亓家軍兵臨城下的訊息傳到清化城時，王殿上正在早朝。
信使跌跌撞撞地跑進來，鎧甲歪斜，頭盔不知丟在了何處，臉上全是汗水和塵土，撲倒在階下，聲音沙啞得幾乎聽不清：“陛下……亓家軍前鋒已到城北三十里……”
王殿上安靜了一瞬，然後像炸開了鍋。
“三十里！昨天還說在百里外，怎麼一夜之間就到了三十里！”一個文臣尖聲叫著，手中的笏板差點掉在地上。
旁邊的武將有的揮拳請戰、有的喊叫守城，一片混亂。
黎世宗坐在王座上，面色鐵青，手指不自覺地微微顫抖。他看著殿中那些亂成一團的臣子們，忽然覺得可笑。平日裡他們一個個高談闊論，彷彿天下事盡在掌中；如今大敵當前，他們比百姓還不如。
“安靜！”丞相阮潢一聲厲喝，殿中漸漸靜了下來。
阮潢六十多歲，三朝老臣，鬚髮皆白，但腰板挺得筆直，聲音中氣十足，環顧四周，目光如刀，聲若洪鐘，斥道：“大敵當前，你們這樣吵吵嚷嚷，成何體統！”
阮有進從佇列裡站出來，面色灰敗，眼眶深陷——他已經好幾天沒睡好了。清了清嗓子，聲音發飄，苦著臉道：“陛下，亓家軍火器犀利，長安府兩萬精兵尚且擋不住，清化城這點兵馬……臣以為，為今之計，不如……”
他停頓了一下，偷眼瞄瞄黎世宗的臉色，嚅嚅說道：“與亓官玉議和。”
“議和？”
守城主將黎伯堅冷笑一聲，大聲說：“長安府兩萬精兵都降了，拿什麼議和？割地？亓官玉要的是整個安南。賠款？國庫裡還有銀子嗎？”
阮有進被他搶白得臉上紅一陣白一陣，嘴唇動了動，氣急敗壞地說道：“你，你………？”
黎伯堅轉身面朝黎世宗，抱拳道：“陛下，清化城高池深，糧草尚可支撐半年。亓家軍遠道而來，糧道漫長，只要堅守不出，拖到他們糧盡援絕，自然退兵。臣願率城內將士死守，城在人在，城亡人亡！”
黎世宗看著黎伯堅，這個跟了他大半輩子的老將，頭髮白了，脊背彎了，但眼睛還是亮的。
他剛要開口，一個尖厲的聲音從佇列響起來：“死守？拿什麼守？你那些兵，連刀都舉不起來了！”
阮有進推開前面的同僚，走到階前，指著黎伯堅，氣乎乎的說：
“你昨天自己去校場看到了，那些兵穿的什麼？吃的什麼？拿的什麼兵器？你讓他們守城，他們能守住嗎？”
黎伯堅的臉漲得通紅，額頭青筋暴起，胸膛劇烈起伏，指著阮有進想說什麼，嘴唇哆嗦了好幾回，卻一個字都沒說出來。
阮有進不看他，轉身對著黎世宗，撲通跪下來，雙目垂淚，泣聲道：“陛下，亓官玉說了，降者不殺。陛下若能禪讓，歸順莫朝，亓官記保陛下及宗室性命無憂。臣知道這話大逆不道，但臣說的句句是實。陛下，清化城守不住了，守不住了！”
黎世宗看著跪在地上的阮有進，看著他那張被恐懼扭曲的臉。他沒有怒，也沒有罵，只覺得心裡空落落的。阮有進在他身邊跟了多年，一直是個謹慎的人。連他都說出這種話，這仗還能打嗎？
“阮有進，你——”
黎伯堅猛地從腰間拔出佩劍，劍尖直指阮有進，怒喝道：“你身為臣子，勸主上投降，你還有臉站在這裡！我今天先殺了你這個賣國賊！”
阮有進嚇得連滾帶爬往後躲，殿中一片混亂。幾個武將在拉黎伯堅，幾個文臣躲在柱子後面。
黎世宗猛地站起來，怒吼一聲：“夠了！”
王殿終於安靜了。所有人跪下來，不敢抬頭。
“朕還沒死，這王殿還姓黎。你們吵什麼？”
