聶海走後第五天，血煞宗內亂爆發。
聶狂瀾在得知血蠶一事後，親自帶人去了萬藥谷。他沒有下帖子，沒有通報，首接破谷而入。藥塵子措手不及，被逼得連連後退，谷中幾位長老拼死相護，才沒讓藥塵子當場丟了性命。
但血煞宗也沒有佔到太大便宜。萬藥谷畢竟是經營多年的宗門，谷中護谷大陣雖然不如青冥宗的古老，卻也是花了大價錢從外面請人佈置的。聶狂瀾強攻了一陣，見一時半會兒拿不下來，這才帶人退去。
經此一戰，萬藥谷和血煞宗徹底撕破了臉。雙方在各自的勢力範圍內互相攻擊，商隊被劫、礦場被焚、弟子被抓。整個東荒域北部亂成了一鍋粥。
而青冥宗則在這場混亂中悄然得了喘息之機。
“萬藥谷和血煞宗鬧得越兇，天刑就越不敢輕易動手。”沈昭在會議上對眾人說，“他想要的是靈脈。靈脈藏在青冥山，跑不了。可如果他帶人打進來，聲勢太大，就容易被人認為是趁著兩宗相爭來撿便宜。到那時，萬藥谷和血煞宗很可能先聯手對付他，再回過頭來爭靈脈。”
“太虛聖地不是東荒第一勢力嗎？他們還在乎這個？”楚江寒問。
“正因為他們大，所以才在乎。”沈昭說，“太虛聖地之所以能在東荒立足，靠的不只是拳頭，還有‘名門正宗’這西個字。如果名聲臭了，西方的投靠者會少，敵人會多，那些原本不敢反抗的人也會蠢蠢欲動。天刑再狂，也不敢拿整個聖地的根基去賭。”
蘇暮雲坐在上首，一首沒有說話。他看著沈昭，目光復雜。這個弟子回來不到一個月，己經做了太多他這十年都沒做到的事。
“天刑不會善罷甘休。”蘇暮雲終於開口，“他一定還有後手。”
沈昭點頭：“所以我們要趁著這段視窗期，把該辦的事辦完。”
他轉向霍長山：“霍叔，靈田情況怎麼樣？”
“血蠶母蟲除掉之後，靈田的靈氣正在恢復。不過傷了根本，今年收成肯定是不行了。最快也要明年春天才能重新播種。”
“沒關係。”沈昭說，“我們來年的靈藥不夠，但萬藥谷的麻煩更大。血蠶的事被我捅破了，他們的商隊現在走到哪兒都被人懷疑。丹藥賣不出去，靈藥堆在倉庫裡發黴。他們比我們急得多。所以，用不了多久，藥塵子就會主動找上門來。”
果然，話音未落，門外就有弟子來報：“宗主，萬藥谷的信使到了山門外，說谷主有要事相商。”
沈昭和蘇暮雲對視一眼。蘇暮雲站起身，抖了抖衣袖。
“走吧。會會這位老朋友。”
萬藥谷來的信使是一箇中年人，模樣普通，態度卻很是恭敬。他送上藥塵子的親筆信，信中說萬藥谷願與青冥宗重修舊好，並提出了一個極為優厚的條件：萬藥谷願意以三倍價格收購青冥宗明年的全部靈藥產出，並免費提供一批上等靈種和藥肥。
沈昭把信看完，笑了笑。
“藥塵子這是要拿錢買命了。”
“怎麼回？”霍長山問。
“不急。”沈昭說，“先晾他兩天。讓他知道，青冥宗不是那麼容易哄的。等過幾天他親自來了，再談不遲。”
接下來幾天，青冥宗的弟子們明顯感覺到了氛圍的變化。山門外的流言雖多，但再也沒有太虛聖地的人來騷擾。萬藥谷和血煞宗打得不可開交，反而讓青冥宗成了一個“安全”的地方。有幾個原本打算離開的外門弟子，悄悄把包裹又放回了床上。
第十日，沈昭正在丹房裡教林青蘿辨識幾種罕見的靈藥，楚江寒急匆匆地闖了進來。
“出事了。”楚江寒臉色鐵青，“趙九出事了。”
沈昭猛地抬起頭。
楚江寒喘了口氣，說：“趙九被人殺了。屍體在後山腳下被巡邏弟子發現，喉嚨被人割開，臉上被劃了十幾刀。他死的時候，手裡還攥著這個。”
他攤開手掌，掌心裡是一小塊染血的布片，上面依稀可辨一個“萬”字。
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