孫得勝冷汗涔涔，張口結舌：“兵、兵員……額，在冊一千二百人，實、實有……約莫八百？裝、裝備……刀槍弓弩，俱、俱全！訓練……日日操練！至於倭寇……前、前日有倭船在海上游弋，卑職已、已命人嚴密監視！”
“在冊一千二，實有八百。”林硯重複，手指在扶手上輕敲，“那四百人，是死了，還是逃了？抑或——根本是‘鬼兵’，只存在於你吃空餉的賬冊上？”
孫得勝面如土色：“大、大人明鑑！實是、實是近來倭寇猖獗，兵士逃亡甚多……”
“裝備俱全？”林硯打斷，看向秦烈。秦烈會意，大步走出，片刻，提著兩杆長槍、一柄腰刀回來，扔在地上。長槍槍頭鏽得幾乎與槍桿鏽死，槍桿蟲蛀，一折即斷。腰刀刀身遍佈缺口，刀鞘黴爛。
“這便是你‘俱全’的裝備？”林硯俯身，拾起那柄腰刀，手指在缺口上劃過，“這刀，砍柴都嫌鈍，如何殺倭？”
孫得勝抖如篩糠，說不出話。
“日日操練？”林硯抬眼，望向窗外雨幕中那些歪斜的窩棚、賭檔、酒肆，“本官入城時，所見兵士，或在賭，或在嫖，或在搶掠百姓。這便是你鎮海衛的操練？”
“大、大人……”孫得勝癱軟在地。
林硯不再看他，對周淮道：“去，將鎮海衛在冊兵丁名冊、近年軍餉賬冊、軍械賬簿，全部取來。更要將衛中百戶以上軍官，全部喚至此地。本官要——現場點驗。”
“是！”周淮領命，帶人而去。
半個時辰後，大堂中跪了二十幾個軍官，個個面如死灰。名冊、賬冊堆在案上，林硯快速翻閱，臉色越來越冷。
鎮海衛，額定兵員一千二百人，實有在營者，不足五百。其中老弱病殘佔半，能戰者，不過二百餘。軍餉賬目，漏洞百出，去年朝廷撥付軍餉二萬兩，實際發到兵士手中的，不足五千。軍械賬簿記載，應有盔甲八百副，刀槍一千二百件，弓弩三百張。實際點驗，完好盔甲不足百副，刀槍鏽損過半，弓弩絃斷木朽，能用的，不到三十張。
更觸目驚心的是，從孫得勝書房搜出的私賬——記載他歷年吃空餉、倒賣軍械、勒索商民所得，計銀三萬兩。更有一本“孝敬簿”，上面記著收受寧波知府、海道副使、乃至省裡某按察使的“常例”，年節“冰敬”“炭敬”，數目清晰。
“孫得勝，”林硯放下賬簿，抬眼，目光如冰，“你身為衛指揮使，吃空餉，倒軍械，勒索百姓，賄賂上官，更兼翫忽職守，軍備廢弛。按《大明律》，當斬。更兼倭寇當前，你如此作為，等同通敵，罪加一等——當凌遲，誅三族。”
孫得勝癱軟如泥，嘶聲哭喊：“大人饒命！饒命啊！卑職願獻出家產，只求活命！更、更願戴罪立功，剿滅倭寇！”
“剿倭？”林硯嗤笑，“靠你手下那群賭徒、嫖客、乞丐？靠這些鏽槍爛刀？”他緩緩起身，拄著杖，走到堂前，望著雨中那座破敗的衛城，望著那些麻木的、絕望的、或是仍在醉生夢死的兵民，心中是沉甸甸的悲哀，更是焚天的怒火。
這就是大雍的東南海防？這就是萬千將士用血肉築起的長城？爛了，從根上爛了！不徹底砸碎這爛攤子，不重塑軍魂，不更新軍備，抗倭？不過是痴人說夢，是讓更多無辜百姓，去填這無底的血肉磨盤！
他轉身，目光掃過堂中那些瑟瑟發抖的軍官，聲音陡然提高，如驚雷炸響：
“孫得勝，貪墨軍餉，倒賣軍械，翫忽職守，罪在不赦。拖出去，斬！懸首城門，示眾三日！家產抄沒，充作軍餉！三族之內，男丁流放，女眷發賣！”
“胡彪等二十三名軍官，依附孫得勝，貪墨勒索，軍紀敗壞，皆革職下獄，待查清罪責，依律嚴懲！”
“鎮海衛現有兵丁，全部重新登記造冊。老弱病殘，給銀遣散；餘者，打亂編制，由秦烈、陳啟年，以新軍之法，重新編練。軍餉，從抄沒銀兩中出，足額髮放，更設‘斬倭賞格’，殺一倭，賞銀十兩！軍械，全部收繳，以舊換新，十日內，我要看到人人有甲，有刀，有弓弩！”
一條條命令，如一道道驚雷，劈開鎮海衛沉淪的死水。孫得勝被拖出，片刻，門外傳來一聲慘叫，隨即是百姓震天的驚呼與——隱隱的歡呼。那些軍官面如死灰，被繳械押下。兵士們從窩棚、賭檔、酒肆中被趕出，茫然集結在雨中校場，看著高臺上那個清瘦而挺直的身影，聽著那一聲聲斬釘截鐵的命令，許多人眼中，第一次有了些微的、屬於“兵”的光。
林硯獨站臺上，任雨水打溼衣襟，望著臺下那些麻木而驚疑的臉，緩緩開口，聲音灌注內力，傳遍校場：
“鎮海衛的將士們！我知道，你們中許多人，是被強拉來的壯丁；是活不下去，來混口飯吃的流民；是受盡欺壓，早已心死的行屍走肉！你們手中的刀是鏽的，身上的甲是破的，肚裡是空的，心裡是涼的！你們不覺得自己是兵，是這衛城，是這大明江山的守衛者！”
“但我要告訴你們——從今日起，你們是兵！是守衛海疆、保護爹孃妻兒、讓倭寇不敢再踏入一步的兵！你們的餉銀，會足額髮到手中；你們的刀槍，會換成新的、鋒利的；你們的甲冑，會堅固保暖！更重要的——你們殺的每一個倭寇，都會有賞銀！十兩！二十兩！一百兩！用倭寇的人頭，換你們的前程，換你們全家的溫飽！”
“倭寇是什麼？是強盜，是畜生！他們搶我們的糧，燒我們的屋，淫我們的妻女，殺我們的孩兒！寧波、台州、松江，多少村鎮被屠，多少百姓慘死！你們中，有多少人的親人，死在倭寇刀下？你們難道就甘心，看著這群畜生，在我們的家門口，耀武揚威，肆意妄為？！”
臺下，死寂。許多兵士低下頭，握緊了拳。有人眼中泛起淚光，有人咬緊了牙。
“不甘心！”一個嘶啞的聲音忽然響起，是個獨臂的老兵，他舉起僅剩的左手，眼中是刻骨的恨，“我兒子，去年在雙嶼島，被倭寇砍了腦袋！我想報仇，可刀是鏽的，弓是爛的，上官只知撈錢！我不甘心！”
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