馬御史暴怒，下令：“拔了他的舌頭！看他還怎麼罵！”
血淋淋的舌頭被割下，扔在地上。李御史滿口是血，雙目圓睜，死死盯著馬御史，那眼神中的恨意，讓久經刑獄的馬御史也心頭一寒。他揮揮手：“拖下去，三日後，菜市口，凌遲。”
一日之間，三名官員被“定罪”。訊息傳出，朝野震怖。許多官員連夜將家中“犯禁”的書籍、文稿焚燬，更有人開始暗中變賣家產，準備“致仕還鄉”——這朝堂，已成了鬼蜮。
五月十三，子時，靖北侯府書房。
燭火跳躍，映得林硯面色明滅不定。他面前攤著三份“供狀”的抄本，正是劉能、趙主事、李御史所“招認”的。蘇清月站在一旁，眼中含淚，聲音發顫：“大人，劉郎中、趙主事，昨夜在詔獄……‘暴病身亡’。李御史明日便要凌遲。王振這是要趕盡殺絕，更要坐實您和蕭大人‘謀反’的罪名。”
林硯手指緩緩撫過“供狀”上那些觸目驚心的指控，指尖冰涼，但眼神是深不見底的寒潭。“劉能掌邊防圖，趙主事精錢糧，李御史敢言。王振除掉他們，是要斷我在朝中的眼、手、口。更要藉此，將謀反的罪名，扣在我和蕭兄頭上。”
“可咱們不能坐視不理啊！”蘇清月急道，“再這樣下去，朝中忠良要被屠戮殆盡，人心盡失啊！”
“我知道。”林硯閉目，深吸一口氣，再睜眼時，眼中是決絕的光，“清月，有三件事，你立刻去辦。”
“大人請講。”
“第一，讓墨影在詔獄的人，不惜一切代價，保住李御史的命。明日菜市口，我會設法劫法場。”
蘇清月一震：“劫法場？這、這是公開造反啊！”
“不是劫，是‘救’。”林硯眼中閃過冷光，“王振要殺李御史，是為立威，更是為激我出手。我若不出手，他便以為我怕了，會變本加厲。我若出手，他便有理由，以‘謀反’之名，調兵圍剿。所以，我們要做得巧妙——讓李御史‘死’在法場，再‘活’在別處。”
“大人的意思是……”
“找一具身形相仿的死囚，易容成李御史，代他受刑。真的李御史，趁亂救出，秘密送出京城，送到陝西講武堂。”林硯沉聲道，“秦烈在陝西，正需這等剛直敢言之士，整頓軍紀，鼓舞士氣。”
蘇清月眼中閃過希望：“清月明白了。那第二件事？”
“第二，將劉能、趙主事被構陷的證據，以及他們‘暴病身亡’的真相，暗中散發給他們的門生故舊，更要送到他們的家鄉。我要讓天下人知道，他們是怎麼死的，是被誰害死的。更要在士林中，發起‘悼念’，聯名上書，請朝廷還他們清白。”
“這是要激起士林公憤……”
“對。”林硯點頭，“王振可殺官員，可堵百姓的嘴，但他堵不住天下士子的筆，更堵不住千古史書！我要讓這樁冤案，成為壓垮他的第一根稻草。”
“第三件事呢？”
林硯走到書架前，從暗格中取出一枚令牌，令牌是青銅所鑄，正面刻“如朕親臨”，背面刻“靖難”。這是當年永樂帝賜給靖難功臣的信物，可調天下兵馬，但非到萬不得已，不得使用。林家世代珍藏，從未示人。
“這枚令牌，你明日交給秦烈。”林硯將令牌遞給她，聲音凝重，“告訴他，若京中生變，我若有不測，他可持此令，調動陝西、山西、河南三省駐軍，以‘清君側，靖國難’為名，進京勤王。但切記——非到社稷傾覆、君王蒙難之時，絕不可用。”
蘇清月接過令牌，入手沉甸甸的，如握千鈞。她知道，這意味著什麼——這是最後的底牌，是魚死網破的決絕。
“清月，你怕麼？”林硯看著她，忽然問。
蘇清月抬頭，眼中淚光閃爍，卻揚起一個笑容：“怕。但更怕這世道，再無公道，再無天理。大人，清月願與您同行，縱是刀山火海，縱是萬丈深淵，亦不悔。”
林硯深深看她一眼，重重點頭：“好。那咱們，便與這奸佞，鬥到底。”
燭火噼啪，窗外夜色如墨。
而一場更險惡、更殘酷的較量，即將在這黎明前的黑暗中，拉開序幕。
王振弄權，陷害忠良，已到喪心病狂之境。
。明的後最護守，中雨風腥這在，立而劍執將，硯林而
