四月十五，寅時，雁門關外三十里，鷹嘴峪。
月黑風高，正是黎明前最暗的時辰。鷹嘴峪是條十餘里長的峽谷，兩側山崖陡峭如刀削，最窄處僅容三騎並行，是雁門關通往塞外的咽喉要道。谷中亂石嶙峋，荒草過膝，夜風吹過，發出嗚咽般的怪響，像無數冤魂在哭泣。
谷頂，林硯伏在一塊巨石後，透過單筒望遠鏡觀察谷中情形——這是軍器監按他給的圖紙趕製的，雖簡陋，但足以看清數百步外的動靜。他身旁趴著秦烈、趙大河，以及數十名火銃手、炮手。所有人都披著用枯草、樹枝編成的偽裝，與山岩融為一體，連呼吸都壓得極低。
“大人，”秦烈低聲道，“柔然探馬一個時辰前過去三批，都未發現異常。阿史那羅主力距此還有二十里，按行程，卯時能到。”
“知道了。”林硯放下望遠鏡，望向谷口方向。那裡，孫得功率領的兩千殘兵，正按照計劃“潰逃”——丟棄旌旗、甲冑、糧車，做出倉皇敗退的假象。更在沿途留下“血跡”（雞血豬血混合）和“屍體”（草人穿破甲），務必讓柔然人相信，這是一支從居庸關敗退的殘軍，欲經雁門關逃往塞內。
“火器佈置如何？”林硯問趙大河。
“按大人吩咐，”趙大河指著峽谷兩側，“左側崖頂，埋伏新式鳥銃五十杆，分五組，輪流射擊，可保持火力不斷。右側崖頂，埋伏火炮二十門，十門裝填實心彈，專打穀中密集處；十門裝填霰彈，覆蓋穀道。更在谷口、谷尾，埋了‘萬人敵’（大型爆炸物）五十個，用火藥捻串聯，屆時可同時引爆，封死出路。”
“火藥夠麼？”
“夠！按新配方制的顆粒火藥，威力比舊式大三成，更耐儲存。更備了毒煙彈、鐵蒺藜，只要柔然人進來，保準讓他們有來無回！”
林硯點頭。這十日，他一面示弱守關，一面暗中將居庸關大半火器、精銳，悄悄調來雁門關。阿史那羅在居庸關下碰了釘子，又聞王庭被擾，必會分兵回援。而雁門關是回草原最近的路，他定會走此道。此處地勢險要，正是設伏的絕佳之地。
“告訴將士們，”林硯沉聲道，“此戰不求全殲，但求重創。專打柔然中軍，專殺將領。阿史那羅的金狼旗，務必留下。此戰若成，柔然十年不敢南下。此戰若敗……”他頓了頓，“我等皆成孤魂野鬼，屍骨無存。”
“願隨大人死戰！”眾人低吼。
寅時三刻，東方天際泛出魚肚白。谷中傳來急促的馬蹄聲——是柔然前鋒探馬，約百騎，快速穿過峽谷，未作停留。顯然，他們看見了谷中“敗軍”遺棄的物資，更看見了遠處“潰逃”的煙塵，認定無伏，遂發訊號。
片刻後，大地開始震動。悶雷般的馬蹄聲由遠及近，煙塵騰起，遮蔽了晨曦。柔然主力到了。
先頭是輕騎，約五千，警惕地進入峽谷，速度不快，不時向兩側崖頂張望。但崖頂靜悄悄，只有風吹草動。輕騎通過後，是中軍——正是阿史那羅的本部，約兩萬，皆是重甲鐵騎。阿史那羅騎在一匹白馬上，金甲在晨光中泛著冷光，他面色陰沉，顯然對此次“被迫退兵”極為不滿。身旁，那面金色狼頭大旗在晨風中獵獵作響。
最後是輜重隊，牛羊、糧車、俘獲的百姓，拖拖拉拉，綿延數里。
全軍進入峽谷，如同一條巨蟒，鑽進了早已備好的口袋。
林硯緩緩舉起右手。所有火銃手、炮手，屏住呼吸，手指扣上扳機，點燃藥捻。
阿史那羅行至峽谷中段，忽然勒馬。他久經戰陣，本能地感到不安——太靜了，靜得詭異。兩側山崖上，連只飛鳥都沒有。
“停！”他厲喝。
但太遲了。
林硯右手猛地下揮。
“砰砰砰砰砰——！”
左側崖頂，五十杆新式鳥銃齊射。白煙騰起，彈丸如雨，專打中軍將領。柔然將領猝不及防，紛紛落馬。阿史那羅身旁一個千夫長，頭盔被擊穿，腦漿迸濺，栽落馬下。
“有埋伏！”柔然人驚呼，陣型大亂。
“轟轟轟轟——！”
右側崖頂，二十門火炮齊鳴。實心彈砸進密集的騎兵隊，犁出一道道血衚衕；霰彈覆蓋穀道，鐵砂碎石橫掃，柔然兵成片倒下，人馬皆碎。
“放箭！”林硯再揮令旗。
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