四月廿三，辰時，太和殿。
這是自皇帝病重以來，最劍拔弩張的一次大朝。百官肅立，卻無人敢喘大氣，所有人都感到一股山雨欲來的窒息。丹陛上，太子蕭景仁面色鐵青，放在扶手上的手指因用力而發白。他身側，王振垂手而立，面沉如水，但眼中那抹陰冷，讓殿中溫度都降了幾分。而最讓人心驚的，是丹陛下那灘未乾的血跡——那是今晨被拖出去的、為蕭徹喊冤的御史所留。
“蕭徹謀逆，證據確鑿。”太子開口，聲音嘶啞，卻努力想顯得威嚴，“龍袍玉璽，從其府中搜出；私通邊將、暗通反賊，皆有人證物證。此等大逆不道之徒，不殺不足以正國法，不殺不足以安天下！孤意已決，三日後，午門問斬！”
殿中死寂。許多官員低下頭，不敢看太子，也不敢看站在文官佇列首位的那個身影——林硯。他今日未著官服，只一身素白麻衣，腰束草繩，披髮跣足，是戴孝請罪的打扮。但這身裝束，配上他挺直的脊背和眼中冰冷的火焰，卻比任何鎧甲都更具壓迫感。
“臣，有本奏。”林硯出列，走到殿中，那灘血跡前。他先對丹陛深揖，然後緩緩跪下，從懷中取出一卷白綾，展開，竟是一件血跡斑斑的裡衣——是昨日他從蕭徹身上換下的，上面鞭痕、烙痕，觸目驚心。
“陛下，”他開口，卻是對著空置的龍椅，聲音在寂靜的大殿中迴盪，“臣林硯，以靖北侯、兵部尚書、太子太保之爵祿，以林氏滿門三十六口性命，為兵部左侍郎蕭徹作保——蕭徹，忠君體國，絕無謀逆！”
這話如驚雷炸響。以全家性命作保，這是賭上一切的死諫。太子霍然起身：“林硯！你放肆！”
“臣不敢。”林硯抬頭，直視太子，“殿下說蕭徹謀逆，證據有三：龍袍玉璽，私通邊將，暗通反賊。臣請一一辯之。”
他起身，走到那件攤開的白綾前，手指點過那些傷痕：“第一，龍袍玉璽。昨日錦衣衛從蕭徹府中搜出所謂‘證據’，臣已查驗。那龍袍，是蘇州劣等綢緞，市價不過三兩；繡工粗陋，金線是銅絲鍍金，遇水即褪。那玉璽，是南陽藍田玉，玉質渾濁，雕工拙劣，印文‘受命於天，既壽永昌’八字，竟有兩處筆畫錯誤——殿下，”他轉向太子，眼中是毫不掩飾的譏誚，“您覺得，一個在朝為官二十載、熟讀經史的兵部侍郎，若要謀反，會用這等三歲孩童都能看穿的贗品麼？這究竟是蕭徹愚蠢，還是——栽贓者愚蠢？”
太子語塞。王振冷聲道：“縱然龍袍玉璽是假，然私通邊將、暗通反賊，有書信為證！”
“書信？”林硯從袖中取出幾封信，正是昨日錢師爺出示的那些，“殿下，這些信，筆跡確與蕭徹相似。然臣請殿下細看——”
他舉起一封信，對準殿外照入的陽光：“蕭徹平日所用信紙，是工部特供的‘宣德紙’，紙色微黃，簾紋細密。這些信所用，是江南的‘竹紙’，紙色潔白，簾紋粗疏。此其一。”
又舉起另一封：“蕭徹用墨，是徽州‘松煙墨’，墨色沉厚，歷久不褪。這些信用的是‘油煙墨’，墨色浮豔，遇水即暈。此其二。”
再舉起第三封：“最可笑的是這封‘與王二往來密信’——王二，陝西流寇，去年冬月起事，今年二月被擒。這封信的落款，是‘永昌元年正月’。殿下，王二稱‘大順王’，建元‘永昌’，是二月十五的事。正月時，他還在安塞縣當佃戶，何來‘永昌’年號？偽造者連這等常識都不知，就敢拿來構陷大臣，是把滿朝文武都當傻子，還是把殿下——當傻子？”
最後一句，聲音陡然拔高，如驚雷劈落。殿中譁然。許多官員仔細看去，果然如林硯所言，破綻百出。太子臉色煞白，看向王振。王振眼中殺機閃爍，強辯道：“縱然書信有疑，然蕭徹私會王二軍師陳瑜，有潼關驛丞為證！”
“傳潼關驛丞。”林硯沉聲道。
片刻，一個乾瘦老頭被帶上殿，渾身發抖，跪地不敢抬頭。林硯走到他面前，聲音溫和：“老丈，莫怕。本官只問你一句——去歲臘月，你是否在潼關驛館，見過蕭徹侍郎與一個叫陳瑜的人？”
“見、見過……”老頭哆嗦。
“他們說了什麼？”
“小、小人離得遠，沒聽清……只看見蕭侍郎給了陳瑜一包銀子，陳瑜磕頭道謝……”
“給了多少銀子？”
“約、約莫十兩……”
“十兩銀子。”林硯笑了，看向太子，“殿下，蕭徹身為兵部侍郎，年俸四百兩，養廉銀一千兩。若真要收買反賊軍師，會只給十兩？這十兩銀子，是蕭徹見陳瑜衣衫單薄，天寒地凍，贈其禦寒的！此事，陳瑜已在陝西招供畫押，供狀在此！”
他又從袖中取出一份供狀，正是陳瑜親筆所書，寫明“蕭侍郎贈銀十兩，囑我莫再從賊，歸家務農”。更附有潼關驛館的登記簿，上面清楚寫著“陳瑜，陝西延安人，赴潼關探親”。
鐵證如山，無可辯駁。太子癱坐椅上，面如死灰。王振臉色鐵青，手指在袖中攥得發白。
林硯轉身，面向百官，朗聲道：“諸位同僚！蕭徹何罪？罪在他忠於朝廷，罪在他支援新政，罪在他不肯同流合汙！王振與其黨羽，貪墨軍餉，把持朝政，構陷忠良，今日是蕭徹，明日便是徐閣老、高閣老，後日便是在座每一位不肯屈膝的忠臣！這朝堂，究竟是大雍的朝堂，還是他王振一人的朝堂？！”
“林硯！你血口噴人！”王振嘶聲。
“是不是血口噴人，一查便知！”林硯從懷中取出厚厚一疊賬冊，重重摔在地上，“這是司禮監、錦衣衛、東廠，近三年貪墨軍餉、賣官鬻爵、強佔民田的罪證！每一筆，皆有人證物證！王振，你敢不敢與我對質？敢不敢讓三法司，當廷會審？！”
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