開元十六年，十二月初七，辰時，太師府。
冬日的清晨，天色陰沉，鉛灰色的雲層低低地壓在城市上空，彷彿預示著某種不祥。太師府門前，今日卻是另一番景象。朱漆大門洞開，門前的石階，被灑掃得一塵不染。府中上下，皆換上了嶄新的衣裳，列隊而立，神情肅穆。
因為，今日，陛下要親自駕臨。
辰時三刻，一隊鑾駕，緩緩出現在街角。沒有華麗的儀仗，沒有喧囂的鼓樂，只有一頂明黃色的龍輦，在數十名錦衣衛的護衛下，沉默地向太師府行來。龍輦的帷幔低垂，遮住了裡面那位九五之尊的面容，卻遮不住他身上散發出的那種沉重與壓抑。
龍輦在太師府門前停下。一隻戴著白玉扳指的手，緩緩掀開帷幔，露出了蕭徹那張略顯憔悴的面容。他看了一眼太師府那敞開的朱漆大門，深吸了一口氣，然後，在陳矩的攙扶下，走下了龍輦。
他沒有讓陳矩通報，而是徑直，向太師府內走去。門口的侍衛，想要阻攔，卻被陳矩用一個嚴厲的眼神制止了。
蕭徹的腳步，有些沉重。他走過影壁，穿過庭院，來到了正堂之前。正堂的門，敞開著。他一眼便看到了，那個坐在主位之上的身影。
林硯穿著一身洗得發白的素白布衣，外罩一件玄色大氅，靜靜地坐在那裡。他的臉色，依舊帶著幾分病態的蒼白，但目光，卻平靜如水，彷彿早已預料到蕭徹的到來。他沒有起身迎接，只是緩緩抬起頭，看著站在門外的蕭徹，微微頷首，算是行了一禮。
“陛下，來了。”他的聲音，平靜，淡然，聽不出任何情緒的波動。
蕭徹看著林硯那副從容不迫的模樣，心中，五味雜陳。他邁步，跨過門檻，走進了正堂。他沒有坐上主位，而是在林硯下首的一張椅子上，坐了下來。
正堂中，只剩下他們二人。陳矩和周淮，都自覺地退到了門外，並將門輕輕帶上。
沉默。良久的沉默。
最終，還是蕭徹率先打破了沉默。他的聲音，有些沙啞，帶著一種從未有過的疲憊與無奈：“太師，朕……朕錯了。”
林硯看著他，沒有說話。
蕭徹繼續道：“朕，不該聽信那些小人的讒言，猜忌於你。朕，不該暫停科學院的撥款，不該廢止那些利國利民的改革。朕，更不該……不該派那些宦官，去軍中掣肘秦烈。如今，柔然大軍壓境，幽州危在旦夕，朕……朕才知道，誰才是真正為國為民的忠臣。”
他說著，站起身來，走到林硯面前，深深地，鞠了一躬：“太師，朕，懇請你，出山，救救這大雍的江山社稷。”
林硯看著蕭徹那彎下的腰，看著他臉上那真誠的悔恨之色，心中，亦是感慨萬千。他沉默了片刻，然後，緩緩開口，聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的分量：“陛下，臣，可以出山。但，臣，有幾個條件。”
蕭徹直起身，連忙道：“太師請講！莫說幾個，便是幾十個，朕，也全部答應！”
林硯豎起第一根手指：“第一，臣此次出征，需全權統轄前線所有軍政事務。從將領的任免，到兵力的調配，再到糧草的籌措，所有事宜，皆由臣一人決斷。任何人，不得干涉。包括……陛下在內。”
蕭徹聞言，臉色微微一變。他知道，這意味著，他將徹底失去對前線大軍的控制權。但，他別無選擇。他咬了咬牙，點頭道：“朕，準了！”
林硯豎起第二根手指：“第二，所有派往各軍的宦官監軍，必須全部撤回！一個不留！臣的軍中，不需要那些閹人，指手畫腳！”
這個條件，更是直接戳中了蕭徹的痛處。那些宦官監軍，是他費盡心機安插進軍中的眼線，是他用來制衡林硯和秦烈的重要棋子。如今，要全部撤回，等於自斷臂膀。但，想到那兩場慘敗，想到那八萬陣亡將士，他再次咬了咬牙，點頭道：“朕，也準了！”
林硯豎起第三根手指：“第三，臣出征期間，朝廷必須全面恢復所有被廢止的改革措施！尤其是《勞工保護條例》，必須嚴格執行！科學院，必須恢復撥款！所有被罷免的改革派官員，必須官復原職！”
蕭徹的臉色，變得更加難看了。這三個條件，一個比一個苛刻，幾乎是將他之前的所有決策，全部推翻！他沉默了很久，內心在做著激烈的鬥爭。最終，他還是緩緩點了點頭，聲音低沉地道：“朕……準了。”
林硯看著蕭徹，目光中，閃過一絲複雜的神色。他緩緩站起身，走到蕭徹面前，然後，單膝跪地，抱拳道：“臣，林硯，領旨謝恩。臣，必不負陛下所託，定將柔然胡騎，逐出我大雍疆土！”
蕭徹連忙將他扶起，握著他的手，聲音有些哽咽：“太師……朕……朕等你凱旋歸來！”
十二月初七，午時，紫禁城，奉天殿。
蕭徹的聖旨，以最快的速度，傳達了下去。
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