煤油燈下，陸硯舟拿著那根斷皮帶，又看了看縫紉機機身上鑄著的型號，眉頭越皺越緊。
“這臺機子是蝴蝶牌老型號，原配皮帶是幾分寬、多厚，都有定數。”
他把斷帶遞到黎芒眼前，“你這根，寬窄薄厚都不對，皮料也次，是拿別的機子上的舊帶硬湊的。湊合用還行，一吃厚料、一趕速度，非斷不可。給你機子的人，要麼不懂，要麼……根本沒安好心讓你順順當當把活趕完。”
黎芒心裡一沉。機子是張嫂好心借的，張嫂一個家屬，哪懂這些，多半是當年機子轉手時，被人換了帶。她接過斷帶，仔細看了看，果然看出介面和皮料的勉強。
“還有這個。”陸硯舟拿起桌上那張周德富留下的採購單，“這就是讓你縫手套的‘單子’？沒公章、沒編號、沒驗收標準，連要多少、什麼料、給誰都寫得含糊。
你照著這個做，做好了，功勞是人家的；一旦料子來路有問題、或者人家反咬你一口說你以次充好，你拿什麼自證？”
他兩句話，一針見血，正戳在黎芒最警惕的地方。她沒有慌亂，反而把自己的登記本翻開，推到他面前。
“你看，我沒糊塗。”她一頁頁指給他，“這是連裡的登記，趙連長和劉文書都知道，活計是修舊利廢、明著做的；
這一頁，記材料來源，周德富那邊給的布料、線軸，多少、什麼時候給的，我都讓他過了連裡的眼，說不清來路的我退過兩回；這一頁，是工時和交付，做了幾件、誰取走的、給了多少報酬，全在上面。”
陸硯舟一頁頁翻下去，神色有些意外。他本以為要費些口舌提醒這個姑娘別落進套裡，沒想到，她早把每一筆都記得滴水不漏。他抬眼看她，冷硬的神情鬆動了一絲：“你倒是不傻。”
“在這連隊裡，我不敢傻。”黎芒平靜地說，“我一個孤女，沒靠山，唯一的靠山就是把賬記清、把手續走正。
你提醒得對，這張單子含糊，我本來也沒打算照著它悶頭幹——周德富給的那點料子，我己經原樣登記、單獨放著，沒往大夥的活裡摻，就等著哪天對質。”
陸硯舟點點頭，不再說什麼，蹲下身，開啟工具袋：“皮帶我看看能不能先接上，讓你今晚不至於停工。”
他的手很巧，拆下斷帶，把介面重新削薄、疊層、打孔，又用細牛筋線密密縫牢，裝回機子，手動轉了兩輪，又用腳輕點踏板試了試，“湊合能用幾天，受力別太猛。明天我在站上給你找一根型號對的舊帶，磨一磨，比這根強。”
機子重新“噠噠”響起來的時候，黎芒心裡那根繃著的弦也鬆了。她藉機請教：“你們站上，舊機器、舊零件多不多？我那半畝試驗地，往後說不定也要求到農機站頭上。”
“地的事，等你記錄記合格了再說。”陸硯舟嘴上不鬆口，手上卻把工具收好，臨走時留下一句，“零件不是不能借，站上有站上的規矩，登記、簽字、按時還，壞了賠。你要是也能像記賬這樣守規矩，農機站的門，對你不是關著的。”
這等於鬆了口。黎芒送他到門口，認真道了謝。
第二天，她做了兩件事。頭一件，去張嫂那兒，把皮帶型號不對、是舊帶硬湊的事委婉說了，沒怪張嫂，只提醒她以後機子轉手、維修都留個心眼；張嫂又愧又謝，兩人反倒更親近了。
第二件，她把周德富前後給的布料、線軸，連同那張含糊的採購單，重新清點封存，列了一張明細，送到連部留了一份底，明說：這些東西來源沒走正規調撥，她不敢用在集體活計上，請連裡見證封存，等周德富補來正規手續再說。
劉文書看著那張明細，讚許地點頭：“黎芒，你這一步走得穩。把不清不楚的東西單獨切開，你自己就乾淨了。”
果然，周德富後來又讓人捎話，催她多用他給的“好料子”趕工，黎芒都以“料子得走連裡登記、等手續”為由擋了回去。一來二去，那條想透過布料把她拴住、再倒打一耙的暗線，被她乾乾淨淨切斷在門外。
她寧可用回收的舊布、自己買的線，慢一點、掙得少一點，也絕不碰那一戳就是窟窿的“好處”。
幾天後，陸硯舟託人捎來一根換好的皮帶，型號嚴絲合縫，還附了張農機站的“工具臨時借用登記條”，讓她簽字。黎芒簽好，把條子和自己的賬本收在一起。
她看著那根嶄新的舊皮帶，心裡清楚：一條皮帶，連著兩筆賬，一筆是機器的，一筆是人心的。機器的賬，型號對了就能轉；
人心的賬，卻要靠她一筆不苟的規矩，才能在這風口西伏的連隊裡，站得穩、行得正。
她沒想到的是，樹欲靜而風不止。她這邊把自己摘得乾乾淨淨，有人卻己經搶先下了手——陳麻子在孫副連長面前告了她一狀，說她黎芒“佔用軍墾房、私攬外頭的活，搞資本主義那一套”。
