工部的官員來過一次，帶著幾個差役，說是要查驗工坊的圖紙。
亓官玉讓戚興把圖紙搬出來，攤在桌上。工部的官員看了半天，看不懂高爐的結構，也看不懂轉爐的構造，更看不懂那些標註著尺寸和符號的圖紙。隨便問了幾句，回去了。
兵部的官員也來過一次，說要檢視亓官記的兵器。趙大河把他們領到倉庫門口開啟門，裡面堆著鋼刀和火藥。兵部的官員臉色不太好，說你們怎麼有這麼多兵器？趙大河說是防海盜用的，白藤江口海盜多，沒有兵器貨被搶了誰負責？
兵部的官員追問你們有多少炮，趙大河豎起兩根手指，說兩門。兵部的官員看了一眼炮位上的鋼炮，又看了看趙大河的臉色，沒再追問。
這些官員走後的當天夜裡，亓官玉把趙大河叫到賬房。
“趙哨長，炮不能全擺在明處。挑四門最好的，藏到倉庫地下。火藥分一半藏到營房後面的地窖裡。明面上只留需要的量。安南的官府沒看到、沒查到，是他們的事。哪天他們想查了，也查不到那麼多。”
趙大河點點頭，連夜辦了。
四
升龍皇城裡，國主莫茂洽也聽到了訊息。
莫茂洽是莫朝第三代國主。莫朝從他爺爺莫登庸開始，到他已經傳了三代。他爺爺在位的時候，莫朝控制著整個安南。到了他爹手裡，黎朝的人打回來了，佔了清化、義安。現在南北兩朝對峙，誰也滅不了誰，打了快二十年了。莫茂洽這些天正為南邊的戰事發愁。黎朝的軍隊又打過來了，清化前線的軍報一天三封，每封都說缺糧、缺餉、缺兵器。
工部尚書奏報：有一夥大明商人在白藤江邊建鐵廠、鑄炮，人數上千，請示國主如何處置。莫茂洽想了想，問道：“他們鑄的炮，比咱們的佛朗機炮如何？”工部尚書說沒見過。莫茂洽說讓他們獻一門炮來看看。兵部尚書說那些人是大明的商人，在安南經商，無權鑄炮。莫茂洽看了他一眼，語氣不大好：“大明商人無權鑄炮？咱們自己鑄的炮打不過黎朝，還不許別人鑄炮？”兵部尚書不敢說話了。莫茂洽最終決定：先不要動他們。派人盯著，看看他們到底想幹什麼。如果他們的炮真的好，或許可以買幾門。
亓官玉知道有人盯著他。工地外面多了幾張生面孔，升龍城裡的差役也來得勤了。
他沒有慌，該幹什麼幹什麼。他只是讓巡邏的人多加幾道崗，讓令淺進城的時候多帶幾個人，讓戚興把賬目做得滴水不漏。他不想惹麻煩，也不怕麻煩，他只是在等。
這天傍晚，亓官玉站在高爐的腳手架上，手裡拿著圖紙，比對著爐膛的尺寸。高爐快封頂了，耐火磚砌到了最後一層，爐膛內壁光滑平整，每一塊磚都嚴絲合縫。
戚興從下面爬上來，手裡拿著一封信。
“東家，林佑安讓人送來的。升龍城裡有人在打聽亓官記的事。”
亓官玉接過信看了一遍，林佑安寫得很簡單：升龍府尹阮文紹派人查過亓官記的底細，查到了你在大明的案底，知道你在山東有海捕文書，也知道你在廣東被勒令停業的事。阮文紹沒有聲張，但也沒有壓下去——他已經把亓官記的情況報給了莫朝朝廷。
至於國主莫茂洽是什麼意思，林佑安沒有打聽出來。
亓官玉把信摺好收進懷裡，繼續看圖紙。
戚興站在旁邊，想問什麼又不敢問。
亓官玉在圖紙上比劃了一會，先開了口。
戚興愣了一下，亓官玉一邊把圖紙卷好一邊說：“安南人知道亓官記的底細，也沒什麼。知道我們在大明待不住，才來的安南。知道亓官記被朝廷趕，手裡還有上千人，幾十門炮。他們知道了，就不敢輕易動我們。”
他拍了拍戚興的肩膀，笑道：“有時候底細被摸清了，反而是好事。對方知道你不好惹，就不會來惹你。”
七月下旬，亓官記的工地上來了一個特殊的客人——升龍府衙的一個通判，姓黎。
他帶著兩個隨從，坐著轎子來的，在工地上轉了一圈，看了看高爐，看了看碼頭，看了看那些忙碌的工人。臨走的時候找到亓官玉，說國主聽說亓官記鑄的炮很厲害，想買幾門。
亓官玉看著他，沉默了片刻。莫朝要買炮，黎朝知道了也會來買。兩朝打仗，誰拿到亓官記的炮，誰就佔上風。亓官記可以賣給出價高的一方，但他不想捲入安南的內戰。
