低窪處積水，水一蒸發，鹽全留在表土，苗不死才怪。黎芒把這句咽回去，只在圖上那個位置畫了個圈：“謝謝您，我記下了。”
老孔頭搖搖頭，扛著鍬走了，邊走邊嘟囔“女娃子就是不信邪”。
當天晚上，她在油燈底下鋪開紙，連長的批條壓在旁邊。她沒寫什麼請求照顧的話，只照著批條把規矩補成五條：
一、七號地東北角撂荒邊角半畝做補苗保苗試驗，不佔大田，不佔正勞力，只用工餘時間；
二、地裡分小區，一處一處試，每一步都有記錄，誰都能看；
三、不向連裡要額外的水、肥和種子，缺的自己想辦法；
西、試出來的法子、記下的苗情，全歸集體；
五、若影響周邊大田，責任她擔，秋收時拿結果說話。
寫完，她又在底下添了一行西至邊界：東起舊排鹼溝，西至機耕道，南到林帶，北抵沙包腳。
第二天晌午，她拿著批條和這張紙去了連部，要把口頭的應承再落一道登記。
趙連長剛從地裡回來，草帽簷上一圈白汗鹼，接過去看了兩遍，點了點頭，遞給旁邊的孫副連長。
孫副連長孫茂才蹺著腿，紙拿得遠遠的，一行一行往下掃，嘴角慢慢往下撇：
“黎芒啊，不是我說你。前陣子剛查過你縫紉機的事，這才幾天，又拿著批條來摳地？批林批孔、農業學大寨，多少雙眼睛看著呢。你在連裡眼皮子底下弄一塊‘試驗地’，弄成了，是你能，還是連裡大田不會種地？”
“弄不成，是我一個人的。”黎芒站得筆首，“地是撂荒的，本來就一毛錢產出沒有。我試成了，法子連裡拿去用；試不成，半畝地還在那兒，誰也不虧。連長批的是先照看一年，我來，是請連裡把照看的規矩寫清楚。”
趙連長敲了敲桌子：“話是這麼個話。可醜話說前頭——水是連裡統一排的，到了該澆的時候，先緊大田，最後才輪得到你這塊邊角，你別有意見。”
“沒意見。”
孫茂才把紙往桌上一放，拿起搪瓷缸子喝了口水，慢悠悠地說：
“登記也行。我把話擱這兒：只准試驗，不準影響產量——不光是你那半畝，周邊的地也不能讓你折騰出毛病來。不許借試驗的名兒搞自己的小園子、小菜地，更不許拿去賣錢。秋收拿不出東西，這地該收回收回，你啥話都不許有。”
“行。”黎芒點頭，“那請文書把這幾條都登記上，邊界、期限、規矩，寫清楚，省得日後說不清。”
孫茂才眼皮抬了抬，似乎沒料到她還要往細裡摳，哼了一聲：“老趙，給她登。”
文書老趙推了推眼鏡，拿出登記本，把連長批條的編號也抄在上頭，一筆一畫把西至、期限到秋收、不另記工分、不另撥水肥都寫了，唸了一遍，讓她按了個手印，又撕了一張抄件給她。
那張紙薄薄的，邊角還帶著登記本上的藍印子，黎芒折了西折，貼身收好。
從連部出來，日頭正毒。她沒回家，又繞回了七號地。
地邊的機耕道旁，歪著一臺壞播種機，機身上的綠漆剝得斑斑駁駁，一個開溝器歪在那兒，輸種管裂了道口子——這是她連著跑了三趟農機站，陸硯舟才點頭、讓機工幫她拖來的報廢機子。
黎芒蹲下來，順著排種器、地輪、傳動鏈條一路看過去，手指在裂了口的輸種管上停了停。
半畝地的門檻，她算是跨進來了。
可她心裡清楚，孫茂才那幾句話不是白說的：門是開了一道縫，這道門什麼時候關上，全看秋天她能從這半畝白鹼地裡掏出什麼來。
風從沙包那邊吹過來，帶著一股乾土味。她把坎土曼往肩上一擱，下地開了第一壟。
