和帝慘笑，“誰來修？欽天監那些人，世代吃這碗飯，會承認自己錯了？朝中那些老頑固，會說‘變亂祖制’。徐階，你說，這曆法，怎麼改？”
徐階看向林硯。林硯叩首：“臣願請纓，主持修訂曆法。臣有三請：一，調閱欽天監所有觀測記錄；二，徵召精通曆算之士，不論出身；三，允許參照泰西曆法，擇善而從。若陛下恩准，臣以一年為期，獻上新曆。若不成，臣願領死罪。”
景和帝盯著他，良久，緩緩道：“林硯，你可知，接下這差事，便是與整個欽天監為敵，與朝中守舊勢力為敵？他們會罵你‘用夷變夏’，會彈劾你‘變亂祖制’，更會……要你的命。”
“臣知道。”林硯抬頭，目光堅定，“但曆法有誤，誤的是天下百姓，誤的是江山社稷。臣既為朝廷命官，食君之祿，擔君之憂，豈可因畏難而退縮？縱是刀山火海，臣也要闖一闖。”
“好……好！”景和帝眼中那簇火，又燃了起來，“朕就給你這把刀。徐階，擬旨：著翰林院編修林硯，總領曆法修訂事。賜‘觀天’腰牌，可隨時入欽天監調閱檔案。所需人手、銀兩，由戶部撥給。若有阻撓，以抗旨論處！”
“臣，遵旨。”
旨意一齣，朝野震動。
欽天監監正袁忠徹當場昏厥。他是二皇子的人，曆法是他安身立命的根本，若被林硯推翻，不僅地位不保，更是殺身之禍。嚴嵩連夜進宮，以“祖制不可輕變”為由，力諫收回成命。景和帝只回一句：“等新曆修成，若不如舊，再治林硯之罪不遲。”
二皇子府中，摔碎了一地瓷器。“林硯！又是林硯！”蕭銳面目猙獰，“他這是要斷我的臂膀！傳令，給袁忠徹遞話：他要什麼，我給什麼。務必讓林硯……修不成這曆法！”
四皇子府，書房。蕭錚把玩著一方古玉，嘴角含笑：“有趣。林硯這是要捅馬蜂窩。告訴咱們在欽天監的人，暗中配合林硯。這潭水，越渾越好。”
鐵獅子衚衕，書房。
林硯看著御賜的“觀天”腰牌，牌是紫檀木，刻著雲紋，中間是篆書“觀天”二字，背面是“景和御賜”。他將腰牌系在腰間，對秦烈道：“從今日起，你要更警醒些。修訂曆法，觸動太多人利益，他們不會坐視。”
“大人放心。”秦烈按刀，“有末將在，誰也近不得您身。”
蕭徹匆匆進來，神色憂慮：“先生，此事太險。欽天監水深，袁忠徹經營數十年，黨羽遍佈。您單槍匹馬，如何應對？”
“不是單槍匹馬。”林硯微笑，“陛下給了我‘觀天’腰牌，給了我調閱之權，給了我徵召之權。這就是尚方寶劍。至於袁忠徹……”他眼中閃過銳光，“他若識相，配合修訂，或可保全。他若阻撓，便是抗旨。我倒要看看，是他的脖子硬，還是陛下的刀快。”
“可那些守舊大臣……”
“守舊？”林硯起身，望向窗外，“殿下，您知道為何曆法會誤差百年麼？因為守舊。因為‘祖宗之法不可變’，因為‘泰西之學不可用’。結果呢？農人誤了農時，百姓錯了節氣，朝廷失了天時。這江山，就是被這些‘守舊’二字，拖垮的。所以——”
他轉身，目光如炬：“這一次，我偏要變一變。用泰西之精，補中土之缺；以實測為準，破虛文之蔽。我要修一部前所未有的新曆，要讓它精準百年，要讓它……福澤萬民。”
蕭徹看著眼前之人，忽然覺得有些陌生。在青州時，林硯是沉穩的謀士；在殿試時，林硯是銳利計程車子；而此刻，他像個執炬的勇士，要照亮這沉沉的黑暗。
“孤……能做什麼？”蕭徹問。
“殿下要做兩件事。”林硯道，“一，穩住朝中局勢。修訂曆法期間，必有人攻訐，必有人阻撓。殿下需聯合徐閣老、高大人等，為我爭取時間。二，留心兵部。曆法修訂若成，下一步，便是軍制改革。火器、練兵、邊備，都需要殿下去推動。”
蕭徹重重點頭：“孤明白了。”
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