黑袍演員們從幕後走出，整齊地排列在臺前，向著臺下鞠躬。幽暗的燈光打在他們低垂的頭上，兜帽的陰影掩蓋了一切。
接著，在最前方那個演員的帶領下，他們做出了一個讓霂纓血液幾乎凍結的動作——
抬手，扣住自己臉頰的邊緣，然後，猛地一撕！
“嗤啦——”
那是皮膚與下層組織分離的、令人牙酸的聲音。數張完整的“臉皮”被他們攥在手中，而他們暴露在外的“臉”，並非血肉，也不是機械，而是一種更加詭異的、不斷微微波動、彷彿由無數細微畫素點構成的混沌黑暗，只有兩個眼眶的位置，閃爍著冰冷的、非人的幽藍光芒。
他們就這樣，舉著剛從自己“臉”上撕下的、還帶著體溫和些許生物組織液的面具，向著觀眾致意。彷彿在說：看，我們也是如此。皮囊，隨時可以脫下。
狂歡的盛宴達到又一個頂峰，掌聲、尖叫聲、玻璃杯碎裂聲混雜在一起，構成一幅瘋狂的地獄繪卷。
霂纓的胃部劇烈收縮，她強忍著嘔吐的慾望，目光如鷹隼般掃過那些被撕下的面具。它們被演員們隨意地拿在手中，內側朝外……
突然，她的瞳孔驟然收縮。
就在靠右側第二個演員手中，那張剛剛被撕下的、還帶著溼氣的面具，其內裡，靠近顴骨的位置，用某種暗紅色的、粘稠的液體，潦草地寫著幾個字：
“救我在冷卻池”。
字跡扭曲，彷彿是在極度痛苦或倉促中寫下，那暗紅色澤，像血，但又比血更沉，更暗。
冷卻池！
這個地點，與她之前反向追蹤裁判官時捕獲的零碎資訊碎片，隱隱對應上了！不是幻覺，不是陷阱的誘餌？小雨……真的在那裡？等著她去“救”？
持著那張面具的演員，似乎並未察覺異常，他（或者它）如同其他同伴一樣，機械地、一遍又一遍地向各個方向的賓客展示著那張空蕩蕩的臉皮內側，那五個觸目驚心的字也隨之晃動著，時隱時現。
霂纓的心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞碎肋骨。她必須拿到它！那是線索，是方向，是這片絕望迷霧中唯一可見的微光。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。不能直接衝上去，那無異於自投羅網。她藉著人群的掩護，開始緩慢而堅定地向戲臺側翼移動。空氣中瀰漫著皮脂、香料和一絲若有若無的防腐液混合的怪味，令人窒息。
她計算著距離，觀察著那名演員的動作軌跡，尋找著最佳的出手時機。微電極在指甲下微微發熱，隨時準備應對突發狀況。
就在她距離戲臺邊緣僅有幾步之遙，準備趁著一波賓客湧動上前時，那名手持關鍵面具的演員，似乎接到了某種無形的指令，突然轉過身，與其他演員一起，保持著那令人毛骨悚然的舉面具姿勢，步伐整齊地向著幕後退去。
他們要離開了！
霂纓心頭一緊，幾乎要不顧一切地衝過去。
然而，一隻冰冷的手，從後面輕輕搭上了她的肩膀。那觸感，堅硬，毫無生氣，如同金屬。
“精彩的表演，不是嗎？”一個經過處理的、毫無起伏的電子音在她耳後響起，“霂纓小姐似乎……特別投入。”
霂纓全身的肌肉瞬間繃緊，血液彷彿在這一刻凝固。她沒有回頭，但眼角的餘光已經瞥見肩頭上那隻手——覆蓋著擬真皮膚，但指關節的轉動方式，分明是精密的機械結構。
追獵，從未停止。而她剛剛燃起的希望之火，在冰冷的機械手掌下，似乎下一刻就要熄滅。幕布正在落下，演員正在退場，那張寫著求救資訊的面具，正隨著它的持有者，一步步融入後臺深不見底的黑暗之中。
