“衝過去！”秦烈厲喝，一馬當先。身後騎兵齊聲吶喊，如一股鐵流，衝向攔路之敵。
兩軍撞在一起。秦烈長槍如龍，直取禿髮赤。禿髮赤是柔然有名的勇士，使一杆狼牙棒，力大無窮。兩人交手，槍棒相擊，火星四濺。秦烈勝在靈巧，槍法刁鑽，禿髮赤勝在力猛，每一棒都勢大力沉。
戰了十餘合，秦烈虛晃一槍，撥馬便走。禿髮赤以為他怯戰，催馬急追。秦烈忽然回身，手中已多了把連弩——這是軍器監新制的三連弩，可連發三矢。他扣動扳機，三支弩箭成品字形射向禿髮赤。
禿髮赤揮棒格擋，打落兩支，但第三支箭射中他坐騎前胸。戰馬慘嘶倒地，將他摔下馬背。秦烈趁機衝過，長槍順勢一掃，挑飛幾個攔路的柔然兵，率軍衝出包圍。
“放箭！掩護將軍！”張橫在遠處高喊。
接應的三千騎兵現身，箭如雨下，射退追兵。秦烈率殘部與接應軍匯合，清點人數，夜襲的一千五百騎，折損三百餘，但成功燒燬了柔然糧草大營，更驚亂了數萬戰馬，戰果輝煌。
“撤！回關！”秦烈不再戀戰，率軍向雁門關方向疾馳。身後，柔然追兵被箭雨所阻，漸漸落後。
天色微明時，五千騎安全返回雁門關。關城上，林硯已等候多時。見秦烈平安歸來，他上前，重重拍了拍秦烈肩膀：“辛苦了。”
“幸不辱命。”秦烈下馬，單膝跪地，“柔然糧草大營，已化為灰燼。末將粗略估算，燒燬糧草至少十萬石，草料無數，更驚亂戰馬數千匹。柔然大軍，斷糧了。”
“好！”林硯眼中閃過銳光，“此戰之後，阿史那摩不退也得退。傳令全軍，戒備升級。柔然人糧草被焚，必會瘋狂反撲。接下來幾日，將是血戰。”
“是！”
柔然大營，已成人間地獄。
糧草大營的火勢直到天明仍未熄滅，黑煙如柱，百里可見。營中一片狼藉，糧垛化為白灰，糧車燒成焦炭，草料場只剩一片焦土。更慘的是馬廄，數千匹戰馬或燒死，或驚逃，剩下的也大多帶傷。空氣中瀰漫著焦糊味和肉烤熟了的詭異香氣，那是來不及逃走的柔然兵和戰馬的屍體。
中軍帳前，阿史那摩臉色鐵青，手中金刀握得咯吱作響。他面前跪著糧草大營守將，一個千夫長，渾身顫抖，以頭搶地：“可汗饒命！漢人來得太快，火起得太急，末將、末將實在……”
“廢物！”阿史那摩一腳將他踹翻，金刀揮下，千夫長從頭落地。血噴出三尺，濺在阿史那摩金甲上，他渾然不覺，只死死盯著東南方雁門關的方向。
“糧草……還有多少？”他嘶聲問。
軍需官顫聲稟報：“僅餘……僅餘三日之糧。若省著吃，或許能撐五日。但戰馬草料……全沒了。”
“三日……”阿史那摩喃喃。七萬大軍，人吃馬嚼，每日耗糧千石。三日糧，意味著若不能在三日內破關，全軍將不戰自潰。
“可汗，”右賢王阿史那骨上前，低聲道，“為今之計，當速戰速決。趁漢人新勝懈怠，全軍壓上，猛攻關城。若破關，關內必有存糧，可解燃眉之急。若……若三日不破，則需早作打算。”
“打算？什麼打算？”阿史那摩盯著他。
“退兵。”阿史那骨咬牙道，“糧草被焚，軍心已亂。若強攻不下，士氣必潰。屆時漢人出關追擊，恐……恐有全軍覆沒之危。不如暫且退兵，待秋收後，糧草充足，再圖南下。”
“退兵？”阿史那摩慘笑，“我七萬大軍南下，未接一戰，先損糧草，就這麼退兵？天下人會怎麼看我阿史那摩？草原各部會怎麼看我黃金家族？不！絕不能退！”
他環視帳中諸將，眼中是瘋狂的決絕：“傳令——全軍飽餐一頓，今日午時，強攻雁門關！不破此關，誓不回師！告訴兒郎們，關內有糧食，有女人，有金銀！破了關，隨便搶！誰先登城，賞千金，封萬夫長！畏縮不前者——斬！臨陣脫逃者——斬！”
“是！”眾將齊聲，但許多人眼中已無戰意。糧草被焚，軍心動搖，這仗……還能打麼？
午時，柔然大軍集結。七萬鐵騎，在雁門關外列成森嚴的軍陣。雖然糧草被焚，但阿史那摩的積威仍在，柔然騎兵依舊兇悍。只是細看便能發現，許多戰馬精神萎靡，顯然是餓的；許多騎兵面帶憂色，不時回望來路——那是草原的方向，是家的方向。
雁門關上，林硯按劍而立，望著關外如林的刀槍，如海的騎兵。他身後，四萬守軍肅立，雖然人數劣勢，但士氣高昂。因為他們知道，柔然人糧草已盡，此戰，是柔然人拼命，而他們，是以逸待勞。
“諸位，”林硯聲音朗朗，傳遍城頭，“柔然人糧草被焚，已成困獸。今日之戰，必是瘋狂反撲。但困獸再兇，也是困獸。只要我們守住今日，柔然不戰自潰。望諸位，同心協力，守住此關。讓柔然人知道，漢家兒郎的血，還未冷！漢家山河的魂，還未散！”
“守關！守關！守關！”吼聲震天。
。鳴長角號然，刻三時午
。始開，攻進
。關門雁向湧，水黑如，軍大萬七
。殺搏的死與生，禮洗的火與，證見次再將，關雄座這而
。斜傾然悄已，平天的利勝，次一這但
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。燼灰為化底徹，心野那等，關這住守是就，的做要硯林，在現而
。息一後最，到直
