白藤江一戰的硝煙還沒散盡，莫朝的使者就到了。
第一批來的最快，打了勝仗的第三天，升龍城裡的兵部就派人來了。
來人姓範，是兵部的郎中，四十多歲，白白淨淨，說話慢條斯理，像在唸奏章。
亓官玉在賬房裡接待了他。範郎中先道賀，再慰問，最後話鋒一轉，拐彎抹角地問起亓官記傷亡多少、用的是什麼火器、那些不用火繩的鳥銃是什麼來歷。
亓官玉靠在椅背上，端著茶碗，不緊不慢地喝。範郎中說了一大篇，他才放下茶碗，說了四個字：“亓官記機密。”
範郎中的臉色變了一下，但很快又堆上笑。
亓官玉看著他，補了一句：“範大人回去稟報國主，亓官記在安南，替國主守著白藤江。國主放心，亓官記不會讓黎朝的人過江。”
範郎中嚥了口唾沫，臉色不好，一會兒青一會兒白。
他走的時候，亓官玉讓人送了他一套玻璃茶具，範郎中捧著錦盒，臉上的笑容又浮現出來了，比來時多了幾分。
亓官玉站在碼頭上看著他的船遠去。
戚興從旁邊走過來，悄聲問道：“掌櫃的，莫朝是不是怕了？”
亓官玉看著江面上那條越來越小的船影，點點頭道：“不是怕了，是怕亓官記比莫朝強。”
戚興愣了一下，不解地說：“亓官記不強，怎麼替莫朝擋黎朝？”
亓官玉沒有再回答，苦笑一聲，轉身走回了賬房。
第二批來的人更多、官更大。帶頭的是一位叫阮文長的工部尚書，六十多歲，頭髮花白，在莫朝做了大半輩子官。
他帶著浩浩蕩蕩幾十號人，坐了三條大船，從升龍城一路吹吹打打地到了白藤江邊。說是慰問，實則是來打探亓官記的虛實。
亓官玉讓令淺去接待他們。令淺帶著阮文長在工坊裡轉了一圈。糖坊看了，酒坊看了，玻璃坊看了，布廠也看了。
阮文長一邊看一邊點頭，嘴裡不停地說：“好、好”。
他的眼睛卻一直往炮場的方向瞟。炮場在工坊最深處，圍著高高的木柵欄，門口有士兵站崗，沒經亓官玉允許誰也不能進。
令淺領著阮文長在柵欄外面站了一會兒，陪著說：“尚書大人。裡面是鑄炮的地方，烏煙瘴氣，煙塵大。尚書大人金貴之體不宜入內。”
阮文長伸著脖子往裡看，什麼也沒看到，只看到高爐的煙囪在冒煙。他笑了笑，沒有再要求進去。
晚上亓官玉在賬房裡設宴招待阮文長。
酒是亓官記的白玉燒，菜是安南本地的風味。
酒過三巡，阮文長的話多起來。他好像有點酒意，看似隨意問道：“亓掌櫃，白藤江這一仗亓官記用了多少兵？”
亓官玉夾口菜放嘴裡，含混不清地說：“幾千，就是三五千吧。”
阮文長連憶又問：“亓官記傷亡多少？”
亓官玉把菜嚥下去，掰開手指頭算了算說：“幾百。三兩百吧！”
阮文長的酒杯停在半空中，臉色大變。
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