清晨集鎮街巷人心浮動，不少流民扛鋤頭站在開荒坡地，交頭接耳，臉上滿是擔憂，昨日軍閥密探散播的礦田充公謠言傳遍各村，有人害怕辛苦開墾的土地、分到的良田一夜被收走，不願再下地耕作。
有人已經開始收拾包裹，打算連夜離開這個是非之地，還有人蹲在路邊唉聲嘆氣，對未來充滿了迷茫，有人攥著皺巴巴的分田憑證，指尖微微顫抖，眼神里滿是不安。
金超寧一早出門安撫百姓，走到人群中間，他高高舉起昨夜謄寫的礦界、分田名冊，眼神堅定，語氣沉穩地當眾高聲講明實情：“所有開荒田地、後山礦脈皆有完整丈量記錄，今日便前往縣衙報備確權，官府出具憑證，田地、礦地永久歸九道溝鄉民耕種看管，絕無充公一說，散佈謠言之人很快便能抓獲處置。”
周老夯帶著各村鄉老同步奔走，挨家挨戶解釋政策，拿出此前平反金家冤案、清算劣紳收回田產的官府文書作證，大半流民放下心頭顧慮，重新下地翻耕土地，只是依舊有少數人半信半疑，他們聚集在村口，交頭接耳，時不時看向勞作的人群，私下觀望局勢。
周老夯拍著一位老漢的肩膀，把文書遞到他眼前，聲音洪亮地說：‘您老看看，這可是蓋著官府大印的文書，絕無虛假’。
安撫完流民，金超寧召集精銳隊員商議對策，既然軍閥密探急於打探礦脈真實儲量與佈防弱點，正好順勢設下圈套，假意洩露虛假礦料資料，引對方主動現身，一舉抓獲所有潛入各村的密探。
“分兩隊行動，一隊留守礦脈哨棚，故意當著偽裝商販的密探虛報少量礦料儲量，裝作礦脈價值微薄；一隊潛伏各村小路，但凡看見攜帶地形圖、銀元的陌生商販，立刻合圍抓捕。” 隊員領命分頭佈置埋伏，龍氣碎石分發到位，避免密探動用陰煞符幡抵抗。
金超寧親自坐鎮後山礦脈臨時哨棚，兩名工匠配合演戲，拿著修改過的虛假丈量名冊，坐在哨棚外低聲交談，刻意讓不遠處偽裝成貨郎的密探聽清對話，謊稱後山礦脈儲量稀少，開採收益微薄，不值得大軍耗費兵力搶奪。
金超寧靠在哨棚立柱上，手指無意識地敲擊著桌面，眼神緊盯著貨郎的背影，心中盤算著如何才能讓對方完全相信虛假的礦料資料。
那名貨郎模樣的密探果然上鉤，悄悄躲在樹叢記錄虛假資料，打算回去稟報軍閥，認定礦脈價值不高，只需少量人手便能輕鬆佔據。
待密探轉身離開礦脈，沿山道往鄰縣邊境趕路，埋伏在林間的隊員緩緩現身合圍，對方來不及掏出藏在貨擔底層的陰煞符幡，便被龍氣金光壓制，束手就擒。
押回集鎮鄉公所審訊，這名密探全盤交代軍閥詳細計劃：開春冰雪消融後，分三路越過泰南邊界，一路搶佔後山礦脈，一路突襲棉紡作坊搶奪布匹糧草，一路圍攻集鎮糧倉；同時收買的鄉保、殘餘劣紳在各村內部煽動流民鬧事，分散民團兵力，裡應外合一舉拿下九道溝。
密探還供出，邊境據點囤積大批土銃、刀械，由此前逃竄的前巡查專員出謀劃策，此人熟悉九道溝佈防弱點，所有進攻路線全由他親手規劃，打算借礦脈爭端向省裡上書，汙衊金超寧私藏無主礦地、私自組建民團，引來官府追責。
審訊中途，埋伏各村的隊伍接連傳回捷報，其餘四名分散散播謠言、打探訊息的密探全部抓獲，無一逃脫，搜出隨身攜帶的手繪地形圖、銀元、煽動流民的謠言字條，所有物證整理成冊，鎖入鄉公所庫房留存。
流民聽聞造謠密探盡數被抓，官府確權文書今日便能辦妥，心中疑慮徹底消散，開荒、紡坊兩處勞作人群恢復往日熱鬧，紡車聲響、鋤頭翻土聲交織在一起，滿是安穩煙火氣。
金超寧安排專人將密探供詞、繳獲地形圖、礦界名冊一併整理，午後動身前往縣衙遞交報備文書，縣官看過完整丈量記錄、大帥協同擔保書信，當即應允三日內出具礦地合法憑證，准許九道溝立界碑劃分權屬。
返程途中路過三村交界，三名鄰縣鄉紳託人送來書信，邀約金超寧擇日走訪周邊縣域，商談跨村聯防、糧布互通盟約，聯手抵禦軍閥、邪修侵擾，互相支援自保。
金超寧收下書信，心底盤算，三縣聯防一旦結成，泰南鄉村便形成完整自保網路，即便軍閥大舉來犯，各村能互通兵馬、糧草，不至於孤立無援。
回到鄉公所，天色漸暗，周老夯整理今日所有審訊物證，密探供詞裡清晰寫著，關外漏網黑煞高層已經動身前往省外，專程尋訪老牌陰煞邪修高手，開春會隨同軍閥兵馬一同進犯，以高階陰煞大陣壓制金龍氣，削弱礦脈地脈防護。
除此之外，前巡查專員還暗中聯絡省城當年包庇胡三刀的高官，遞上密信，打算借整頓民間鄉團的新政為由，上書彈劾金超寧私自擴編千人民團、非法佔據礦地，逼迫官府出面取締九道溝護鄉武裝，軍閥便可趁民團解散毫無防備之時搶佔一切資源。
金超寧把三縣鄉紳邀約書信放在桌案一側，一邊要儘快走訪鄰縣締結聯防盟約，搭建跨村自保體系；一邊要提防關外老牌邪修、省城高官、邊境軍閥三方勢力開春聯手發難，多重危機層層疊加，留給佈局籌備的時間已然不多。
窗外冷風掠過街巷，捲起地上的落葉，值守隊員腰間銅鈴輕輕搖晃，那清脆的聲音在寂靜的街巷中迴盪，遠處邊境山道隱約傳來零星馬蹄聲，似是軍閥提前派遣偵查員，再度潛入泰南地界探查動靜，一場更大的多方合圍風暴，正在暗處悄然醞釀。遠處山道上的馬蹄聲越來越近，值守隊員們悄悄握緊了腰間的武器，警惕地注視著黑暗中的動靜。
