雨絲像冰冷的細針，斜斜地刺在新都的玻璃幕牆上，匯聚成一道道蜿蜒的水痕。霂纓站在小雨公寓的窗前，指尖無意識地劃過冷凝的窗玻璃，留下短暫的痕跡，又迅速消失。
她手裡緊握著小雨那本邊角磨損的《雪國》。書頁間，那些細密的批註不再是單純的文學感悟，而是她妹妹失蹤前留下的最後密碼。幾個小時前，她剛剛從這間公寓驚險逃脫，避開了那些不知名的監視者。現在，她回來了，帶著一顆被焦慮和決心反覆灼燒的心。
“唯有蛻皮，方能永生。”
書頁空白處，這句反覆書寫的句子旁邊，多了一行小雨清晰卻急促的字跡，是霂纓之前心慌意亂下忽略的：“入口在下面，舊線，第七站，鑰是生日。”
“下面”… 新都之下還有什麼？那些早已被遺忘的、城市飛速向上發展時遺棄的脈絡。她幾乎立刻想到了廢棄的地鐵系統。那個在她童年時代還曾喧囂過，如今已沉入地底，被官方地圖抹去，只存在於城市記憶邊緣的黑暗迷宮。
“舊線，第七站。” 她低聲重複，腦海裡迅速勾勒出新都舊地鐵線的模糊輪廓。那至少是二十年前的事情了。第七站…如果沒記錯，應該是“琉璃坊站”。一個因為新規劃而徹底廢棄，連出口都被混凝土封死了多年的站點。
而“鑰是生日”…她和小雨的生日。她們是雙胞胎，同一天降臨到這個世間，卻走向了截然不同的路徑。小雨選擇了前沿科技的資料之海，而她，霂纓，則沉入了修復古老資訊載體、與過去對話的行業。此刻，這共同的生日成了唯一的鑰匙。
心臟在胸腔裡沉重地搏動，混合著恐懼和一絲冰冷的希望。小雨留下了線索，這意味著她或許預見到了危險，或許…還有機會。
但如何進入？那片區域早已被劃為高危禁入區，官方理由是結構不穩定和有害物質殘留。沒有特殊許可權，連靠近封鎖線都會觸發警報。許可權…她需要一張通行證。
她立刻開啟自己的便攜終端，螢幕在昏暗的室內亮起冷光。指尖飛快劃過，接入新都市政工程的外部申請網路。介面冰冷而程式化，列出了各種臨時許可權申請類別。她的目光迅速掃描，最終停留在“歷史建築結構測繪與資料歸檔”這一項上。藉口是現成的，她所屬的檔案館偶爾確實會承接這類專案，雖然極少涉及地下廢棄區域。
她深吸一口氣，開始填寫電子申請表。申請人：霂纓，新都歷史文獻數字修復中心。申請事由：對舊地鐵網路部分站點進行結構掃描與歷史影像資料採集，用於構建城市發展模型檔案。申請區域：舊環線琉璃坊站及相鄰隧道段。申請期限：單次進入，12小時有效。
每一欄資訊都讓她感覺像是在刀尖上行走。她的身份經得起最基本的核查，但更深一層呢？那些能將小雨的存在抹得如此乾淨的力量，會不會也已經滲透到了這些職能部門？她提交了申請，聽著終端發出輕微的“叮”聲提示提交成功，接下來便是等待 autoted 稽核或人工複核。
等待的時光格外煎熬。窗外的雨聲淅淅瀝瀝，敲打著寂靜。她起身，再次仔細檢查小雨的公寓。技術開啟的門鎖痕跡依然在，那股淡淡的、不屬於這裡的化學藥劑氣味似乎也還未完全散去。她走到書桌旁，手指拂過桌面，想象著妹妹最後坐在這裡，在《雪國》的頁邊寫下那些暗號時的神情。是恐懼？是決絕？
終端突然震動了一下。
她的心跳驟停一瞬，幾乎是屏住呼吸點開了通知。
“【新都市政管理司】尊敬的霂纓女士，您提交的臨時區域進入許可（申請編號：UTP-）已獲初步批准。請於24小時內憑本通知及您的身份晶片，至市政工程部東三區辦事處視窗完成生物資訊驗證並領取物理准入金鑰。請注意：該許可僅允許進入指定區域，嚴禁偏離規劃路徑，嚴禁觸碰任何遺留設施結構。安全責任自負。”
通過了！
一股短暫的、幾乎讓她虛脫的 relief 湧過，但立刻被更沉重的緊張感取代。她拿到了鑰匙，但也正式步入了官方的視野。這會不會是一個陷阱？那些警告她、監視她的人，會不會正在辦事處等著她？
沒有時間猶豫。小雨等不起。
她快速收拾了一個輕便的揹包：高強度手電、能量棒、一瓶水、多功能工具刀、一枚小雨之前送給她的微型訊號干擾器（說是能暫時遮蔽低功率監控探頭），還有那本至關重要的《雪國》。她換上一身深色、便於活動的衣物，將長髮緊緊束在腦後。
再次環顧這間充滿妹妹氣息卻又異常冰冷的公寓，她毅然轉身出門。
市政工程部東三區辦事處位於一棟略顯陳舊的大樓內，與周圍流光溢彩的新建築格格不入。大廳里人不多，只有幾個辦事員和機器人漫無目的地移動。空氣裡瀰漫著消毒水和電子元件混合的氣味。
她走向標註著“許可權辦理”的視窗，一位表情疲憊的中年男性職員抬起眼皮看了她一眼。
“身份晶片。”他的聲音像是生了鏽。
她伸出手腕，在掃描器上劃過。微弱的藍光讀取資訊。
“霂纓…歷史文獻修復…”他盯著螢幕，手指在虛擬鍵盤上敲了幾下，“臨時測繪許可，琉璃坊廢棄站段。”他抬起眼，目光在她臉上停留了片刻，那眼神似乎帶著一絲不易察覺的審視，又或許只是她的錯覺。“高風險區域。知道規定嗎？”
“嚴禁偏離路徑，嚴禁觸碰結構，安全自負。”她流暢地重複通知上的條款。
職員點了點頭，從櫃檯下取出一個厚重的、類似老式隨身碟的金屬物體，末端有針孔式的介面。“物理金鑰。接入指定區域的閘門控制端。有效期從接入瞬間開始計算，12小時。失去訊號或超時，閘門會立即鎖死，內部應急封鎖也可能啟動。到時候，救援費用會很昂貴，而且不一定來得及。”他公事公辦地交代著，將金鑰推了過來。
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