海龍囤的廢墟上還冒著幾縷青煙，天色灰濛濛的。
楊應龍被從一處地窖裡押出來，身上穿著一件洗得發白的舊棉袍，腳上的靴子沾滿了泥，他走路時微微低著頭，但步伐並不慌亂。
他被帶到李化龍面前時，站定，沒有下跪，只是拱了拱手，臉上無一絲懼意。
他開口說道：“李帥，請代奏皇上，楊某願降，為陛下鎮守邊疆。永不再叛，願以子為質。”
他說這話時語氣平穩，彷彿在談一樁普通的買賣。
李化龍看著他，沉默了片刻。他沒有當場答應，也沒有拒絕，讓人把楊應龍帶下去，單獨關押在一座石砌的屋子裡，門口加派了雙崗，又命人寫了一份加急奏報，連同楊應龍的親筆降書一起，連夜送往北京。
奏報遞出去之後，天色已經暗下來了，但他沒有回帳休息，而是騎馬去了亓官玉的營地。
今日一戰，讓他對亓官玉產生了濃厚的興趣，這個一天干翻海龍囤的人，居然放著天大的功勞不要，愣是轉手讓給了他們。
為什麼？這可是可以封公封候的大功勞，李化龍理解不了！
亓官玉的營帳還亮著燈，帳簾半掀。看到李化龍在營外翻身下馬，他起身走到帳門口，把簾子拉開，讓李化龍進去。
李化龍坐下後，把楊應龍的話原原本本說了一遍：“他說願降，願以子為質。”
亓官玉聽完後沒有立刻回答。他的臉上露出冷笑，斷熟說道：“不能留。”
他的語氣算不上激昂，只是陳述：“播州楊家盤踞七百年，根深蒂固。你不把他連根拔起，過二十年，他兒子又會反。這一次是楊應龍，下一次是他兒子，再下一次是他孫子。不是他反，就是他兒子反，換人不換事，只是時間問題。把播州拆成幾塊，分別劃給周邊府縣管轄，不再設土司。所有的土官改成流官，由朝廷直接選派。這樣才能徹底解決後患。”
他停頓了一下，又道：“至於楊應龍本人——斬首示眾。讓西南各土司都看看反叛是什麼下場。”
其實，這是他早就考慮好的“土改政策”，土地可以留下，財物也不動你的，但政權必須交出來，與普通人家一樣，該交稅交稅，該耕田耕田，就是不能形成一方軍事割據。
李化龍沉默了好一會兒，才開口：“拆播州、改土歸流……這是朝廷一直沒有下決心做的事。你說得輕巧，但做起來，阻力不會小。”
亓官玉說：“阻力大，是因為朝廷總想著一次做完。可以分兩步走。先拿楊家開刀，讓其他土司先看著，等他們適應了，再逐步推進。”
李化龍沒有再問了，從椅子上站起來，在帳中站了片刻，最後在帳門口停了一下，問出心裡面那句話：“亓官玉，你到底想做什麼？”
亓官玉說：“沒什麼，只是不想讓後人再打一次播州。”
李化龍沉默了一會兒，走了。他走出帳門時回頭看了一眼，帳內的燈還亮著，和剛才他進來時一樣。
奏報送到北京時，已是初夏時節。楊應龍被俘的訊息讓朝堂上下鬆了一口氣，但接下來的問題讓眾人陷入爭論——楊應龍怎麼處置，播州的土地怎麼收，播州的兵力怎麼安置。全部都是一團亂麻！
皇帝坐在御座上看了李化龍的奏報，又看了那份降書。他把奏報和降書放在桌案上，目光落在那份附在奏報後面的密封奏摺上，拆開，看完，臉上的表情變了。
李化龍在密奏中把亓官玉的話原樣轉述——拆分播州、改土歸流、斬首示眾。
皇帝看完後，把密奏摺好，放在案角，又拿起來看了一遍，放回案角，沒有對當天的朝會做出明確的表態。
顧憲成、高攀龍等人支援改土歸流，這是長久之計，哪怕推行慢一些，只要方向定下來，終有完成的一天；張誠的人反對，土司制度已經維持了幾百年，貿然改動會引發新的動盪，不如以楊家舊部來維持當地穩定，保住百姓生計，也省得朝廷再往那地方填銀子。
這其實就是一種慣性，張誠等人對於亓官玉提議的東西，一概反對。
皇帝沒有當場表態。他在退朝後獨自坐在案前，看著那份密奏上摺痕最深的那一處。
他忽然覺得，他正在失去一樣東西。一種可能，一種本來可以屬於大明的可能。
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