“那就查。”宋雲瀾打斷她，“不是一個人胡思亂想，是用眼睛去看，用腦子去辨。”他把信還給她，“巧英，你能撐起這個家，難道還查不出一封信的來路？”
巧英愣住了。她想起蘇曼婷，想起陳樹生，想起阿彩，想起那些跪在廢墟上說要跟她重建染織廠的工人。她不是一個人。
宋雲瀾看著她神色鬆動，唇角微微揚起。“生意場上，我最怕一種人。被人一封信就嚇破膽的人。”他語氣淡淡的，卻帶著幾分調侃，“幸好，你不是。”
巧英忍不住笑了，心底那根繃了一整天的弦忽然鬆了。
宋雲瀾看著那笑容，眼底閃過一絲不易察覺的柔和。“鍾老闆，”他忽然換了稱呼，語氣正式得像在談合同，“咱們的合作，還算數吧？”
“當然算數。”
“那就好。”宋雲瀾從懷裡取出一張紙，遞給她，“這是我在滬上最新打聽來的訊息。渡邊一郎，表面上是三井商社的代表，實際上和日本軍部往來密切。他們最近在蘇城活動頻繁，目標應該就是你們鍾家的電光錦。另外——”他的指尖點在紙上一個名字上，“這個人姓顧，是滬上洋行檢測所的技師。渡邊的人找過他，想在檢測報告上做手腳。他拒絕了。”
巧英接過那張紙，藉著月光看去，上頭密密麻麻記著人名、時間、地點。顧懷安。這個名字她見過，在蘇曼婷帶回來的那份檢測報告上。
“顧懷安，蘇姨跟我提過。他是蘇城人，父親被島國洋行逼到關鋪。他說以後檢測所這邊，他替我們盯著。”
宋雲瀾點了點頭。“這個人可以用。但不能只讓他盯著檢測所。渡邊在滬上的活動不止檢測所一處——絲廠、碼頭、洋行、銀行，到處都有他的眼線。”他看著巧英，“我需要你加緊研究可以傳信的暗語織紋。渡邊的網越鋪越大，光靠幾個人傳口信遲早要出事。你母親留下的二十四節氣紋樣，能不能做成暗語？”
巧英想了想。“能。每一個節氣的紋樣都可以對應一個意思。立春是‘安’，雨水是‘危’，驚蟄是‘動’，春分是‘等’……一套紋樣就是一套密碼。”
“好。”宋雲瀾說，“等你把暗語體系排出來，我讓人把紋樣本送到滬上。以後傳遞訊息，不看字，看紋。”
巧英攥著那張紙，心口湧起一股說不清的暖意。這個人連夜從滬上趕來，不只是為了看重建的廠子。他帶來了渡邊的訊息，帶來了顧懷安的名字，帶來了暗語織紋的構想。他把她沒想到的，全都想到了。
“宋先生。你為什麼要幫我們鍾家？”
宋雲瀾回過頭，看了她一會兒。然後他笑了，那笑容裡帶著幾分生意人的精明，也帶著幾分說不清的東西。“因為我覺得，你這筆生意，值。”
巧英愣了一瞬，隨即也笑了。月光下，廢墟上的野草在夜風裡輕輕搖著。值。這個字從一個商人嘴裡說出來，比一百句“我幫你”都重。
宋雲瀾抬頭看了看天色。“不早了，你回去休息吧。我今晚宿在週四嬸那邊，明早還得趕回滬上。渡邊那邊，我會繼續盯。暗語紋樣的事，你加緊。記住——不管查到什麼，不要一個人扛。”
他轉身往巷口走。走了幾步忽然停下，回頭。“那封信的火漆印，五瓣花紋。我沒見過這種圖案。不是渡邊的櫻花。你查一查，鍾家或者蘇城，有沒有人用過類似的花紋。查到了，寫信告訴我。不要自己冒險。”
巧英點頭。
目送宋雲瀾的背影消失在巷子深處。月光把他的影子拉得很長，和廢墟的陰影交疊在一起。
翌日清晨，巧英起了個大早。她在工棚門口站了一會兒，看著工人們陸續上工，看著阿綵帶著幾個女工去河邊漂洗布料，看著老吳推著板車去磚瓦廠拉貨。一切如常。
可她的目光，卻忍不住在每個人身上多停留一瞬。那封信揣在她懷裡，貼著心口的位置，硌得慌。
“大小姐，吃早飯了！”阿彩的喊聲從遠處傳來。
巧英應了一聲，轉身往工棚走。走到半路忽然停下腳步。低頭一看，腳邊躺著一片碎紙。很小，指甲蓋那麼大，被風吹到廢墟邊上，卡在磚縫裡。她彎腰撿起來，湊到眼前細看。是信封的一角——牛皮紙，和她收到的那封信材質一樣。上頭殘留著一小塊火漆印的碎片，五瓣花紋的一角。她把碎紙收進懷裡，若無其事地往工棚走去。
早飯是稀粥配鹹菜，還有阿彩特意給她留的一個煮雞蛋。巧英坐在木板搭的桌前慢慢喝著粥，目光卻一直落在阿彩身上。阿彩坐在不遠處，和幾個女工說說笑笑，手裡剝著蒜頭，動作麻利。陽光落在她花白的頭髮上，把那幾縷銀絲照得發亮。
這個女人，跟了母親二十三年。從母親待字閨中，到嫁入鍾家，到生下她和巧明，到最後躺在病床上嚥氣——阿彩一直在。母親臨終前，拉著她的手說：“英英，阿彩是咱們家的人，你要待她好。”
可如今，那封信的碎片，卻在阿彩常常洗衣服的河邊被發現。
巧英低下頭，咬了一口雞蛋。雞蛋黃噎在喉嚨裡，咽不下去。
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