開元十六年，九月初一，辰時，文淵閣。
秋日的陽光，透過雕花窗欞，在青磚地面上投下斑駁的光影。文淵閣內，氣氛莊重而肅穆。林硯端坐於主案之後，面前攤放著一份厚厚的卷宗，卷宗的封面上，寫著幾個墨跡未乾的大字——《大雍勞工保護條例（草案）》。
他身後，是一幅巨大的屏風，屏風上繪著大明的疆域圖。他面前，站著戶部尚書張允、工部尚書趙大河、刑部尚書王崇古，以及幾位負責起草律法的翰林院學士。所有人的臉上，都帶著一種前所未有的凝重。他們知道，他們正在做的事情，將開創一個歷史先河——這是大明朝，乃至整個華夏曆史上，第一部專門保護普通勞動者權益的法律。
林硯緩緩翻開卷宗，目光掃過那些他親手擬定的條款，然後，抬起頭，看著在場眾人，緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的堅定：“諸位，山西大同煤礦的慘案，大家應該都還記得。三百七十餘條人命，就因為礦主漠視安全，就因為朝廷缺乏相應的律法約束，而白白葬送！本官，每每想起，便痛徹心扉！”
他頓了頓，聲音變得更加沉重：“我大明，立國已逾兩百年。這兩百年間，我們有過輝煌，也有過衰敗。但，無論如何，我們都不能忘記，這天下，不僅僅是士大夫的天下，更是那些辛勤勞作、默默奉獻的農夫、工匠、礦工的天下！他們，才是這國家的根基！他們的性命，不應該被視如草芥！他們的權益，不應該被任意踐踏！”
他拿起那份草案，高高舉起：“今日，本官召集諸位，便是要商議這份《勞工保護條例》。本官希望，透過這部律法，能夠明確規定各行各業勞工的工作時限、勞動條件、安全保障，以及傷亡賠償標準！讓那些黑心的僱主，不敢再肆意壓榨！讓那些無辜的勞工，能夠得到應有的保護！”
此言一齣，文淵閣內，頓時響起了一片議論之聲。有人贊同，有人擔憂，也有人面露難色。
刑部尚書王崇古，首先開口道：“太師，這部律法，立意甚好。但，若要推行，恐怕阻力不小。那些礦主、工坊主，多是地方豪強，與朝中官員，盤根錯節。這部律法，等於是在割他們的肉，他們豈會善罷甘休？”
林硯看著王崇古，緩緩道：“王大人，你的擔心，本官明白。但，本官問你，是那些豪強的利益重要，還是數百條人命重要？是維護少數人的特權重要，還是保障天下萬千勞工的安危重要？”
王崇古被林硯問得啞口無言，沉默了片刻，然後，躬身道：“太師所言極是。下官，受教了。”
戶部尚書張允，也提出了自己的疑慮：“太師，這部律法中，規定了工傷賠償的標準。這固然是好事。但，這筆賠償金，由誰來出？若由僱主承擔，恐怕他們會將成本轉嫁到產品價格上，最終，還是由百姓買單。”
林硯點了點頭，道：“張大人這個問題，問得很好。本官的意見是：賠償金，主要由僱主承擔。但，朝廷，也會設立一個‘勞工保障基金’，從礦稅、商稅中，提取一部分，作為補充。同時，鼓勵各工坊、礦場，為勞工購買商業保險。如此，多方分擔，便可將風險降至最低。”
他目光掃過眾人，繼續道：“此外，條例中還規定，朝廷將設立專門的‘勞工監察司’，派遣監察官員，定期巡查各地工坊、礦場，檢查安全狀況，受理勞工投訴。若有違反條例者，輕則罰款，重則停業整頓，直至追究僱主刑事責任！”
趙大河在一旁，聽得熱血沸騰。他忍不住拍案叫絕：“好！太師此法，堪稱千古未有之善政！若能切實推行，必將造福萬民！”
林硯擺了擺手，道：“趙大人，現在高興，還為時過早。這部律法，能否順利透過，能否真正落實，還需要我們，付出更多的努力。”
九月初五，紫禁城，奉天殿。
《大雍勞工保護條例（草案）》，被正式提交朝會審議。不出林硯所料，這份草案，剛一提出，便遭到了保守派官員的猛烈抨擊。
翰林院學士楊慎，第一個跳出來反對：“陛下！此律法，荒謬至極！自古以來，僱主與僱工，乃是你情我願之事！朝廷，豈能橫加干涉？況且，那些礦工、工匠，皆是愚昧無知之輩！給他們定了這麼多規矩，他們不但不會感恩，反而會得寸進尺！屆時，僱主不堪重負，紛紛關門歇業，受害的，還是那些窮苦百姓！”
其他保守派官員，也紛紛附和：“陛下！此律法，違背祖制！我朝向來以農為本，以商為末！如今，太師卻要為那些末業之徒，專門立法！此乃捨本逐末之舉！”
“陛下！此律法，一旦推行，必將導致物價上漲，工商凋敝！請陛下三思！”
面對這些鋪天蓋地的反對之聲，林硯並沒有急於反駁。他只是靜靜地站在班列之首，等那些保守派官員，都說完了，他才緩緩出列，走到丹陛之下。
他沒有看那些保守派官員，而是直接看著蕭徹，緩緩開口。他的聲音，不高，卻帶著一種震撼人心的力量：“陛下，臣，想問諸位大人一個問題。”
他轉過身，目光掃過那些保守派官員，一字一句地道：“諸位大人，你們家中，可有在煤礦、鐵礦中做工的親屬？你們，可曾親眼見過，那些礦工，在黑暗、潮溼、充滿瓦斯的礦井中，揮汗如雨，用命換煤的景象？你們，可曾聽過，那些因礦難而死難的礦工家屬，那撕心裂肺的哭聲？”
他這番話，問得那些保守派官員，面面相覷，啞口無言。他們養尊處優，高高在上，又怎會去過那種地方？
林硯繼續說道：“你們沒有。你們只知道，坐在寬敞明亮的書房中，喝著茶，讀著聖賢書，高談闊論，指點江山。你們可知道，你們喝的茶，是從哪裡來的？是那些茶農，頂著烈日，一棵一棵採摘下來的！你們穿的絲綢，是從哪裡來的？是那些織工，日夜不息，一梭一梭織出來的！你們住的房子，是用哪裡來的磚瓦？是那些窯工，在高溫炙烤的窯爐旁，一塊一塊燒製出來的！”
他的聲音，越來越高亢：“沒有那些農夫，你們就會餓死！沒有那些工匠，你們就會凍死！沒有那些礦工，你們就會困死！你們，有什麼資格，在這裡，反對為他們立法？有什麼資格，將他們視為草芥？”
他猛地轉向蕭徹，朗聲道：“陛下！這部律法，保護的，不僅僅是那些礦工、工匠！它保護的，是我大明的國本！是我華夏的民心！請陛下，聖裁！”
整個奉天殿，一片死寂。那些保守派官員，被林硯這番慷慨激昂的陳詞，駁斥得面紅耳赤，一個字也說不出來。蕭徹坐在龍椅上，看著林硯，目光中，充滿了複雜難明的情緒。他沉默了很久，然後，緩緩開口，聲音中，帶著一種前所未有的鄭重：“傳朕旨意：《大雍勞工保護條例》，准奏！即刻頒行天下！”
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