亓官玉在升龍住了十天。
十天裡，他每天出門，走遍了升龍城的大街小巷。糧食市場在城東，大米一石三錢銀子——比廣東便宜一半還多。銅料市場在城西，銅錠每斤五分銀子——只有廣東的三成。
他在銅料市場蹲了半個時辰，看著那些銅錠被搬上牛車運往城外，心裡盤算著：亓官記的炮場需要銅，做炮管的配料，彈殼、引信、火帽——這些東西都需要銅。從升龍運銅回金利，比在廣東本地買便宜太多了。
他又去了升龍城裡的幾家大明商號。福源號是最大的一家，但不是唯一的一家。
潮州人、廣州人、漳州人、泉州人，各有各的商號，各有各的門路。亓官玉一家一家地走，不賣貨，只聊市場、聊行情、聊交趾的局勢。
交趾南北兩朝打了這麼多年，莫朝佔著升龍，黎朝佔著清化，誰也滅不了誰。莫朝需要兵器、火藥、糧食，黎朝也需要。
亓官記有鋼炮、有火藥、有白糖、有百味鮮，賣給出價高的一方。這話他沒有對任何人說，但在他心裡已經盤算了很久。
戚勇和戚安在客棧裡悶了幾天，忍不住了。
戚安跟在亓官玉後面走街串巷，看到什麼都新鮮，什麼都想問。亓官玉在一個香料攤前停下來，抓起一把胡椒放在鼻子底下聞了聞。戚安湊過來問：“東家，這東西很貴嗎？”
亓官玉說這東西在廣東價比白銀，在這裡便宜一半。他把胡椒放回攤上，看著戚安那雙亮閃閃的眼睛說道：“交趾不只產糧食和銅，還產胡椒、肉桂、豆蔻。這些東西運回廣東，比白糖的利潤還高。”
亓官玉在交趾看到了未來。
令淺每天去碼頭看船。他看的不只是亓官記的船，是升龍港裡進出的每一條船——從哪裡來的，裝什麼貨，停幾天，往哪去。
他記下了十幾條船的船名和船主，畫了一張升龍港的泊點陣圖，在圖上標出了每條船的停靠位置和裝卸時間。
亓官玉看著那張圖看了很久，問他交趾的船多不多。令淺說不算多，大明的商船更多，從廣東、福建、浙江來的，每月都有好幾條。
亓官玉又問莫朝的水師呢，令淺笑了笑，說莫朝水師的船還沒有這些商船大。
亓官玉把圖收進懷裡，走到窗前推開窗戶。客棧外面是升龍城的一條小巷，幾個孩子在巷子裡追逐打鬧，笑聲清脆。遠處的城牆在暮色中黑黢黢的，像一頭蹲伏著的巨獸。
令淺站在他身後等了好一陣，見他不說話便先開口問了句：“掌櫃的想什麼呢？”
亓官玉看著遠處那條越來越暗的天際線，聲音很輕答道：“交趾是個好地方。糧價低，銅價低，什麼都低。亓官記的產品在這裡沒有對手。假以時日，我們能在這裡紮下根。到那時候，廣東待得下去就待，待不下去——也不怕了。”
林佑安在亓官玉臨走的前一天晚上請他吃飯。吃飯的地方在林佑安自己家裡，一棟三進的宅子，在升龍城東南角。進門的時候亓官玉注意到院子裡種著幾株福荔枝樹，樹幹已經有碗口粗了。
酒過三巡，林佑安的話多了一些。他端起酒杯自己喝了半杯，放下杯子，看著亓官玉的目光帶著一種說不清道不明的東西。
“亓掌櫃，你們亓官記的事，我在升龍也聽說過一些。你的冤案，海瑞海大人替你翻了；你的商號，被陳家在廣州打壓；你在登州被人告了，跑到廣東佔了吳筠的島；你把陳翀綁了，殺了，還是放了？”
林佑安不等亓官玉回答，自己擺了擺手，接著說“不用告訴我，我不想知道。”
他端起酒杯又喝了一口，臉有些紅了，但眼睛很亮。他盯著亓官玉的眼睛，一個字一個字地說：“亓掌櫃，我跟你做買賣，是因為你的東西好，不是因為你能打。升龍城裡那些莫朝的官員，他們在乎的是誰能給他們送來好東西，不是你背後有多少人多少刀。這個道理，你在廣東沒學會，到了交趾要學。”
亓官玉端起酒杯，看著林佑安的眼睛，把酒一飲而盡，說了一句：“謝謝林掌櫃。”
林佑安沒有再說什麼。他站起來走到院子裡，在那幾株荔枝樹下站了一會兒。月光從樹葉的縫隙裡漏下來，斑駁的影子落在在他的肩頭。
三月二十，亓官玉一行離開了升龍。船從白藤江口入海，船艙裡裝的不是白糖和百味鮮，是糧食和銅料。大米二百石，銅錠三千斤。船吃水很深。
令淺在船頭擺開棋盤，自己跟自己下了幾步，忽然說了一句：“掌櫃的，林佑安這個人不簡單。他能在升龍做二十年生意，在莫朝和黎朝之間兩頭不得罪，這種人不能全信，也不能不信。”
亓官玉靠在船舷上看著海面，說了一句話：“生意場上，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。林佑安懂這個道理。我們也懂。”
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