他把想法對黎通判說了：亓官記在安南做買賣，不偏袒任何一方。炮可以賣，但不能用亓官記的炮去打亓官記的生意。黎通判沒有聽懂，亓官玉也沒有再解釋。
黎通判走了，亓官玉站在碼頭上看著他的轎子漸漸遠去。
令淺從後面走過來，腋下夾著棋盤。
“掌櫃的，莫朝要買炮，賣不賣？”
亓官玉看著江面上那片波光，聲音低沉道：“賣。但價錢要談。亓官記的炮不是佛朗機炮，比佛朗機炮打得遠，打得準，不炸膛。這個價，比佛朗機炮貴三倍。”
令淺的手抖了一下，有點不相信地說道：“掌櫃的，貴三倍——他們肯買嗎？”
“他們現在不肯。等黎朝買了，他們就肯了。”
亓官玉把目光從江面上收回來，看著令淺道：“告訴林佑安，讓他給黎朝那邊也遞個話。亓官記的炮，誰出價高，賣給誰。”
令淺沉默一會兒，把棋盤夾得更緊了，轉身走了。
七月底，趙大河來找亓官玉。他站在賬房門口，臉上帶著一種說不清道不明的表情。
“掌櫃的，弟兄們讓我問你一句話。”
亓官玉放下筆，靠在椅背上，靜靜地聽。
“弟兄們想知道，以後咱們還回不回廣東？”
亓官玉看著趙大河，看著他那張被爐火烤得黝黑的臉，眼底有期待，有不安，有一種說不清的東西。
他沉默了很久，聲音有些發澀地答道：“趙哨長，你知道我為什麼把旗從黑旗換成紅旗嗎？黑旗是給大帥戴孝。戴了一年，夠了。大帥在天上看著我們。他在薊鎮守了十六年，把韃子擋在長城外面。他在浙江殺了那麼多倭寇，保了一方百姓平安。他把一輩子都給了大明。可他最後什麼下場？被罷職，回家，躺在病床上等死。”
亓官玉的聲音不高，但每個字都像是從骨頭裡磨出來的。
“亓官記在廣東做買賣，誰都可以來踩一腳。陳家可以踩，張誠可以踩，連番禺知縣都可以踩。到了安南，我不想再忍了。不是為了爭一口氣，是為了讓亓官記的弟兄們挺直腰桿活著。誰也別想再欺負我們。”
亓官玉站起來走到窗前推開窗戶。窗外是白藤江，月光灑在江面上，碎成千萬片銀鱗。江水嘩嘩地流，不知疲倦。
戚繼光為他指了路，他如今要把這條路踩實，踩寬，踩成亓官記的根基。
他轉過身看著趙大河，語氣低沉，但每一個字都清清楚楚：“回不去了——那是以前的想法。”
趙大河抬起頭，眼睛裡有了光彩。
亓官玉的聲音不大，卻很穩：“安南不是我們的家。廣東才是。大帥的墳在山東，亓官記的根在嶺南。我們是被逼出來的，不是逃出來的。等亓官記足夠強大，強到大明朝廷不敢動我們，強到張誠之流聽見亓官記三個字就睡不著覺——到那時候，我們回去。不是求他們讓我們回去，是堂堂正正走回去。”
他把目光投向窗外，投向北方——白藤江入海的方向，海那邊是廣東，是金利，是洛溪浦，是大明。
“趙哨長，告訴弟兄們：安南是驛站，不是終點。亓官記總有一天要回去。但不是現在。現在，把高爐建起來，把鋼鑄出來，把炮造出來。等我們足夠強了，誰也不能再把我們從家裡趕出來。”
趙大河的眼眶紅了。他站起來，抱拳，聲音有些發哽：“掌櫃的，我這就去告訴弟兄們。亓官記——總有一天要回去。”
亓官玉點了點頭，轉過身，繼續看著窗外那彎月亮。
