四月初二，巳時，文華殿。
這是緊急軍議，非大朝，故在文華殿舉行。殿中只召了內閣、五軍都督府、兵部、戶部、工部等要害衙門主官，以及英國公、成國公等勳貴，共三十餘人。氣氛比昨日的太和殿更壓抑——一夜之間，更多壞訊息傳來：柔然前鋒已至居庸關外五十里，關城守軍一日三報求援；京畿百姓開始南逃，官道堵塞；更有人傳言，京中已有柔然細作活動，昨夜多處糧倉失火。
景和帝半躺在御座上，裹著錦被，臉色蠟黃，眼中血絲密佈。他手中捏著居庸關的求援文書，手指在顫抖。馮保侍立在側，手中捧著藥罐，隨時準備喂藥。
“林硯，”景和帝嘶聲道，“你昨日請纓，今日可有破敵之策？”
所有人的目光聚焦在林硯身上。他站在文官佇列中，一身緋袍漿洗得筆挺，神色平靜，與殿中惶恐壓抑的氣氛格格不入。他出列，走到御前，躬身：“陛下，臣有三策，可破柔然。”
“講。”
“第一策，堅壁清野。”林硯聲音清朗，在寂靜的殿中格外清晰，“柔然十萬鐵騎南下，所恃者有三：一為騎射之利，二為劫掠之資，三為速戰之機。我軍當反其道而行——將京畿百里內所有百姓、糧草、牲畜，全部遷入城中。水井投毒，房屋焚燬，田畝踐踏。不留一粒米、一滴水、一間完屋給柔然人。如此，柔然騎兵入我境內，如入無人之境，無糧可掠，無水可飲，無屋可棲，其勢自衰。”
殿中一片譁然。戶部尚書急道：“林督師，堅壁清野，古已有之。然京畿百姓百萬，田畝萬頃，三日之內，如何遷得完？縱是遷完，百萬人口入城，糧草何來？疫病何防？若生民變，不待柔然來攻，城自亂矣！”
“遷不完，就燒。”林硯平靜道，“糧草帶不走的，燒；水井填不上的，投毒；房屋來不及拆的，焚燬。至於入城百姓——可組織民壯，協助守城；老弱婦孺，安置於寺廟、空宅。糧草按人頭配給，疫病設醫棚防治。非常之時，當用非常之策。若顧忌良多，遲疑不決，等柔然鐵騎到了城下，一切都晚了。”
“可這……這未免太酷。”一個老臣搖頭。
“酷？”林硯轉身看他，“柔然破關，三城被屠，老弱不留，那才叫酷。若因婦人之仁，致使京城百萬生靈塗炭，那才是真正的酷。兩害相權，取其輕。”
那老臣語塞。
“第二策，”林硯繼續，“誘敵深入，分而殲之。柔然騎兵野戰無敵，然攻城則拙。我軍當示弱，棄守外圍關隘，誘其主力至北京城下。然後——”他走到殿中懸掛的《京畿防務圖》前，手指點著幾個點，“以京營精銳，埋伏於西山、香山、玉泉山等險要處。待柔然攻城疲敝，分兵掠糧時，伏兵齊出，斷其歸路，焚其糧草，殲其一部。不必求全殲，只需重創其前鋒，挫其銳氣。柔然乃部落聯盟，勝則爭進，敗則互疑。只要打疼一路，餘部必生齟齬。”
“荒唐！”兵部左侍郎，嚴嵩門生，厲聲道，“棄守關隘，誘敵至京城？林督師，你這是將陛下、將朝廷、將百萬百姓置於險地！若柔然不攻城，直撲他處呢？若伏兵被識破呢？若一擊不中，反遭圍殲呢？你這哪是破敵之策，是亡國之策！”
“楊侍郎，”林硯看向他，“居庸關守軍多少？”
“額兵八千，實員……五千。”
“五千老弱，守五十里邊牆，擋十萬鐵騎，能守幾日？”
楊侍郎語塞。
“既是守不住，何不主動放棄，集中兵力於京師？”林硯緩緩道，“至於柔然直撲他處——楊侍郎可知柔然此次南下的目的？”
“自然是……劫掠。”
“是，也不是。”林硯走到地圖前，手指從居庸關劃到北京，“柔然可汗阿史那摩，雄才大略，志在入主中原。他此次傾巢南下，不為劫掠，為的是攻破北京，滅亡大雍。所以，他必攻北京。至於伏兵被識破——”他頓了頓，“那就要看，伏兵藏得夠不夠好，動得夠不夠快。楊侍郎若是擔心，可親自去伏。”
楊侍郎面紅耳赤，還想反駁，英國公開口了：“林督師所言，不無道理。柔然騎兵野戰雖利，然攻堅城，確是短處。若能在城下挫其鋒芒，或可一戰。然……京營兵力不足，如何分兵設伏？”
“所以有第三策，”林硯手指點向地圖上一個位置，“騎兵奔襲，直搗王庭。”
殿中一靜，接著爆發出更大的質疑。
“騎兵？我軍哪來的騎兵？”
“京營騎兵不過三千，如何奔襲千里？”
“簡直是天方夜譚！”
林硯不慌不忙：“我軍是沒有騎兵，但——柔然有。”
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