臘月廿八，寅時，松江府，金山衛。
海天如墨，朔風如刀。潮水在黑夜裡發出沉悶的咆哮，一遍遍沖刷著殘破的防波堤。堤上，幾處殘存的烽火臺在寒風中瑟瑟發抖，臺頂的警旗早已破爛不堪，旗杆斜插，像一座座無言的墓碑。空氣中瀰漫著濃重的海腥味，混雜著一種更刺鼻的、屬於焦木與血腥的、令人作嘔的氣息。
這裡是江南的東大門，是倭寇侵擾最烈的海防前哨。三日前，一支約三百人的倭寇船隊乘夜突襲，守軍一觸即潰，衛城被攻破。此刻，城中景象，恍如地獄。
殘破的街道上，餘燼未熄，暗紅的火在瓦礫間明明滅滅。倒塌的房屋、翻倒的貨車、散落的貨物，混在血汙與泥濘中。許多屍體橫七豎八地躺著，有守軍的，更多是百姓的。男人多被砍去頭顱，婦人衣衫破碎，身上是觸目驚心的刀傷與淤青，孩童小小的身體扭曲成奇怪的形狀，有些甚至被開膛破肚。鮮血在寒冬中凍結，在地上凝成暗紅色的冰殼。
街角，一個老婦抱著半截燒焦的嬰兒屍體，呆呆坐著，不哭不喊，只機械地搖晃著，口中喃喃：“乖孫，不怕，奶奶在……奶奶在……”
更遠處，原衛所衙門已成廢墟。衙門前旗杆上，吊著十幾具屍體，皆是守軍將官。為首的是金山衛指揮使，一個五十來歲的黑臉漢子，此刻被剝去衣甲，赤身裸體，胸口被剖開，內臟拖出，凍成青紫色的一團。他雙眼圓睜，死不瞑目，彷彿在質問這蒼天，這朝廷，這糜爛的世道。
一群倭寇正在廢墟中翻撿。他們大多身材矮壯，髡頭跣足，穿著雜色的倭服或搶來的明人衣衫，手中提著狹長的倭刀，刀尖還在滴血。有些人腰間掛著搶來的包裹，裡面露出銀錠、銅錢、首飾。更有人拎著酒罈，狂飲著從酒肆搶來的燒酒，發出野獸般的嚎笑。
“八嘎！這裡沒有！去那邊看看！”一個頭目模樣的倭寇，臉上有刀疤，操著生硬的漢話，指向城中富戶聚集的東街。
“頭兒，糧食搜得差不多了，該撤了。明狗的援軍說不定快到了。”一個年輕些的倭寇有些不安。
“援軍？”刀疤臉嗤笑，一腳踢開腳邊一具守軍屍體，“你看這些明狗，像有援軍的樣子嗎？守將是個草包，兵是群廢物！咱們搶了三天，他們連個屁都不敢放！放心，松江府那些官老爺，正摟著女人睡大覺呢，誰敢來？走，再去東街撈一把，聽說那裡有鹽商的大宅子，金銀珠寶，夠咱們快活半年！”
倭寇們發出興奮的怪叫，扛著搶來的財物，向東街湧去。他們經過一條小巷時，巷內忽然傳來嬰兒微弱的啼哭。刀疤臉皺眉，提刀走過去。巷底，一個年輕婦人蜷在牆角，懷中緊緊抱著個襁褓。婦人衣衫不整，面色慘白，眼中是極致的恐懼，卻死死護著孩子。
“喲，還有個娘們。”刀疤臉咧嘴，露出黃黑的牙，“孩子？正好，老子還沒開過嬰兒的葷！”
他伸手去奪襁褓。婦人嘶聲尖叫，拼命抵抗，一口咬在他手腕上。刀疤臉吃痛，暴怒，揮刀劈下。婦人慘叫，一條胳膊被齊肩斬斷，血噴如泉。她仍不鬆手，用殘存的手臂，更緊地抱住孩子。刀疤臉獰笑，刀尖刺入襁褓——
“噗嗤。”
刀尖透背而出。嬰兒的啼哭戛然而止。刀疤臉將刀舉起，那小小的、尚在襁褓中的嬰兒，被刺穿挑在刀尖，四肢微微抽搐，隨即不動了。鮮血順著刀身流下，滴在婦人絕望的臉上。
“哈哈哈！”倭寇們狂笑。
婦人看著刀尖上自己的孩子，眼中最後的光熄滅了。她喃喃說了句什麼，猛地向前一撲，任由倭刀穿透自己胸膛，撲在刀疤臉身上，張口咬住他的喉嚨。刀疤臉慘叫，揮刀亂砍，婦人被砍成數段，卻至死未鬆口。
倭寇們笑不出來了。刀疤臉捂著鮮血狂噴的喉嚨，踉蹌後退，眼中是難以置信的驚恐，倒地，抽搐幾下，死了。
短暫的死寂。然後，一個倭寇低聲咒罵：“晦氣！走，快去東街！”
他們匆匆離去，留下巷中兩具——不，是三具糾纏在一起的屍骸，和那浸透巷壁的、滾燙的血。
同一日，辰時，松江府衙。
與金山衛的煉獄相比，府衙內溫暖如春。後堂花廳，炭火燒得正旺，松江知府孫有才，一個四十來歲的白胖子，正與幾個心腹官員、本地士紳圍爐飲酒。桌上擺著火鍋，湯裡翻滾著羊肉、魚丸、鮮蔬，香氣四溢。幾個歌伎抱著琵琶，咿咿呀呀唱著軟綿綿的吳歌。
“孫大人，”一個士紳舉杯，滿面紅光，“聽說金山衛那邊，鬧得挺兇？倭寇怕是有好幾百吧？”
“幾百？”孫有才嗤笑，夾了片羊肉，蘸了醬料送入口中，“頂天了兩三百。一群海匪罷了，成不了氣候。衛所那幫廢物，平時吃空餉，遇事就跑，活該！”
“可倭寇要是往府城來……”
“來不了。”孫有才擺手，胸有成竹，“本官已命人封了城門，更調了五百民壯上城協防。倭寇再兇，還能飛進城來？再說了，他們搶夠了，自然就回海上了。這大冷天的，誰願意在岸上挨凍？”
另一個官員諂笑：“大人高見。只是……朝廷若知金山衛失陷，怕是要怪罪。”
“怪罪？”孫有才放下筷子，慢條斯理地擦了擦嘴，“金山衛指揮使王黑子，貪墨軍餉，操練廢弛，致衛所失守，其罪當誅。本官已寫好奏報，就說王黑子‘輕敵冒進，中伏身亡’，本官‘聞訊即率軍民力戰，斃倭數十，倭寇潰退’。至於百姓死傷……那是倭寇兇殘，與咱們何干？朝廷要的，是面子，是‘大捷’。咱們給他面子，他給咱們銀子。這不，今年‘防倭捐’還沒收齊，正好藉此機會，加徵三成。就說要‘重修城牆，添置軍械’。這銀子嘛，咱們留七成，交三成，上下打點，皆大歡喜。”
”！啊計妙！計妙人大“：承奉聲齊，然恍人眾
