清化的冬天，天黑得早。
亓官玉坐在賬房裡，面前攤著林泗的那封信，紙面上的墨跡已經乾透了，摺痕處微微泛白。他翻來覆去看了兩遍，才把信紙摺好，放進桌角的木匣裡，沒有鎖，也沒有合上蓋。
他靠在椅背上，看著窗外灰藍色的暮色，目光沒有焦點。
他在想的不是白藤江那幾個人，不是李康差點被綁這件事本身，而是這背後更深層的改變——亓官記已經不是幾個老兵和幾口糖鍋了。
它有了地盤、軍隊、工坊、商路和移民，已經是一個政權的雛形。可這個政權沒有眼睛，沒有耳朵。
如果有人摸進來，他未必能第一時間知道。就算有人摸到了要害，他也可能是在事後才知道。他不能讓這種事發生第二次。
第二天一早，亓官玉緊急傳信，把周世傑調回清化。
十天後，周世傑風塵僕僕地趕了回來。
沒有寒暄，亓官玉直接把信遞給他看。
周世傑低頭看完了信，沒有立刻說話，把信紙放回桌面。
他知道，亓官玉這麼急急忙忙把他叫回來，肯定是有重要的事情。
亓官玉說：“白藤江的事你也看到了。我們的人手夠用，但眼睛不夠用。番鬼也好，大明那邊也好，我們對他們的一舉一動了解太少。亓官記需要一雙自己的眼睛。”
他停了一下，望著周世傑說：“你來做這個事。組建一個專門負責收集情報的部門，不用太大規模，但要有專人負責，有固定的聯絡方式，有明確的彙報層級。能滲透到該滲透的地方，能守好該守住的底線。人選、經費、聯絡渠道，你來定。”
周世傑聽完後沒有多問，只說了三個字：“我來辦。”
離開亓官玉的帳房後，周世傑沒有直接回自己的住處。他先去碼頭附近走了一圈，在幾個茶館門口停了停，又沿著河岸走了一段路。他沒有刻意尋找什麼，只是在走。
傍晚的光線已經暗下來了，他經過一家雜貨鋪時放慢了一下腳步，像是辨認了一下門口掛的招牌和門板上新刷的漆色。
當晚，他在自己住的屋子裡坐到很晚，鋪開一張紙，寫下幾個名字——一些不是亓官記旗下、但信得過的人，一些不在明面上、但能打聽到風聲的舊識，一些能夠在商路沿線提供定期資訊反饋的可靠聯絡點。
他把這些名字按地區分列，在名字旁邊註明各自適合負責的領域和聯絡方式，又劃掉了幾個，補上了幾個新的，在天快亮時把紙摺好，放進床頭櫃的暗格裡。
接下來幾天，他陸續約見了幾個人。有人是在茶館裡碰的面，有人是在傍晚的碼頭邊聊的。
他沒有多解釋，只問對方願不願意接一份“需要經常走動”的差事。
有人答應了，有人猶豫後也答應了。
他沒有向亓官玉報備每個人的名字，只是在一份簡短的報告中提到“第一階段的人員和聯絡渠道已初步落實”，並在報告末尾附加了一份要點摘要，沒有詳細展開。
他清楚，有些事知道的人越少越好。
與此同時，亓官玉又找到了楊齊。楊齊正在營房後面的空地上練刀，刀鋒捲起地上的落葉，又放下。
亓官玉在空地邊緣站了一會兒，等楊齊收了刀才開口道：“白藤江的事聽說了？”
楊齊把刀插回鞘裡，點點頭：“聽說了。”
亓官玉說：“我現在需要一個對內管事的人——管治安、管刑獄、管巡查，能鎮住場子，也能查得清案子。你要是願意，這件事交給你來做。捕快頭子，名號你自己定。”
楊齊沉默了一會兒。他把刀從腰間解下來，放在旁邊的石桌上，然後抬起視線問：“多少人？”
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