趙桓本人，更是驚慌失措，完全忘記了指揮排程。他只知道騎在馬上，揮舞著長劍，聲嘶力竭地喊著“頂住”、“頂住”，但他的命令，卻根本無法傳到那些已經陷入混亂計程車兵耳中。
戰鬥，只持續了不到兩個時辰。三萬京營精銳，便死傷過半，餘者四散奔逃。趙桓本人，也在亂軍之中，被一支流矢射中左肩，狼狽不堪地逃回了幽州城。
訊息傳回京城，朝野震動。
十一月二十八，紫禁城，御書房。
蕭徹看著手中那份關於桑乾河慘敗的戰報，臉色鐵青，雙手微微顫抖。三萬大軍！三萬大軍！就這麼沒了！他簡直不敢相信自己的眼睛！
“廢物！全都是廢物！”他猛地將戰報摔在地上，怒吼道。
陳矩嚇得連忙跪倒在地，大氣都不敢出。
蕭徹在御書房中，來回踱步，如同一頭被困在籠中的野獸。他想了很久，然後，又下了一道旨意：命威虜將軍劉武，率五萬大軍，再次北上！
劉武，是大雍朝的老將了，曾參加過對柔然的多次戰鬥，經驗豐富。蕭徹認為，由他出馬，應該能夠挽回頹勢。
十二月初二，幽州城下。
劉武率領的五萬大軍，與柔然主力，展開了正面決戰。劉武確實比趙桓要有經驗得多，他排兵佈陣，中規中矩，一度與柔然人打得旗鼓相當。
然而，他低估了呼延灼的狡猾。呼延灼見正面強攻難以取勝，便佯裝敗退，引誘劉武追擊。劉武求勝心切，果然中計，率軍深入追擊，結果，陷入了柔然人事先佈置好的包圍圈中。
五萬大軍，被柔然鐵騎分割包圍，逐一殲滅。劉武本人，也在突圍過程中，被柔然人的流矢射中，墜馬身亡。
噩耗傳來，京城，徹底陷入了一片恐慌。
十二月初五，紫禁城，奉天殿。
朝堂之上，一片死寂。所有人的臉上，都帶著一種絕望的神情。兩次增援，兩次慘敗！損兵折將超過八萬！如今，幽州城已是孤城一座，搖搖欲墜。而朝廷，已經再也拿不出一支像樣的軍隊了！
蕭徹坐在龍椅上，面色灰敗，雙目無神。他感覺自己，彷彿正坐在一艘即將沉沒的船上，四周，全是茫茫的海水，看不到任何希望。
他目光茫然地掃過殿下那些文武百官，聲音沙啞地問道：“誰……誰還能為朕……領兵退敵？”
大殿中，一片死寂。沒有人敢回答。那些平日裡趾高氣揚的文官，那些自詡勇武的武將，此刻，都如同縮頭烏龜一般，恨不得找個地縫鑽進去。
蕭徹的目光，一遍又一遍地掃過那些面孔，每一次，都帶著更深的失望。他忽然發現，在這個關鍵時刻，他竟然找不到一個可以信任、可以倚重的人！
他的腦海中，不由自主地浮現出了一個身影——那個穿著素白布衣、拄著竹杖、彷彿永遠都是一副從容不迫模樣的身影。那個被他猜忌、被他打壓、被他冷落了許久的身影。
林硯。
他猛地抬起頭，目光在班列中搜尋著，卻並沒有看到那個熟悉的身影。林硯，今日沒有來上朝。
他沉默了。他忽然意識到，他錯了。他錯信了那些只會阿諛奉承的保守派，錯怪了那個真正為國為民的棟樑之臣。如今，大禍臨頭，他才發現，原來，那個他一直想要擺脫的人，才是他唯一的依靠。
他緩緩閉上眼睛，長長地嘆了一口氣。那嘆息聲中，充滿了悔恨，充滿了無奈，也充滿了……恐懼。
他喃喃自語，聲音低得只有他自己才能聽見：“朕……該如何是好……”
