李善擺了擺手，道：“周管家，老夫奉陛下之命，前來探望太師。煩請通報一聲。”
周淮面露難色，道：“李相爺，不是小的不肯通報，實在是……太師他，病體沉重，太醫吩咐了，需要靜養，不宜見客。”
李善聞言，心中咯噔一下。難道，林硯真的病得那麼重？他沉吟了片刻，然後，從袖中取出那份厚厚的聯名奏章，遞給周淮，道：“周管家，請你將此物，轉呈太師。老夫，便在府外等候。太師何時願意見老夫，老夫，便何時進去。”
他說完，竟真的退回到馬車旁，靜靜地站在那裡，不再言語。
周淮看著李善那副模樣，心中嘆了口氣，接過奏章，轉身，快步向內院走去。
書房中，林硯正坐在窗下，手中捧著一本書卷。他的臉色，依舊有些蒼白，但目光，卻清明而銳利。他聽了周淮的稟報，又接過那份聯名奏章，翻開，仔細看了一遍。
他的目光，在那些簽名上，一一掃過。李善、張允、趙大河……一個個熟悉的名字，映入眼簾。他看到了那些名字背後的焦慮，看到了那些名字背後的期盼，也看到了那些名字背後的……決心。
他放下奏章，沉默了片刻，然後，緩緩道：“請李相爺，到正堂說話。”
正堂中，李善看到林硯在蘇清月的攙扶下，緩緩走出來，連忙站起身，迎了上去。他看到林硯那蒼白的臉色，那虛弱的步伐，心中，不由得一酸。
“太師……”李善的聲音，有些哽咽，“老夫……老夫慚愧啊……”
林硯擺了擺手，示意他坐下，然後，自己也緩緩落座。他看著李善，平靜地道：“李相爺，你的來意，我已經知道了。”
李善點了點頭，道：“太師，如今，邊關告急，朝中無人可用。陛下他……他已經知道錯了。老夫，懇請太師，以國事為重，放下個人恩怨，出山主持大局！”
林硯沉默了片刻，然後，緩緩開口，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量：“李相爺，我可以出山。但我，有三個條件。”
李善連忙道：“太師請講！莫說三個條件，便是三十個，三百個，老夫也替陛下應下了！”
林硯豎起一根手指：“第一，我此次出征，需全權統轄前線所有軍政事務，任何人，不得掣肘。包括……陛下。”
李善聞言，微微一怔。這第一個條件，便已經觸及了天子的權威。但他咬了咬牙，還是點了點頭：“老夫，替陛下應下了！”
林硯豎起第二根手指：“第二，我出征期間，朝廷必須恢復所有被廢止的改革措施，尤其是《勞工保護條例》，必須嚴格執行。”
李善再次點頭：“應下了！”
林硯豎起第三根手指：“第三，我出征期間，周王，必須留在京城，不得返回封地。他麾下的親兵，也必須交由兵部統一管轄。”
李善的臉色，微微一變。這第三個條件，直接指向了周王！他沉默了片刻，然後，緩緩道：“太師，此事……老夫，需請示陛下。”
林硯點了點頭，道：“無妨。我，等得起。”
十二月初六，黃昏，紫禁城，御書房。
蕭徹聽了李善的回報，沉默了良久。林硯的三個條件，每一個，都像是一根刺，紮在他的心上。尤其是第一個和第三個，更是直接挑戰了他的權威，觸碰了他最敏感的神經。
但，他想到了那兩場慘敗，想到了那八萬陣亡將士，想到了幽州城那搖搖欲墜的城牆，想到了京城中那一片恐慌的氣氛……他，別無選擇。
他緩緩閉上眼睛，然後，又緩緩睜開。他的目光中，充滿了疲憊，充滿了無奈，也充滿了……一種決絕。
“傳朕旨意：林硯所提三個條件，朕，全部准奏。另，加封林硯為‘平北大元帥’，總領河北、山西諸軍事，節制各路兵馬，可先斬後奏！”
他頓了頓，聲音變得更加低沉：“明日一早，朕，親自前往太師府，請太師……出山。”
