南門口比江尋想象中要大些。土路從村口一直往裡伸，像條灰黃的老蛇，把村子分成東西兩半。路兩邊是密密擠擠的泥房，牆面抹得還算平整，有些人家門口還栽著幾棵半死不活的棗樹，風一吹，乾枝子就“咔咔”響。偶爾有狗從巷子裡探出頭來，不叫，只低低“嗚”一聲，又縮回去。天光從雲後薄薄地漏下來，照得村子灰撲撲的，像落了層永遠掃不淨的土。
他們在村口那家鋪子用幾塊鹽殼和一把海蘿蔔根，換了一小袋陳糧。那袋子糧有股很重的陳味，捏一把，碎末子比整粒多。江尋也不嫌棄。這種地方，能換到吃的就不錯了。鋪子女人告訴他們，村北有間舊廟，早沒人供了，就剩個空殼子。去那兒過夜，得自己拾掇。又說郎中老關住東頭，門口兩棵臭椿，極好認。江尋謝過，帶著人沿土路往村北走。
路上有孩子追著他們看了半條街，被幾個坐在牆根擇菜的女人低聲吆喝回去了。江尋沒去管。她只覺得這村裡的人有些說不出的怪——不是兇，是太靜了。像所有人心裡都壓著同一件事，誰也不敢先提。蘇老三也察覺了，低聲說：“這村子像剛出過事。”江尋“嗯”了聲，沒多問。他們眼下最要緊的是把老鱷和龔老三安頓下來。天沒黑，先找著土廟再說。
土廟就在村北最裡頭，背靠著一小片黃沙坡。廟門早沒了，只剩個石框，門楣上還刻著半截字，像“海”字，又像“安”字，被風雨磨得認不出了。廟裡不大，正殿一間，兩側各有一間偏房。正殿裡供著半尊泥像，臉已經塌了，只從衣褶還能看出是個端坐的人形。地上鋪著厚厚的鳥糞和乾草，牆根處有幾個用土磚和木板搭的舊鋪。廟頂破了幾處，抬頭能見著天，風從窟窿裡直灌進來，冷颼颼的。江尋說：“今晚就這兒。偏房小，住得緊些。夜裡別點大燈，用乾草擋著。”蘇老三和邱六把偏房打掃出來，把能用的破木板並在一起，鋪上乾草，又從外頭搬了幾塊石頭把廟門口堵了半截。老鱷被扶進偏房，坐在鋪上，長出了口氣。他把木棍斜靠在牆邊，說：“這地方倒像我們當年躲礦難時住過的工棚。”江尋看他一眼，說：“你別老提以前。”老鱷“嘿”了聲，不說話了。
江尋讓扁頭陪邱六在廟外望風，自己和蘇老三去東頭找郎中。兩人沿著土路往東走。東頭樹多些，果然有兩棵臭椿，高而茂密，葉子綠得發黑。樹下有個用竹籬圍的小院，院裡擺著幾個泥罈子，門口吊著半張灰布簾。蘇老三上去敲了敲院門，喊了聲：“關大夫在不？”過了好一會兒，才從屋裡出來個矮瘦老頭，背微駝，手裡還捏著把草根。他兩眼細長，像永遠睡不醒，看看江尋，又看看蘇老三，說：“看病的？進來說。”江尋和蘇老三進去。院子小，靠牆全是晾著的草藥，有些還綠著，有些已枯成幹條。關大夫讓他們在院中石墩上坐下，自己回屋提了個木箱，開啟，問：“哪個傷了？傷成什麼樣？”江尋把老鱷和龔老三的情況大概說了。關大夫聽完，從箱子裡翻出幾個小陶瓶，又用油紙包了幾味幹藥，說：“黑膏一包，治爛肉；白藥一包，和酒擦。虛損不是一兩日能好，得養。我這兒也沒幾樣像樣的藥，你們先拿著。”江尋問拿什麼換。關大夫擺擺手：“外鄉人，能到這兒都是拿命換的。先記賬。等你們有人手了，去南邊沙樑上給我挖點‘地燈草’回來。那東西治咳，我這裡缺。”江尋點頭，把藥收了。蘇老三又問了句：“關大夫，這村子近些天出過事沒？”關大夫把木箱蓋上，抬頭看看天，說：“南門口啊，人都還活著。就是活得不踏實。”他沒再說下去，只站起身來，像要送客。江尋和蘇老三便起身告辭。出了院子，風比來時大了，吹得兩棵臭椿葉子“嘩嘩”直響。江尋把藥包在懷裡，沿著土路走。路邊有戶人家正關門，木板門“吱呀”一響，露出半個白髮腦袋，又“砰”地合上了。她覺得這村子裡，每一扇門都關得太快。像怕風把什麼東西吹進來。
回到土廟，天已擦黑。邱六和扁頭迎上來，說廟後頭沒人，只看見幾只野狗在沙坡上跑。江尋讓蘇老三把黑膏先給老鱷敷上。那黑膏比北邊的草膏更稠，抹在傷口上涼得人打顫。老鱷“嘖”了兩聲，說：“這藥有勁。”龔老三用了白藥，擦在傷口周邊，說像小針在扎。江尋看他們上了藥，又讓邱六煮了鍋陳糧糊糊。那糧雖陳，煮出來倒有股子老實的米香，摻著點鍋灰味，眾人也吃得香。飯後，大家圍著廟裡一小堆火坐了會兒。火光照在塌了半張臉的泥像上，倒把那泥像照得有幾分活氣。老鱷靠在牆上，腿伸直了，說：“這村名取得好。南門口，像是還能往裡走。”江尋說：“沒路可走了。再往南，就是大沙地。”老鱷“哼”了聲：“大沙地後頭誰知道是啥。也許真能走回人堆裡。”江尋沒說話。她心裡還記著關大夫那句“活得不踏實”。這南門口，表面再像樣，也還是一個把門關得很緊的地方。她不能大意。她把礦核從懷裡摸出來，黑布裹著，只透出極弱極弱的一點溫。她握著它，像握著一小塊不會滅的炭。廟外風大起來，像有一大群人從沙坡上跑過。江尋站起身，走到門口，朝外看。天已黑透，只有幾粒星子。土路空蕩蕩的，像一直通向天邊。她想起石頭河，想起海，想起那些在夜裡跟著他們的腳步聲。南門口也許就是這樣一個地方——站在門口，你以為到了，可門後頭，仍是漫漫長路。江尋把門板扶了扶，轉身回去，對眾人說：“睡吧。今晚我守前半夜。”廟裡慢慢靜下來。只剩火堆“噼啪”，和從廟頂漏下來的、像極遠處有人在走的風聲。
