集鎮夜色漸深，鄉公所木案上鋪著暗哨手繪的縣城街巷輿圖，城郊別院、洞官署後門、縣城老街三處標記用炭筆重重圈出，每一處都是鴉片走私貨物的週轉節點。
金超寧指尖點在洞官署後門位置，低聲和周老夯商議暗訪計劃：“周奎深夜借後門轉運煙土，有黑煞修士駐守囤貨窩點，明著帶人入城探查，只會打草驚蛇，必須選派機靈隊員喬裝成商販、挑夫，分散潛入縣城街巷摸排線索。”
周老夯挑選四名隊員，換上貨郎、農夫等粗布衣衫，腰間暗藏龍氣碎石以抵禦黑煞修士。
“入城之後分開行動，一隊盯洞官署後門貨運馬車，一隊走訪老街沿街商鋪打探煙販行蹤，一隊蹲守城郊別院外圍，記錄往來交割貨物的人員樣貌，入夜前返回集鎮彙總線索。” 金超寧逐一叮囑暗訪細則，又遞上少量銀元，分給隊員用作入城採買掩護，“切記不可貿然與黑煞修士起衝突，只收集線索，保全自身為先。”
四名隊員趕在天黑之前奔赴泰南縣城。
金超寧留在集鎮，佈置其他隊員在各個要點駐守，防備周奎突襲九道溝產業。
陳鄉老主動拿出縣城老街商戶名單，裡面有人之前見過煙販交易，願意配合給出線索。
金超寧收好名單，等待訊息的時候翻看禁菸律條，整理檢舉流程。
周老夯坐在一旁擦拭土銃，語氣帶著幾分憂慮：“鴉片這東西害死人，老百姓一沾染上就賣掉家產，最後搞得家破人亡。周奎為了賺錢，偷偷把鴉片運進來，根本不管老百姓死活。”
“咱們查到了販運的路線，收集了證據，把周奎的壞事兒一起舉報了。” 金超寧指尖按住律法冊禁菸條文，眼底不見半分退讓，“亂世之中，百姓本就謀生艱難，絕不能任由煙毒在泰南蔓延。”
正午時分縣城街巷人潮喧鬧，四名喬裝打扮的隊員分頭探查。
扮成貨郎的隊員在茶館聽見兩名閒漢閒聊鴉片交易，得知城西有三處閒置小院是煙土囤積點，每三天深夜會由洞官署馬車來轉運。
扮作農夫的隊員在洞官署後門蹲守觀察，看見三輛蓋著遮布的馬車駛出，趕車人袖子上有黑煞標記，還有黑衣修士一路隨行看守，所有馬車都朝著城西小院的方向行進。
布莊夥計裝扮的隊員走訪沿街商鋪，私下和相熟的雜貨鋪掌櫃攀談，掌櫃嘆氣吐露實情：“最近半個多月，總有一些陌生人上門低價賣毒品。很多人買後都上癮了，生活都荒廢了。官府的差役都知道這件事，但就是不管，好像收了那個叫周奎的人的好處。”
掌櫃還悄悄告知，周奎每隔五日便會派心腹前往西巷囤貨小院清點菸土，核對販運賬目，所得贓銀一半自留，一半分給鄰縣軍閥，用來換取軍械支援。
隊員將這番證詞默默記在心裡，許諾後續查辦走私時，請掌櫃出面作證，掌櫃猶豫片刻，點頭應允，實在不忍看著街坊鄰里被煙毒毀掉生計。
最後一名喬裝成商販的隊員繞城郊別院巡查，看到院牆高大、灌木茂密，兩名黑衣修士守在院門口，不準外人接近。
院牆縫隙裡飄出煙土氣味，院內堆滿封好的木箱，應該就是囤積的鴉片。
四名隊員探查結束後，趁著天黑前離開縣城，回到鄉公所集合，上報了查到的線索和證詞，梳理出整條販運路線：外地煙土從邊境送進城郊別院，白天封存起來，深夜由洞官署的馬車運到城西小院，再分給縣城裡的私販售賣，周奎在中間統籌安排，和軍閥、黑煞修士一起分贓。
金超寧標出三處窩點，計劃先勸說染癮百姓出面作證，再聯合商戶收集相關憑證，最後藉助上層勢力查封這些窩點。
他當即安排兩名隊員，次日一早攜帶草藥前往縣城街巷，專門開導深陷煙癮的貧苦百姓，以龍氣緩解煙癮帶來的軀體不適，勸說眾人放下顧慮，出面指證煙販窩點位置。
周老夯則負責聯絡三縣鄉紳，告知鴉片走私實情，約定後續一同參與檢舉，合力根除縣域煙毒禍患。
忙活至深夜，整套探查線索整理成冊，每一處窩點、每一條販運路線、每一名相關人員都記錄清晰，只待收集足夠人證，便可開展下一步行動。
線索梳理完畢，眾人各自散去休整，只留兩名隊員值守存放線索的木櫃，可後半夜，外出巡山的暗哨匆匆趕回，帶來一條不利訊息。
“頭領，我們在縣城外圍打探訊息時，撞見洞官署差役沿街巡邏，只要看見神色萎靡、疑似沾染煙癮的百姓，便隨意扣押帶回官署盤問，不少想要出面指證煙販的貧苦百姓，害怕被差役刁難，不敢再出頭作證。”
暗哨遞上一張紙條，是縣城百姓悄悄託人送出，寫明周奎已經察覺有人暗中探查鴉片走私，特意加派衙役沿街巡邏，刻意震懾想要舉證的民眾，阻斷咱們收集人證的渠道。
金超寧指尖攥緊紙條，心底清楚周奎已經提前設防，靠普通百姓自發舉證的路子被堵死，眼下想要拿到完整人證，只能另尋門路。
若是百姓不敢出面作證，即便摸清所有煙土窩點，缺少人證支撐，也難以徹底坐實周奎走私鴉片的罪狀，檢舉文書遞送到知府手中，也容易被對方找藉口辯駁推脫。
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