“二叔，你這話，我得掰開了說。”
黎芒把水碗推到他面前，自己沒坐，靠著炕沿站著，“第一，我爹是烈士，這榮譽是國家給他的，不是黎家的私產，換不成錢，也分不成份。我進廠是我一場一場考出來的，考場上補苗、修機子，我堂哥沒來替我動一根手指頭。
第二，撫卹和補助，當年是你代簽的，民政股的籤領表我見著了，這賬咱往後另算，但跟這次的名額是兩碼事，別往一塊兒攪。”
黎長順臉色一沉：“你這丫頭，怎麼跟長輩說話呢？”
“第三，”黎芒不躲不閃，“該我盡的孝心、禮數，我一樣不少，借你的油，借據在，秋後本利還清；逢年過節，該走動我走動。
可你扣著我爹的牛皮工具包、那張開荒合影不還，還想讓我月月把工資往堂哥那兒搬，這不成。我爹的東西，是他留給我的念想，不是拿捏我的由頭。”
“反了你了！”黎長順拍了下炕沿，“沒有黎家，你一個孤女在這連裡站得住？”
“我站不站得住，靠的是天天上工、本本記賬，不是靠誰的臉面。”黎芒聲音不高，字字落地，
“二叔，家族臉面是互相成全的，不是誰拿誰的。你要認我這個侄女，咱按規矩處；你要非把我爹的榮譽當彩禮、當份子換，那這門親，處起來也沒什麼意思。”
黎長順被噎得首喘，指著她“你你你”了半天，撂下一句“翅膀硬了，你別後悔”，揹著手走了。
馬嬸在隔壁聽得心驚，過來勸她說話別太硬，黎芒給她倒了碗水：“嬸，這種口子不能開，今天讓一寸，明天他就要一尺。禮數我不少，原則我不讓。”
進了十月，拾花會戰到了最緊的時候。
天不亮，棉田裡就鋪滿了人，兩隻手在棉棵間翻飛，棉殼上的尖齒把手扎出密密麻麻的小口子，纏上膠布接著拾。
黎芒一天的定額從沒掉過隊，拾回來的花，她還按地頭、按品級分開裝，不摻僵瓣，過秤的檢驗員都愛收她的花。
自己那半畝地，她也到了收尾的時候。移栽的棉株她一棵棵考種：數鈴、稱籽棉、手扯絨長，記成表；草木樨長到半人高，趁青綠翻壓進溝裡漚綠肥，這是她開春就定下的養地賬；
苜蓿結了莢，她仔細收下籽，曬乾簸淨，裝了小半布袋，一半留種，一半按開春的約定還了阿依古麗的種，又多給了兩把謝她。維吾爾族媳婦抱著籽，連說“你這個朋友，交”。
連裡的冬儲，她也主動攬了一份。
北疆的冬天漫長，冬菜就靠白菜、蘿蔔、土豆、皮芽子這幾樣，家家要存幾百斤，存不好，一窖爛到開春。
黎芒跟著幾個老嫂子選了處地勢高、土層乾的地方挖菜窖，窖頂架樑、鋪草、抹泥，留好通風口；菜要晾蔫了外皮再入窖，白菜根朝裡碼成垛，土豆蘿蔔裝麻袋墊高，離牆留縫防潮。
她還立了個翻窖的規矩，每隔五天下去查一回溫度，爛葉隨手揀，把每次翻窖的日子、菜況記在一塊小黑板上，誰家來取菜都看得明白。
冬麥的種子，她幫種子員把關。麥種先攤曬三天去潮氣，再用泥水選種，泥水濃度調到丟個雞蛋露個銅錢大的頭兒，把種子倒進去攪，秕粒浮上來撇掉，沉底的才是飽滿的好種。
她還多做了一步：隨機數出一百粒，擺在墊了溼布的盤子裡催芽，三天數發芽數，算出芽率，連做兩盤取平均。
“你這是脫褲子放屁。”有人笑她，“公家發的種，還能有假？”
“種是好種，可發芽率要是九成，一畝地該下多少種，得按九成算，心裡有數才不缺苗。”她把兩盤發芽記錄交給種子員，
“這數您留著，播種量按它調，出苗齊不齊，秋後見。”種子員是個實誠人，如獲至寶，端端正正夾進了工作本。
這些活都不記額外的工，她幹得卻比誰都細。連裡分冬菜時，大家公議給她多稱了二十斤好白菜、一兜黃蘿蔔，說是謝她管窖管種。
她推辭不過，收下，轉頭把自家醃的一小罐雪裡蕻給了老孔頭——人情往來，筆筆都有來有往。
十月下旬的一天傍晚，她正在窖口碼最後一批土豆，陸硯舟找了過來，棉工裝上沾著機油，手裡捏著張皺巴巴的清單。
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