正月十五，元宵節。白藤江邊沒有花燈，但營地裡很熱鬧。灶房裡煮了湯圓，每人一碗。士兵們蹲在營房門口吃著湯圓，興高采烈地說話。
亓官玉端著一碗湯圓站在賬房門口，看著這些安南兵。一個月前他們還是面黃肌瘦的難民，現在臉色好了一些，眼神也不那麼木了。但他知道，光吃湯圓解決不了問題，五千人要吃飯、要發餉、要兵器、要彈藥，銀子從哪裡來？賣炮的收入不穩定，糖坊酒坊的利潤不夠，必須再開財路。
亓官玉把碗放下，鋪開一張紙。紙上畫了一個瓶子——這是玻璃瓶。
透明，光滑，能看見裡面裝的東西。
趙大河端著湯圓走過來問：“掌櫃的，這畫的是什麼？”
亓官玉把玻璃瓶在紙上照了出來。
“這是玻璃。透明如水晶。但比瓷器貴得多，十倍八倍都不止。”
趙大河眼睛睜大了，蹲下來看著那張圖，小心翼翼地問道：“掌櫃的，這玩意兒真的那麼值錢？”
“價比黃金！”亓官玉聲音響起。
趙大河一下子腦袋瓜子嗡嗡作響，不是吧？隨便畫個瓶子就這麼值錢？
“掌櫃的，你會做？”他已經覺得，現在的亓官玉，和以前的大大的不一樣。
亓官玉在圖紙上標了幾處，說道：“石英砂、純鹼、石灰石。把這些東西放進坩堝裡燒到一千多度，融成液體，倒在鐵板上，壓平，就是玻璃。石英砂安南有的是，純鹼買得到，石灰石更不愁。”
趙大河聽不太懂，但聽懂了亓官玉說這東西能賺大錢。
亓官玉指著玻璃瓶的圖進一步說道：“安南沒有玻璃，大明也沒有。第一個做出來的，能賣天價。從升龍城的富人開始賣，賣到廣州、澳門、馬尼拉。”
趙大河不懂生意，但他懂亓官玉說的“天價”。他端著湯圓碗的手沒有放下，眼睛直直地盯著那張圖紙。
“掌櫃的，這東西能比炮還賺錢？”
“能。炮是一門一門地賣，玻璃是一船一船地賣。炮賣的是命，玻璃賣的是面子。有錢人要面子，多少錢都肯花。”
亓官玉把玻璃的事交給梁恆的二徒弟趙明。趙明三十出頭，人聰明，手藝精，在佛山跟著梁恆學了十幾年，金利的鐵模就是他幫著鑄的。亓官玉把圖紙交到他手裡的時候，趙明的眼睛亮了。
“東家，這東西我在佛山聽人說過，佛朗機人有這種瓶子，叫玻璃，透明得像水一樣。廣東有人試過做，做不出來。”
亓官玉說方法不對，把圖紙翻過來，背面寫著一行行燒製工藝。石英砂要洗，純鹼要純，石灰石要白。坩堝要用耐火材料，溫度要控制好。
趙明看了幾遍，問道：掌櫃的，這溫度怎麼控？”
“看顏色。暗紅是六百度，櫻桃紅是八百度，橙黃是一千度，白熱是一千四百度。鐵水是一千五百度，玻璃是一千四百度。”
沒有溫度計，亓官玉只能是用最直觀的語言來說。
趙明在腦子裡轉了一下，把溫度和鐵水的顏色對上了。
亓官玉讓戚興去升龍城買石英砂，又讓令淺從倉庫裡搬出純鹼。石灰石白藤江邊就有，派人去挖就是了。
趙明帶著幾個徒弟在工坊旁邊搭了一座小窯，開始試驗。
第二條財路，亓官玉給了陳仲。他鋪開另一張紙，上面畫的不是玻璃瓶，是一臺機器。木頭架子，大大小小的輪子，皮條帶子連著紡錘，旁邊還有水車。
陳仲是登州鏢師出身，不識字，但看得懂圖。亓官玉對著圖紙一筆一劃地給他講：“這叫水力紡紗機，用水車帶動，一個輪子轉，所有的紡錘跟著轉。一個工人看著機器，能頂幾十個紡紗女工。”
。子樣的信置以難副一，睛眼了大瞪仲陳
