正月初六，卯時，招寶山新軍大營。
晨霧未散，淒厲的海螺號已撕裂黎明前的寂靜。嗚——嗚——嗚——三聲長號，間隔均勻，穿透營帳，直刺耳膜。這是“集結號”，自昨日頒佈《新軍操典》後，全軍上下，從隊正到新兵，皆被嚴令：聞此號，半柱香內，必須全副武裝，至校場列隊。違者，罰二十軍棍；再犯，斬。
號聲響起剎那，原本死寂的營區如沸水炸鍋。礦工營帳中，漢子們從草鋪上彈起，在黑暗中摸索著昨日下午才發下的新衣——不是傳統的明軍號衣，而是靛青色棉布短打，窄袖束腰，下身是同色紮腳褲，外罩一件半身皮甲。衣物簡單，但針腳細密，厚實保暖，更難得是合身。這是蘇清月接林硯急令，三日之內，從杭州、蘇州各織坊、成衣鋪調集數百裁縫，日夜趕製而成。
“甲！甲！”一個礦工慌亂中找不到皮甲搭扣。
“這兒！”身旁的老礦工摸黑幫他繫上，“別慌，記著昨兒秦將軍教的——先穿衣，再披甲，後束帶，最後取兵器。亂了順序，天亮前穿不齊整！”
漁民營區更顯忙亂。他們不習慣陸上住宿，許多人抱著分發的棉被輾轉難眠，此時驚醒，手忙腳亂。但漁民常年與風浪搏命，動作迅捷，雖亂卻快。李阿蛟第一個穿戴整齊，衝出營帳，對著還在磨蹭的部下吼：“快！半柱香！遲了要挨軍棍！”
校場中央，立著一座三丈高的木製瞭望臺。臺上架著一面巨大的日晷，晷針在晨霧中投下淡淡的影。臺前，十名黑衣軍法官肅立，每人手中捧著一炷剛點燃的線香。香燃盡，便是時限。
林硯披著玄色大氅，拄杖立於臺下陰影中，面色沉靜。秦烈、陳啟年、周淮侍立兩側，皆著新式戎裝——仍是明軍制式盔甲，但去掉了繁複的裝飾，甲片打磨得烏黑髮亮，腰佩新式雁翎刀，背插令旗。他們身後，五十名從陝西帶來的老卒，如標槍般挺立，這是新軍的“教導隊”，是示範，更是——軍法的刀。
霧色漸淡。校場上，人影從四面八方湧來，在軍法官的厲喝與鞭子驅趕下，跌跌撞撞排成歪歪扭扭的佇列。礦工們沉默，依著昨日教的，以“隊”為單位聚攏，但隊形鬆散，高矮參差，許多人衣甲不整，更有拿反了刀，背倒了盾。漁民們更是混亂，許多人忘了自己的位置，在佇列中盲目穿梭，惹來軍法官的鞭撻與斥罵。
十炷香，依次燃盡。最後一縷青煙消散時，校場上勉強站滿了人，但與其說是軍陣，不如說是聚集的流民。粗重的喘息、壓抑的咳嗽、兵器碰撞的雜響，混在潮溼的晨霧中，瀰漫著生澀與惶恐。
“辰時一刻，全軍集結完畢。”秦烈上前，對林硯低聲道，“實到一千八百一十人，缺十九人。其中礦工營缺七，皆為病號，已報軍醫查驗。漁民營缺十二，八人未醒，四人……逃了。”
“逃兵？”林硯抬眼。
“是。已派人去追。”
“不必追。”林硯緩緩走出陰影，來到陣前。晨光刺破海霧，照在他清瘦的臉上，也照亮臺下那一張張茫然而驚疑的臉。“臨陣脫逃，按《操典》，當斬。但本官今日，給他們一個機會。”
他頓了頓，聲音灌注內力，清晰傳入每個人耳中：“那十二人，若在午時前自行歸營，領二十軍棍，仍可留用。若午時未歸——”他目光掃過全場，一字一句，“以逃兵論，海捕文書，全國通緝。擒獲者，賞銀五十兩；格殺者，賞銀三十兩。其家人，逐出本軍眷屬安置地，永不敘用。”
臺下死寂。許多礦工、漁民下意識挺直了脊背。五十兩賞銀，是尋常人家十年收入。而逐出眷屬地——林硯昨日宣佈，將在寧波、台州設“軍屬屯”，分田分房，免徵賦稅。這對許多家無恆產的礦工漁民而言，是天大的恩惠。逃一人，禍及全家，這懲罰，比殺頭更可怕。
“你們中，有人是衝著每月三兩餉銀來的，有人是為報仇，有人是走投無路。”林硯繼續，聲音平靜，卻字字錘在人心，“這沒錯。當兵吃糧，天經地義。但我要告訴你們——我林硯的兵，不只是吃糧的兵，更是要打仗，要殺倭，要立功，要光宗耀祖的兵！三兩銀子，買不來你們的命，更買不來你們的尊嚴！尊嚴，要靠手中刀，靠胯下馬，靠斬下的倭寇頭顱，來掙！”
他猛地提高聲量：“自即日起，你們不再是礦工，不是漁民，不是流民！你們是——兵！是大明東南海防的兵！是守衛家鄉父老的兵！更是要隨我林硯，掃平倭寇，靖清海疆的兵！為彰此志，本官賜名——”
他轉身，秦烈捧上一面捲起的軍旗。林硯接過，雙臂一振，大旗嘩啦展開。旗面靛青，中央以金線繡著一隻踏浪咆哮的麒麟，麒麟足下踩著斷裂的倭刀，旗邊繡著一圈小字：“掃穴犁庭，永靖海波”。麒麟上方，兩個斗大的墨字，力透旗背——
破虜。
“此軍，名‘破虜’！”林硯高舉軍旗，厲聲喝道，“破的，是倭虜！是海患！更是這東南百年糜爛之局！我要你們，以此旗為誓，以手中刀為憑，以胸中血為證——倭寇不滅，此旗不倒！海疆不靖，此身不退！”
“破虜！破虜！破虜！”吼聲漸起，從零星到匯聚，最終如山呼海嘯，震得海霧翻湧，驚起遠處礁石上棲息的萬千海鳥。
“好！”林硯放下軍旗，遞還秦烈，“既為‘破虜軍’，當有破虜之能。今日起，全軍操練。秦烈——”
“末將在！”
“你統陸師，練佇列、陣型、刀盾、弓弩。記住，我要的不是花架子，是殺人的本事。佇列不齊，練到齊；陣型不熟，練到熟；刀盾不利，練到利！十日內，我要看到一支令行禁止、如臂使指的陸師！”
“末將領命！”
“陳啟年！”
“末將在！”
”！師水的寨拔堅攻陸登能、北逐亡追海近在能支一是，的要我。箭火、銃火備配，板擋、角撞裝加，造改舟漁將要更。攻火、戰水、幫跳、舟練，師水統你“
”！白明將末“
