萬曆十七年，臘月。清化城。黎朝王殿的飛簷在鉛灰色的天空下顯得格外沉寂。
黎世宗站在殿門外，穿著素白的長袍，沒有冠冕，沒有儀仗。手裡捧著黎朝的國璽——那是一塊巴掌大的青玉，溫潤而沉重，他爺爺的爺爺傳下來的，傳了將近兩百年。他身後站著幾個重臣，阮有進、阮潢，還有一些叫不出名字的文官武將。
阮有進的臉色灰敗，像害了一場大病；阮潢低著頭，不知道在想什麼；有幾個文臣的眼眶紅紅的，偷偷用袖子擦眼角。
太傅阮公蘊沒有來。他死了。那個八十多歲的老人，聽說國主要寫降表，一口血噴出來，倒在榻上再沒起來。
守城主將黎伯堅也沒有來。他把將士們召集起來，說“國主要降了，你們各自謀生路去吧”，然後拔刀抹了脖子。
黎世宗知道這些事，但他沒有派人去查，也沒有去追究。查了又如何？追究了又如何？他已經不是國主了。
臺階下面，清化城的百姓們被攔在街口，人頭攢動，踮著腳尖朝這邊張望。有人在小聲議論，有人在哭，有人沉默著。
二十年的仗，打完了。
黎世宗站在殿門前的最高處，能看到遠處城頭上插著的旗幟——已經不是黎朝的旗，是一面他從未見過的紅旗，黑底紅字，“亓”字在風中獵獵作響。
城外的官道上，一支靛藍色的隊伍正在緩緩行來。隊伍整齊，刀明甲亮。
走在最前面的是一個年輕人，騎著一匹黑馬，腰桿挺得筆直。靛藍色的軍服上落了一層灰，但他的臉很乾淨，目光沉穩，不像打了勝仗的人，倒像一個趕了遠路的旅人。
身後跟著一隊騎兵，號手、旗手，再往後是火帽槍手，槍管朝上，在冬日的陽光下閃著冷光。腳步整齊，靴子踩在石板路上，發出沉悶的、有節奏的聲響，如同低沉的戰鼓。
黎世宗看著那個年輕人越來越近。亓官玉——他聽過這個名字，看過他的畫像，想象過他無數次。他以為亓官玉是個粗豪的武將，或者是個陰鷙的謀士。眼前這個人比他想象的要年輕得多，也安靜得多。
亓官玉在王殿門前下馬，把韁繩扔給身後的戚興。
他走到黎世宗面前，抱拳，躬身，沉聲道：“國主受驚了。”
聲音不大，不像是勝利者在炫耀武功，倒像是在跟一個長輩打招呼。
黎世宗看著他的眼睛。那雙眼睛裡沒有輕蔑，沒有得意，只有一種很平靜的東西，如一潭湖水，不深不淺，不起波瀾。
他把國璽舉過頭頂，雙手微微發抖，聲音沙啞，用盡力氣說：“黎氏罪孽深重，不敢言受驚。安南從此託付將軍。”
亓官玉接過國璽。青玉涼絲絲的，握在手裡沉甸甸的。他沒有看，轉身遞給身後的令淺。
然後他看著黎世宗那張蒼老的、強撐著尊嚴的臉，那張臉上有疲憊，有不甘，也有一絲解脫——打了二十年的仗，他累了，安南也累了。
“國主不必如此。亓官記南下，不為滅國，只為止戰。從今天起，安南沒有黎朝和莫朝了。只有一個安南。”
黎世宗看著他的眼睛。他試圖從那雙眼睛裡找到謊言、傲慢、野心，但他什麼都沒找到。或許他找到了，只是他不願意承認。
受降儀式很短。亓官玉沒有搞大張旗鼓的獻俘禮，沒有讓黎世宗跪拜，沒有讓黎朝的百官匍匐在地。
他把黎世宗讓進殿裡，自己在主位上坐下來。黎世宗坐在旁邊的客位。殿中的氣氛很微妙，有人鬆了一口氣，有人將信將疑，有人憋著一肚子火不敢發。
亓官玉環顧四周，開口了。“
安海公黎氏，世代鎮守安南，有功於社稷。從今日起，黎公依舊住在清化城，撥宅子、給俸祿、配侍從。不上朝，不議事，安享晚年。”
他頓了頓，目光掃過眾人，又道：“宗室子弟，各授閒職。有職無權，有俸無責。願意做官的，一年之後參加考核；不願意做官的，在家讀書種花，亓官記養著。”
黎世宗的手微微顫了一下。他以為自己會被囚禁，會被流放，會被暗中處死。亓官玉給了他一座宅子、一份俸祿、一條活路。
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