正月廿一，丑時，寧波，象山港。
夜色濃稠如墨，海風淒厲。港口內，三艘新式戰船——“破浪”“鎮海”“靖波”——如巨獸蟄伏，舷側炮窗緊閉，帆索收束，只有船頭船尾懸掛的氣死風燈在風中搖曳，投下昏黃而飄忽的光暈。燈光映亮碼頭，數千身影沉默肅立，是“陷陣營”八百礦工，“橫海營”九百漁民，皆披甲執刃，面容隱在斗笠下，只露出一雙雙在暗夜中亮得驚人的眼睛。無人交談，無人動彈，只有壓抑的呼吸與海浪拍岸聲，交織成一片山雨欲來的死寂。
林硯獨站“破浪”號船頭，裹著玄色大氅，拄著杖，望向東南方向——那裡，是台州，是正被倭寇鐵蹄踐踏、血火焚城的海疆重鎮。墨影的急報三個時辰前抵達：台州海門衛陷落，知府餘子俊自焚殉國，指揮使周奎開城投降，兩萬軍民慘遭屠戮。倭寇汪直，親率三萬精銳，水陸並進，正猛攻台州府城。城破，只在旦夕。
“大人，”秦烈悄步上前，聲音低沉如鐵，“‘陷陣營’八百，‘橫海營’九百，新式戰船三艘，改造福船六艘，突擊艇一百五十艘，皆已備妥。糧草、彈藥，足支半月。請大人示下。”
“台州距此，海路四百里，陸路六百里。”林硯沒有回頭，聲音平靜，卻字字如冰，“若馳援，順風兩日可至。然我軍新勝，兵不滿兩千，船不過十，倭寇數萬，以逸待勞。正面馳援，是以卵擊石，正中汪直下懷——他要的，便是逼我離開寧波，離開新船火炮，在陸上，在臺州的山林城邑間，與我決戰。”
“那……不救？”陳啟年急道，“台州若破，東南震動，朝廷怪罪是小，那數十萬百姓……”
“救，當然要救。”林硯緩緩轉身，目光掃過眾人，最後落在秦烈臉上，“但怎麼救，有講究。秦烈，若你是汪直，手握重兵，圍攻台州，最怕什麼？”
秦烈一怔，略一思索，眼中精光一閃：“最怕……後方不穩，老巢被抄。”
“正是。”林硯拄著杖，走到舷側，望向東北方向——那裡，是舟山群島，是汪直經營十餘年的老巢，更是數萬倭寇家屬、財貨、糧草、船隻的根基所在。“汪直傾巢而出，舟山必然空虛。他敢如此，是因認定我新軍初建，不敢遠離，更無力跨海攻堅。那便讓他看看——”
他猛地提高聲量，一字一句，如重錘砸在每個人心頭：“我‘破虜軍’，敢不敢孤軍深入，直搗黃龍！我要用這十艘船，兩千兵，去捅他的老窩，燒他的糧草，毀他的戰船！我倒要看看，是台州城重要，還是他舟山的老巢重要！”
“圍魏救趙！”陳啟年脫口而出，眼中燃起火焰，“大人是要佯攻舟山，逼汪直回師救援！如此，台州之圍自解！”
“不止佯攻。”林硯搖頭，眼中寒光如冰，“是真攻。舟山是汪直命脈，他必回救。但回救，需時間。從台州回舟山，海路三百里，逆風，至少兩日。這兩日——”他頓了頓，“我要在舟山，殺他個人仰馬翻，更要讓他知道，這東海，到底誰說了算！”
“可舟山島礁密佈，地形險要，倭寇經營多年，堡壘重重。我軍兵少，如何攻堅？”李阿蛟遲疑。
“所以，要快，要狠，更要——奇。”林硯從懷中取出一卷海圖，在甲板上鋪開。眾人圍攏。圖上，舟山群島如散落的珍珠，其中最大的一處，標著“烈港”——正是汪直的老巢。
“烈港三面環山，入口狹窄，易守難攻。正面強攻，縱有火炮，也難奏效。”林硯手指點向烈港東南側一處不起眼的小灣，“但這裡，名‘鬼見愁’，暗礁密佈，水道極窄，大船難入。可當地老漁民說，每逢大潮，有一條隱秘水道可通港內，只容小船透過。此道，倭寇不知，因其從未想過，有人敢從這裡攻入。”
他抬頭，看向李阿蛟：“李阿蛟，你率‘橫海營’九百，乘突擊艇一百艘，攜火油、火藥、火箭，趁今夜大潮，從‘鬼見愁’潛入。入港後，不必接戰，只做一事——放火。燒船，燒倉，燒碼頭，燒一切能燒的！更要製造混亂，讓倭寇以為我軍大舉來襲。待港內大亂，你等趁亂撤出，在港外三里處‘狼礁’集結待命。”
“末將領命！”李阿蛟抱拳，眼中閃過漁民特有的、對風浪與地形的敏銳與自信。
“秦烈、陳啟年。”林硯看向二人，“你二人率‘陷陣營’八百，及三艘新式戰船、六艘炮船，拂曉時分，正面強攻烈港口。記住，不要強衝入口，只在港外游弋，以火炮轟擊港內設施，更要做出佯攻態勢，吸引守軍注意，為李阿蛟創造機會。待港內火起，守軍大亂，你二人即刻後撤，做出‘久攻不下，暫退’的假象。而後，全隊轉至‘狼礁’，與李阿蛟匯合。”
“末將明白！”
“此戰關鍵，不在殲敵，在造勢。”林硯環視眾人，聲音低沉而清晰，“我們要讓汪直知道，他的老巢，並非鐵桶。更要讓他以為，我‘破虜軍’主力已至舟山，要端他老窩。屆時，他必回師。而我們要做的，便是在他回師的路上——”他頓了頓，手指在海圖上劃過一道弧線，指向舟山與台州之間的“韭山列島”，“以逸待勞，半道截殺！”
“韭山水道，是舟山至台州必經之路，水道狹窄，暗礁叢生，大船難展。”林硯手指重重一點，“此地，便是汪直的葬身之處！我要在此，以新式戰船之利，以火炮之威，以水師陸戰隊之勇，將他這三萬倭寇，埋葬海底！”
眾人聽得心潮澎湃，卻又隱隱擔憂。此計行險，環環相扣，任何一環出錯，便是全軍覆沒。但，這是唯一能解台州之圍、更能重創倭寇主力的機會。
“大人，”秦烈沉聲道，“此去舟山，海路兇險，更兼敵情不明。您腿傷未愈，不宜親征。不若由末將等……”
“不必多言。”林硯打斷，拄著杖，緩緩走到船頭，望向漆黑的海面，“此戰，關乎東南大局，關乎‘破虜軍’存亡，更關乎——江南新政的氣運。我，必須去。”
他轉身，目光掃過甲板上每一張堅毅的臉，緩緩道：“諸位，此去，九死一生。但，有些仗，必須打；有些路，必須走。不為功名，不為利祿，只為這東海不再有倭寇橫行，為這沿海百姓能安枕而眠，更為這大雍江山，能有一寸乾淨的海疆！”
“願隨大人，死戰！”眾人單膝跪地，低吼聲在夜風中迴盪，雖輕，卻如驚雷。
“登船，出發。”
