開元十六年，十月初七，寅時，京城，太師府。
夜色如墨，寒風呼嘯。太師府的書房中，燈火通明。林硯已經連續熬了兩個通宵，他的面前，堆滿了來自全國各地的文書、賬冊、輿圖。他的雙眼佈滿血絲，但目光卻依舊銳利如刀。
周淮站在一旁，看著林硯那疲憊卻倔強的身影，心中，又是敬佩，又是擔憂。他忍不住勸道：“太師，您已經兩天兩夜沒閤眼了。要不，先歇息片刻？”
林硯搖了搖頭，沒有抬頭，只是用手指，重重地點在地圖上山西太原的位置，緩緩道：“康鴻盛以為，他關了煤礦，就能卡住朝廷的脖子。他錯了。他忘了，這天下，終究是朝廷的天下。”
他抬起頭，看著周淮，目光中，閃爍著一種決絕的光芒：“傳我命令：第一，即刻從工部、戶部抽調得力官員，組成‘礦務督辦署’，由趙大河兼任督辦。第二，以朝廷名義，在京畿、河北、河南三地，選址建立官辦煤礦！第三，張貼告示，招募因礦主關礦而失業的礦工，凡願意為朝廷效力者，待遇從優，且受《勞工保護條例》保護！”
周淮聞言，心中一震。他瞬間明白了林硯的用意——既然那些私人礦主聯合起來罷市，那朝廷便自己開礦！如此一來，既能打破壟斷，保障煤炭供應，又能收攏那些失業的礦工，瓦解礦主們的群眾基礎！
“太師英明！”周淮由衷地讚歎道。
林硯擺了擺手，繼續道：“另外，通知順天府尹，即刻排查京城所有煤棧、煤鋪！凡是囤積居奇、哄抬煤價者，一律嚴懲不貸！所囤煤炭，全部沒收，平價出售給百姓！”
十月初八，辰時，京城，西郊。
一座廢棄多年的官窯舊址上，此刻，已是人聲鼎沸。數百名身強力壯的漢子，正揮舞著鎬頭、鐵鍬，清理著場地上的雜草與碎石。他們衣衫襤褸，滿面塵灰，但眼神中，卻燃燒著一種久違的希望。
這些人，大多是被礦主辭退的失業礦工。他們原本以為，這個冬天，只能在飢寒交迫中等待死亡。沒想到，朝廷竟然會開設官辦煤礦，並且向他們敞開了大門！
一個身材魁梧、滿臉絡腮鬍子的漢子，一邊用力揮動著鎬頭，一邊對身旁的同伴說道：“他孃的！老子在永昌煤窯幹了十五年，那姓王的礦主，把老子當牛馬使喚，一天干六個時辰，累死累活，一個月才掙二兩銀子！還不讓老子們歇著！現在好了，朝廷開的煤礦，一天只幹四個時辰，還給配安全帽，還給上工險！這才是人過的日子！”
他身旁的同伴，也連連點頭：“是啊！聽說，這還是那位林太師，親自定下的規矩！林太師，真是咱們這些下苦人的青天大老爺啊！”
不遠處，工部尚書趙大河，正站在一處高地上，指揮著工程的進展。他的臉上，也帶著難得的笑容。他看著那些幹勁十足的礦工，心中，對林硯的敬佩，又多了幾分。他知道，林硯這一步棋，走得極為高明。不僅化解了眼前的危機，更是在根本上，動搖了那些私人礦主的根基。
十月十五，京城，煤市街。
這條街道，本是京城最大的煤炭交易市場。往日里，這裡車水馬龍，熱鬧非凡。但自從煤價暴漲以來，這裡便變得冷冷清清。那些煤鋪的老闆，一個個都翹著二郎腿，坐在店裡，等著顧客上門，開出天價。
然而，今日，情況卻發生了變化。
一隊穿著整齊號衣的官差，突然出現在煤市街上。為首的，是順天府衙門的捕頭張橫。他手中拿著一份公文，大步走到街口，高聲宣佈：“奉太師鈞旨：查京城各煤棧、煤鋪，藉機囤積居奇，哄抬煤價，擾亂市場，罪大惡極！現令爾等，將所有庫存煤炭，全部平價出售！膽敢抗命者，一律查封店鋪，沒收全部財產！主事者，枷號示眾！”
此言一齣，整條煤市街，頓時炸開了鍋。
“憑什麼？我們手裡的煤，是我們真金白銀買來的！憑什麼要平價出售？”一個胖乎乎的煤鋪老闆，梗著脖子，不服氣地叫道。
張橫冷笑一聲，從懷中掏出一本賬冊，揚了揚，道：“憑什麼？就憑你們這些奸商，在半個月前，以每噸一兩銀子的價格，從山西大量購入煤炭！如今，卻以每噸十兩銀子的價格出售！這不是囤積居奇，是什麼？來人啊！給我搜！”
他一聲令下，身後的官差們，如狼似虎般地衝進了各家煤鋪。很快，便從那些煤鋪的後院、倉庫中，搜出了堆積如山的煤炭。這些煤炭，都被裝在嶄新的麻袋中，碼放得整整齊齊，顯然，是早有預謀。
“封店！拿人！”張橫毫不客氣地揮了揮手。
那些先前還趾高氣揚的煤鋪老闆，此刻，一個個都癱軟在地，面如死灰。他們萬萬沒有想到，朝廷這一次，竟然是來真的！
十月二十，京城，各處平價煤場。
在順天府衙門的強力干預下，京城各大煤棧被查封的煤炭，被集中起來，設立了十餘處平價煤場。每斤煤炭的價格，被嚴格控制在三文錢以內，僅為此前市場價的十分之一。
城南的平價煤場外，排起了長長的隊伍。那些衣衫單薄、在寒風中瑟瑟發抖的窮苦百姓，此刻，臉上都露出了感激的笑容。
一個白髮蒼蒼的老太太，提著一個破舊的籃子，從煤場中走了出來。她的籃子裡，裝著滿滿一筐黑亮的煤炭。她顫巍巍地走到路邊，朝著太師府的方向，深深地鞠了一躬，口中喃喃道：“林太師……您是活菩薩啊……您救了老身的命啊……”
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