十月初三，卯時，九江城外，靖海軍中軍大帳。
天色微明，晨霧如紗，籠罩著長江兩岸。霧氣中，隱約可見九江城巍峨的輪廓，城頭上飄揚著寧王的旗幟，在晨風中無精打采地耷拉著。自寧王佔領九江以來，已近一月。這座位於長江中游、扼守贛鄂咽喉的重鎮，成了寧王叛軍的重要據點。寧王在此囤積了大量糧草、軍械，更駐紮了其主力部隊約兩萬人，由其麾下第一猛將——號稱“賽張飛”的都指揮使張勇統領。
秦烈站在大帳外，手按腰刀，眺望著九江城的方向。他身後，靖海軍中路軍的三萬精銳，已在此駐紮了兩日。這兩日中，秦烈並未急於攻城，而是派出大量斥候，將九江城周邊的地形、水文、乃至城內守軍的部署、糧草囤積的位置，都摸得一清二楚。他更按照林硯的部署，暗中派出一支精幹小隊，攜帶墨影提供的特殊裝備，趁夜色潛入城中，聯絡那些暗中傾向於朝廷計程車紳、商賈，為內應。
“將軍，”一名親兵快步走來，低聲道，“墨影傳來訊息，城內一切就緒。今夜子時，南門守軍的百戶趙德勝，會開啟南門，接應我軍入城。”
秦烈眼中精光一閃，嘴角露出一絲冷厲的笑容：“好！傳令下去：全軍提早用飯，早早歇息。今夜子時，隨本將，收復九江！”
十月初三，子時，九江城，南門。
夜色如墨，新月如鉤。九江城南門城樓上，幾個守軍士卒，正倚著城垛打盹。連日來的平靜，讓他們放鬆了警惕。他們不知道，就在他們打盹的時候，一支約五百人的靖海軍精銳，已藉著夜色的掩護，悄無聲息地潛伏到了南門外的護城河邊。他們身著黑衣，口銜枚，揹負著飛爪、繩索，以及一些特製的、用於攀爬城牆的工具。
城樓上，一個身材魁梧的百戶，悄然走到城門內側的值房前。他正是趙德勝，一個在寧王軍中不得志、卻早已被墨影秘密發展的內應。他深吸一口氣，推開了值房的門。裡面，幾個忠於寧王的軍官，正在喝酒賭博。趙德勝臉上堆著笑，道：“幾位兄弟，今夜風大，小弟弄了一罈好酒，給幾位哥哥暖暖身子。”
那幾個軍官，正賭得興起，見有酒喝，自然高興。趙德勝殷勤地為幾人斟滿酒碗，看著他們一飲而盡。片刻後，幾人便紛紛倒下——酒中，已被趙德勝下了蒙汗藥。趙德勝看著倒了一地的軍官，臉上那堆笑的表情，瞬間消失，取而代之的，是一種冰冷的決絕。他快步走到城門內側，深吸一口氣，用盡全身力氣，緩緩拉開了那沉重的門栓！
“吱呀——”厚重的城門，在寂靜的夜空中，發出一聲沉悶的響聲，緩緩打開了一條縫隙。
早已潛伏在護城河邊的靖海軍精銳，在看到城門開啟的那一瞬間，如同離弦之箭，猛地躍起，衝向城門！他們沒有發出喊殺聲，只有沉默而迅速的奔跑。五百人，如同五百頭獵豹，在夜色中，無聲無息地湧入了九江城！
城門內側，趙德勝已等候在那裡。他對著為首的靖海軍校尉，低聲道：“將軍，張勇的府邸，在城中心。他今夜在城西的軍營中巡視，府中守備空虛。小人願為嚮導！”
那校尉點了點頭，揮手，示意士卒分成兩隊。一隊，由趙德勝帶領，直奔張勇府邸，控制其家眷，以動搖其軍心。另一隊，則由他親自率領，直撲城西軍營，趁著叛軍熟睡之際，製造混亂！
片刻後，九江城中，忽然火光沖天！喊殺聲、哭喊聲、兵器碰撞聲，響成一片！靖海軍精銳，如同神兵天降，在叛軍最意想不到的時刻，發起了猛烈的攻擊！城西軍營中，許多叛軍士卒還在睡夢中，便被衝入營帳的靖海軍士卒砍殺！僥倖逃脫的，也衣甲不整，四散奔逃，根本無法組織起有效的抵抗！
張勇從睡夢中被驚醒，聽到外面震天的廝殺聲，又驚又怒。他匆忙披掛上馬，試圖收攏部隊，但黑暗中，根本分不清敵我，只看到到處都是火光，到處都是奔逃的身影。他揮舞著大刀，砍翻了幾個試圖阻攔他的潰兵，嘶聲吼道：“不要慌！不要慌！向我靠攏！向我靠攏！”
然而，他的努力，註定是徒勞的。就在他試圖收攏潰兵的時候，一支冷箭，從黑暗中射來，精準地射中了他的左肩！張勇悶哼一聲，差點從馬上跌落。他捂著傷口，回頭望去，只見黑暗中，一個身材魁梧的身影，手持一柄厚背砍刀，正大步向他走來。那人渾身浴血，如同殺神降世，正是秦烈！
“張勇！你的死期到了！”秦烈怒吼一聲，揮刀便砍！張勇忍著劇痛，舉刀格擋。“鐺！”一聲震耳欲聾的金鐵交鳴，火星四濺！張勇只覺一股巨力傳來，手臂一麻，大刀差點脫手！他心中駭然，知道不是秦烈的對手，撥馬便想逃走。
秦烈豈會給他這個機會？他猛地一個箭步上前，手中砍刀橫掃而出，正中張勇的馬腿！戰馬慘嘶一聲，轟然倒地！張勇被摔下馬來，還沒來得及爬起來，秦烈的大刀，已架在了他的脖子上！
“綁了！”秦烈冷喝一聲。幾名親兵一擁而上，將張勇捆得結結實實。
主帥被擒，叛軍更是群龍無首，紛紛棄械投降。到天明時分，九江城內的抵抗，已基本被肅清。寧王留在九江的兩萬主力，被殲滅三千餘人，俘虜五千餘人，餘者潰散。囤積在城內的糧草、軍械，全部被靖海軍繳獲。九江城頭，重新升起了代表朝廷的龍旗。
十月初四，辰時，九江城頭。
秦烈站在城樓上，望著城中漸漸平息下去的硝煙，望著那些被押解出城的叛軍俘虜，臉上露出一絲難得的笑容。他接過親兵遞來的毛巾，擦了擦臉上的血汙，然後，對身邊的書記官道：“即刻向武國公報捷：十月初三夜，末將率部，收復九江！斬俘叛軍八千餘人，擒叛將張勇！我軍傷亡，不過五百！”
“是！”書記官領命，匆匆而去。
秦烈再次望向遠方，望向長江上游的方向。那裡，寧王的主力，還在做著春秋大夢。他不知道，他的先鋒部隊，已經覆滅。他更不知道，他固若金湯的九江城，已經在一夜之間，換了主人。秦烈嘴角，露出一絲冷厲的笑容。寧王，你的末日，不遠了。
