金超寧坐在堂屋，桌上擺著一碟花生米一壺濁酒，正等張義。
見他進來，倒了碗酒推過去：怎麼樣？
張義接過酒碗，灌了一大口，抹抹嘴：金主事，那譚文炳，手筆不小。
他把在柳河縣見聞一五一十說了——清安公所的匾、門口帶槍的灰衣漢子、送出門的紅封、茶樓裡傳的閒話。
五塊大洋一個月，虛職隨便給。張義放下碗，他拿錢收買失意落魄、心存怨氣的人。散兵遊勇給鄉團頭目，鄉紳給掛名顧問，連賭棍賴三都領了灰衣裳。
周老夯皺眉：這麼撒錢，他哪來的銀子？
日本人給的。金超寧捏著花生米慢慢嚼，錢是日本人的，命是自己的。他拿日本人的錢收買人心，買來的不是真心。
張義說：可總有人貪財，我看那王老爺收了紅封，走路腿都軟了。
貪財怕死、心裡有鬼的都會被拉攏過去。金超寧起身走到牆邊，看著牆上的泰南輿圖，柳河縣在咱們西南，隔著兩座山。他選那兒落腳，一是離泰南近方便伸手；二是隔著山，咱們不容易對付他。
他指尖在輿圖上劃過，停在一條蜿蜒的線上：這條糧道，從柳河縣北邊過，是咱們往隘口前線轉運糧草的要道。譚文炳要是真跟日本人一條心，遲早會打這條道的主意。
那咱們……周老夯湊過來。
先不動他。金超寧收回手，他剛立牌子，正四處撒錢收買人心，咱們這時候打過去，反倒幫他把柳河縣的人心往他那邊推。讓他在明處蹦躂，咱們在暗處盯著。
他轉向張義：你辛苦一趟，在柳河縣多待幾日。別打草驚蛇，就扮你的貨郎，把清安公所進出的、收錢掛名的，都記下來。摸清他到底收買了多少人，跟誰走得近。
張義點頭：成。我明兒一早動身。
還有。金超寧壓低聲音，留意他夜裡見什麼人。日本人扶持的，不會只撒錢這麼簡單。他背後，說不定還連著別的線。
張義應下，起身告辭。走到門口，又回頭：金主事，您說那譚文炳，一個做過通判的讀書人，怎麼就……
金超寧沒接話，只擺了擺手。夜風從門外灌進來，吹得油燈火苗晃動。
張義走後第三天，訊息傳回土堡，口信只有一句話：譚文炳今夜在清安公所後院密會幾個來歷不明的灰袍人，子時方散。
金超寧站在土堡牆頭，望著西南方向群山，指尖在鎮魂玉上輕敲，玉面微涼，應和著他心裡的念頭。
灰袍人是黑煞的邪修，慣穿灰袍。
他想起輿圖上的糧道，想起譚文炳撒出的大洋和虛職，想起那句“他背後說不定連著別的線”，線果然連上了。
老周。他頭也不回，傳話給張義，讓他盯緊那幾個人，看他們往哪條道上去。
周老夯應了一聲，轉身要走，又聽金超寧補了一句：
糧道沿線，加雙哨。
夜風更緊了，遠處傳來幾聲犬吠，又歸於沉寂。
金超寧望著那片黑沉沉的群山，眼底的光，比油燈還亮。
