勞保手套的事，黎芒琢磨了兩天，最終決定接，但要按她的法子接。
她想得明白：首接拒絕，等於把“不識抬舉”的話柄遞到周德富手裡，名額的線也會就此斷掉；可要是糊里糊塗接了他給的布料、關起門來趕私活，那就真成了“私攬活計、來路不明”，將來人家想怎麼捏她就怎麼捏。
唯一穩妥的路，是把這件事放到明處，變成連隊認可的“修舊利廢、支援生產”。
她先去找了趙連長和劉文書，把周德富轉來的需求一五一十彙報：團裡或廠裡需要一批勞保手套和補丁工作服，她願意利用工餘時間承做，但有三條：
一是活計在連裡登記，數量、工時、材料來源、交付物件寫清楚；
二是材料要麼由對方透過正規渠道調撥、要麼用連裡回收的舊布舊料，絕不收私下塞來、說不清來路的東西；
三是報酬按規矩來，給現金就記明賬，給糧票、食物也登記，多少都擺在紙上。
趙連長聽完，看她的眼神又不一樣了。這年頭，職工家屬憑手藝給大夥補補縫縫、換點吃的用的，本是常事，上面也提倡修舊利廢；
難得的是她一個姑娘，事事都要先報連裡、先立規矩。他當場讓劉文書給她做了登記，又交代：“你放心做，是給集體、給生產幹活，連裡給你作證。來路不清的料子，你退回去，做得對。”
有了這句話，黎芒才動了手。
她自己沒有縫紉機。娘留下的那臺舊機子，前些年被親戚“借”走沒還，如今手裡只有一個針線笸籮、幾軸線、幾塊舊布。
她找到家屬院一位有縫紉機的張嫂，說好借用機子、按用的次數付一點磨損費，或者用幫張嫂改兩件衣裳來抵。張嫂知道她是烈士遺孤、人又規矩，痛快地答應了，機子白天張嫂用，晚飯後抬到黎芒屋裡讓她趕夜工。
第一夜，煤油燈挑亮，那臺“蝴蝶”牌舊縫紉機被擦得乾乾淨淨，烏黑的機頭泛著暗光。黎芒穿針引線，腳踩踏板，“噠噠噠”的機聲在安靜的夜裡響起來，又急又密，像一場只屬於她一個人的衝鋒。
她的縫紉手藝，是跟著娘學的底子，又有前世做實驗練出的那雙穩手。勞保手套要耐磨，她把最吃勁的虎口、指縫處都加了雙層；
針腳要密、要勻，她先在廢布上試好針距，再上正料；工作服打補丁，她講究補丁的形狀順著衣料受力的方向，縫上去平整、不硌人，還耐穿。
她一邊做，一邊在登記本上記：舊布幾塊、線用多少、幾點開工幾點收、做了幾件，一絲不苟。
夜深了，燈花結了又剪。她揉了揉酸澀的眼睛，活動一下僵硬的脖子，接著踩。窗外是戈壁沉沉的夜，風颳過土牆嗚嗚地響，屋裡這一點燈火、這一陣機聲，卻讓她覺得無比踏實。
這是她來到這個時代後，第一次憑自己的雙手，把“活計”變成看得見的東西。
連著幾夜，她趕完了第一批：兩副加厚勞保手套、三件補好的工作服，針腳密實，結實耐用。交付時，她當著劉文書的面清點、登記，對方按約定給了她兩塊多錢和幾斤糧票——數目不大，卻是她在這個時代靠手藝掙到的第一筆乾淨收入。
她把錢和糧票分別收好，在賬本上寫下日期、來路和數目，又把借用縫紉機的磨損費、用掉的線錢一一扣除，算出淨落多少，清清楚楚。
剩下的布頭線腦，她一點沒浪費，攢起來準備做補丁。她還發現，連裡不少職工的工作服、孩子們的衣裳都破了沒人補，家屬們要麼手笨、要麼沒空。
她心裡一動：與其等周德富那種不清不楚的“大單”，不如明正言順地接大夥的修舊活，既幫了人，又能一點一點換口吃的、攢幾個活錢——這才是她能長久走的路。
這念頭剛起，意外先來了。
第五天夜裡，她正踩著機子趕一件工作服，腳下猛地一沉，“啪”的一聲脆響，機輪空轉，針腳全亂——傳動的皮帶崩斷了。她停下機子，拆下皮帶一看，皮子老化，介面處齊齊裂開，這機子畢竟太舊了。
她正對著斷帶發愁，院門外傳來腳步聲，跟著是敲門聲。這麼晚了，會是誰？她開門一看，微微一怔：竟是陸硯舟。他手裡拎著個工具袋，像是剛從站里加班回來，路過這兒。
“你這兒機聲停了，我聽見不對。”他言簡意賅，目光越過她，落在那臺開蓋的縫紉機上，又掃過桌上攤著的登記本、布料，以及那張壓在角上、周德富留下的採購單。他的視線在那張單子上停了一瞬，眉頭不易察覺地皺了起來。
“皮帶斷了。”黎芒讓開身，“你懂這個？”
陸硯舟沒答話，走進來，放下工具袋，拿起那根斷皮帶，又看了看機身上的型號，神色一點點沉了下來：“先不說皮帶。你桌上這張採購單，還有你做的這些料子——誰給你的？”
